– Думаешь – подделка? – спросил Елисей.

– Нет. Я другое думаю.

Вернулась Лина.

– Ребята, это не кожа животного!

– Что-о-о?! – хором произнесли все.

– Май! Ты тоже посмотри, – предложила Лина Кентаврессе.

Майя тоже пошла к рисункам.

– Точно! Это не пергамент!

– А что, по-вашему? – удивлённо спросила Варя.

– Это больше походит на папирус, но очень тонкой высококачественной обработки. Магической, – заявила Лина.

Все взволнованно зашумели, подошли к рисункам. Стали их разглядывать и так, и сяк.

Елисей рисунки смотреть не пошёл. Сидел, крепко задумавшись.

– Варя, – подозвала я нашего химика. – Ты отрежь-ка кусочек этого «пергамента-папируса» и в библиотеке возьми самого старого и сделай сравнительный анализ. Если сможешь в наших условиях определить хотя бы приблизительный возраст, то это будет прекрасно.

– Мы с ребятами завтра же займёмся после работы, – с готовностью согласилась Варя.

– Анют, мне кажется, мы с тобой мыслим в одном направлении, – прошептал муж.

– «Милый, у тебя голос пропал, или ты секретничаешь?» – мысленно спросила Елисея.

– «И голос пропал, и голова кругом идёт. И я ничего не понимаю!».

– Теперь мы никак не узнаем, что было в действительности, – подвела итог Таня. – Тем более, сегодня. А в нашей действительности у Ани День рождения. Вон, Гордей извёлся уже весь. Они столько вкусностей наготовили!

– А и, правда, – произнёс мой муж, поднимаясь на ноги и помогая встать мне. – Пора праздновать начинать, а то наша новорожденная устанет раньше времени. А научное заседание завтра продолжим. Я ещё с Миримиэлем поговорю.

Праздновали мы в беседке. «Старики» расселись за столом, для молодёжи накрыли фуршет. Нет, слово это не произносилось, и вводить его в лексикон не будем.

Деньрожденский торт украшала статуэтка крылатой лошадки, вырезанная, очень умело, из большого сахарного клубня. Выкупали куски тора по разной цене. Владеющие собственной казной, или имеющие собственные денежные средства, щедро оплатили платиновыми «единорогами». Цена поскромнее – один золотой «ладон». Ещё скромнее – один мельхиоровый «ладон». Школьники выкупали за «обороты».

Веселились до полуночи: играли, пели, танцевали. Для меня было установлено свободное кресло с мягкими подушками, и я «веселилась» изредка всхрапывая.

Утром я проснулась в своей кровати, не помня, как туда попала.

На следующий вечер околонаучное заседание продолжилось. Варя, взяв кусочки пергаментов, ушла в лабораторию. Её «ассистенты» поднялись вместе с ней.

Состояние Миримиэля Елисей описал как удручающее.

– Я знаю его всю мою сознательную жизнь. Чтобы старый эльф вот так потерялся! Я кое-как достучался до него. Заперся в кабинете и никого не пускает. Эти рисунки его буквально подкосили. Он стал меня уверять, что это не пергамент, а растительное волокно особого плетения. Они такого делать не могут. Утерян секрет. Но есть очень древние образцы с текстами. Говорит, что у них есть о крылатых Единорогах несколько детских песенок.

Ты расти, расти, сынок,

Маленький Единорог.

Повзрослеешь, будешь сам

Подниматься к небесам!

Представляете? Поёт и плачет! Плачет старый эльф!!!

***

Через три дня, обрабатывая разными растворами и магическими «припарками» кусочки пергаментов, Варя вынесла вердикт:

– Во-первых, рисунки сделаны на растительном материале. Во-вторых, этому материалу не менее десяти тысяч лет. Сколько, так быстро не определить. Требуется дополнительное время.

Но нам и этого хватило. Мы будем не мы, если не разгадаем загадку Сурейна!

Глава 5. Жизнь продолжается

В середине купаленя заканчивается учебный год в школах.

А через месяц, в середине кресеня мы второй раз отметили день рождения Лене. Двадцать лет. Встретили ещё одну Лебедь. В нашем полку прибыло.

Уже полгода, как ребята, экстерном сдав экзамены и распрощавшись с Академией, занимаются настоящими взрослыми делами.

Радим строит свою вотчину, тоже княжество, Лдонское. Не суверенное, а в составе Роксолани, автономное. У него оказалось много сподвижников, как среди молодёжи, так и среди взрослой части Ладонов, умудрённых опытом и знанием Уклада.

В библиотеке я обнаружила интересную тетрадь «Наблюдения и размышления о Ладонах или как добро ведёт за собой зло». Записи сделаны Князем Бориславом Белояром. Записи оказались весьма интересными, и я отдала их Радиму. Пусть почитает и подумает на досуге. А задуматься есть над чем.

У драконов началась деградация. Всё чаще появлялись особи не способные к обороту в человека, со слабыми магическими и умственными способностями. Драконы решили, если они начнут смешение с Ладонами, то сохранят свою расу. Для этого они разработали хитроумный план, перед которым Ладоны не смогли устоять.