– Ты меня боишься? – с удивлением спросил Дракон.

– Не боюсь, но остерегаюсь. Мне не известно, с чем ты пришёл ко мне.

– С миром, – улыбнувшись, сказал он.

– Вот и рассказывай, с каким миром, – предложила я, дав понять, что впускать его на свою территорию не собираюсь. – Договорённости о встрече у нас не было.

Дракон согнал улыбку с лица, моргнул, и на меня в упор смотрели драконьи жёлтые с вертикальным зрачком глаза.

– И что дальше? – с улыбкой спросила я. – То, что ты дракон, я знаю. Что пытаешься применить магию для моего соблазнения, чувствую. Только зря стараешься. Не выйдет. На меня твои чары не действуют. Меня сама Лада-Майя защищает. Так с чем пришёл?

– Кто ты? – приняв нормальный человеческий вид, спросил Дракон.

– А ты что? Шёл и не знал к кому?

– Меня отправили старейшины. Велели соблазнить хозяйку Терема.

– Зачем? Чем я вам помешала?

– У тебя живёт Радим. Он влюблён в тебя, слушается и делает не то, что от него требуют старейшины, а что приказываешь ты.

– Какие глупости! Да, Радим живёт здесь. И не один. Может он и влюблён, да я ему не указ. Он взрослый человек, разумный. И делает он то, что ему приказано свыше.

– И кто же ему мог приказать? У нас правят старейшины.

– А над старейшинами никого нет? Вы не чтите Создателя?

– Создателю мы давно не поклоняемся. Уж и забыли о его существовании. Он отвернулся от нас, и мы от него.

– Так, может, наоборот? Это вы отвернулись от Создателя, возомнив себя всемогущими долгожителями? Не стали трудиться над собой. А ваши старейшины, вместо того, чтобы просить помощи у Создателя, губят свою расу и Ладонов заодно. Я не поняла, от меня ты что хотел?

– Да мне от тебя ничего не надо. Мне велено было тебя соблазнить и всё. У меня не получилось. А теперь хочу узнать, кто ты, и кто приказывает Радиму.

– Что ж… постараюсь объяснить. Радим – Ладон. А Ладоны, как тебе известно, человеческая раса. И мы все поклоняемся своим богам. Главный из них – Триединый. А у Ладонов ещё есть своя Богиня-покровительница, Создательница Лада-Майя. Радим служит ей, а не мне. А я просто Хозяйка Терема, в котором живёт Радим.

– Да видно не простая ты Хозяйка. Значит, не хочешь сказать, кто ты на самом деле? Ладно, пойду я. Интересно было поговорить с тобой. Может, свидимся ещё?

– Ну, коли нужда возникнет, приходи. Помогу.

На том и расстались.

Вечером, когда все собрались на ужин, я рассказала о встрече с драконом. Елисей сделал мне внушение, что нельзя было выходить к воротам. Мало ли. Могла защита оберега не сработать.

– А что? Он от соблазнения настроен? – удивилась я.

– Нет. От причинения вреда, – сказал Елисей. – Но, ведь сработал.

– Это не оберег сработал. Это ты меня защитил. Я же почувствовала магию соблазнения и представила тебя между им и мной.

– Это что, новый вид защиты от соблазнения? – спросила Таня.

– Да. Если тебя попытается соблазнить чужой мужчина, представь, что перед тобой, защищая, стоит твой любимый, – объяснила я. – Конечно, если любовь взаимна.

– Ко мне тоже приходили, – сообщил Радим. – В городе встретились. Драконица знакомая. Тоже пыталась применить магию соблазнения. Только я их чарам не поддаюсь. А то бы ещё пару лет назад семьёй обзавёлся. У меня первый оборот не дома произошёл. А они через несколько дней после оборота ловят. Пока ещё ослаблены. Теперь надо быть начеку. Могут ещё попытаться.

***

Через два дня произошла ещё одна странная встреча.

Я вышла на крыльцо, собираясь пройти в сад. Меня окликнули.

– Эй, девушка, – донёсся от ворот женский голос с лёгкой хрипотцой. – Позови хозяина.

У ворот, придерживая пегую лошадь под уздцы, стояла высокая стройная женщина или девушка, пытавшаяся открыть ворота. Из сторожки вышел Багрян, но я мысленно его остановила, вернув на место. А сама прошла к воротам, накидывая на ходу защиту.

Девушка одета в дорожный мужской костюм, мягкие кожаные сапожки. Роскошные каштановые с рыжиной волосы волнами рассыпались по плечам. Над чёрными дугами бровей через лоб повязана зелёная тесьма с рунами. Светло-карие большие глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами, смотрят изучающе. В ушах золотые серьги в форме полумесяца. На шее, на золотой крупной цепочке слегка выпуклый овальный фиолетовый камень размером с куриное яйцо. На левой руке плоский широкий браслет с растительным орнаментом и рунами. На правой руке узкий выпуклый браслет с четырьмя камнями лилового, чёрного, тёмно-синего и бордового цветов.

– Кто ты и что тебе нужно? – не дойдя до ворот пары метров, спросила я.

– Мне нужен хозяин Терема Елис, – низким контральто с хрипотцой проговорила незнакомка.

– Если ты имеешь ввиду Елисея, то он не является хозяином.

– Но всё-таки он живёт тут?

– Да. Елисей живёт здесь.

Незнакомка напряжённо пыталась вскрыть мою защиту, но у неё ничего не вышло.

– А ты кто? Тоже здесь живёшь? Кто хозяин Терема?

– Я тоже живу здесь. И я хозяйка Терема.

– Значит, ты даже не поняла, что у тебя отобрали Терем, и кто это сделал? – ухмыльнувшись, сказала незнакомка.