– Может, ты всё-таки представишься, чтобы продолжить разговор?

– Меня зовут Этна, Этналия. А тебя?

– Анна. Терем невозможно отобрать. Владелица только я и, в скором времени, моя сестра.

– Ты так в этом уверена? – насмешливо произнесла Этна. – Но Теремом уже владеет тот, кто стоит рядом с тобой.

– А вот тут ты не права. Тот, кто стоит рядом со мной, никаких прав на Терем не имеет. Но в будущем будет их иметь, если захочет.

– Вы что? ещё не обручены?

– Обручены, но это не имеет значения. Совладельцем Терема может стать только муж.

– А разве Елис может жениться? – выделив слово «может» удивлённо спросила Этна.

– А почему нет? Вообще-то ты кто такая?

– Я же назвала себя – Этна.

– Но твоё имя мне ничего не говорит. Только странное какое-то. Ты из Дарвении?

– А это что? такой мир?

– Нет, государство в нашем мире. А ты, выходит, из другого мира? И как ты сюда попала?

– Пришла через портал. Мне Елис подарил камень перехода в ваш мир.

– И как далеко зашли ваши отношения, что он делает такие подарки? Вы тоже обручены, и ты собралась выйти за него замуж?

– Ещё чего? Я – ведьма, а ведьмы замуж не выходят. Мы жили вместе два года, а потом он исчез.

– А портальный камень доставил тебя прямо к Терему?

– Нет. Он доставил меня к какому-то озеру, и я уже месяц разыскиваю Елиса.

– Но если ты не хочешь выходить за него замуж, зачем он тебе?

– Я хочу от него ребёнка.

– Но, вряд ли он пойдёт на это.

– Но он мне обещал! – воскликнула Этна.

– Конечно, обещания нужно выполнять. Но с тех пор Елисей очень изменился. И ты опоздала. Наверно, прошло довольно много времени с момента вашего расставания?

– Пять лет.

– Елисей сейчас в Вышеграде, в Академии Магических наук. Он там преподаёт. Ты можешь его дождаться в гостинице в Ильмери. Я ему скажу о тебе.

– Так ты меня не пригласишь дождаться Елиса здесь?

– Извини, нет. Тебя Терем не примет.

– Что значит, не примет Терем. Это как?

– Он живой, поэтому его отобрать.

– Чудно! Живой Терем! – с удивлением покачала головой Этна. – Ты какая-то странная, даже не возмущаешься. Прощай!

Этна лихо вскочила на коня и помчалась по дороге в Ильмерь.

– Елисей, – обратилась я к жениху по переговорному камню, – после занятий зайди в Ильмерь. Там в гостинице тебя ждут. Кто – увидишь.

Вечером за ужином Елисей не шутил, как обычно, на шутки друзей не реагировал. Сидел с серьёзным лицом, изредка взглядывая на меня. Я же вела себя, как ни в чём не бывало. Только мысленно попросила пройти со мной в кабинет. Потому что нам нужно объясниться, добавив, «Пожалуйста».

В кабинете мы сели на угловой диванчик так, чтобы можно было смотреть в глаза друг друга. Елисей вопросительно посмотрел на меня.

Трудно начинать разговор, но во мне ещё жива семидесятилетняя женщина, умудрённая жизненным опытом.

– Елис, если ты ждёшь, что я закачу скандал на пустом месте, то его не будет. Я прекрасно понимаю, что тридцатилетнему мужчине трудно обойтись без женщины, где бы он не находился. Вряд ли можно пройти мимо, встретив такую красавицу, как Этна. Расскажи мне о ней.

– Ты, действительно, этого хочешь?

– Я хочу, чтобы между нами не было недомолвок, сомнений, тайн. Я не могу жить иначе, как с открытым сердцем. И хочу, чтобы ты тоже был мне открыт. Тем более, что мы обручены, хотя и против моей воли. Но состоялось другое обручение, помимо нашего желания. И ты сам сказал, что нет хода назад. А ещё есть Любовь, которая тоже предполагает открытость сердец. Прости, дорогой, но, кто такая Этна? Как много она для тебя значит?

– Уже ничего не значит, – с улыбкой, глядя мне в глаза, сказал Елисей. – Мне было двадцать семь лет, когда я после окончания академии совершил первое настоящее путешествие в иной мир. Там спустя год я и встретил Этну, ведьму, первую мою женщину, которая была в то время старше меня в два раза. Красивая, умная, сильная. Я увлёкся. Мы стали жить вместе. Но уже была ты. Мы прожили два года. И со мной случилось то, что случилось. Я решил пройтись в другой мир, но меня утащило к тебе. Это произошло, когда мы перегорели. Я не смог вернуться к Этне. У меня не было к ней больше чувств. Моя влюблённость сгорела. У меня навсегда осталась ты. Мы сегодня встретились. Я ей объяснил, что ты моя Истинная и любимая. Она знает, что это такое. Мне не нужна никакая другая женщина.

Елисей пересел ко мне.

– Я жду тебя, моя Истинная, моя любовь.

– А причём Терем?

– Я много рассказывал Этне про наш мир, про зачарованные Терема. Я ей обещал, что один из них будет наш. Я же не знал, что мы с тобой встретимся.

– Но она была уверенна, что ты отобрал у меня Терем через обручение.

– Но я же не знал, что это будешь именно ты!

– То есть?

– Я обещал Этне, что обручусь с какой-нибудь хозяйкой Терема и таким образом завладею им. Но мы полагаем, а Боги располагают. Мне не позволили совершить непоправимой ошибки. Ведь в моей жизни уже была ты.