Елисей пронёс жену в купальню. В мужской были слышны весёлые голоса приведённых ребят. Дверь в женскую купальню распахнулась и из неё вышли Девы Лебеди. Зарина придержала дверь, впуская Елисея с женой на руках.

Он усадил жену на лавку и начал раздевать.

– Елис, я могу сама, – вяло сопротивляясь, сказала она.

– Ты можешь сама, а я хочу сам, – возразил он, выделив слова «можешь» и «хочу». – Ты что-то совсем квёлая. Много потеряла энергии.

– Это с непривычки. Всё-таки первый раз и с такой нагрузкой.

– Вот сейчас искупаешься в своём «Озере Очищения», потом плотно поешь. А то знаю я тебя – поклюёшь салатика, да сбитеня выпьешь. Возьмёшь своих Лебедей и к Граалю. Не медитировать, а просто полчасика посидеть или полежать. Я Селиверста предупрежу, он вас в нужное время выпроводит.

Спокойно раздевая жену, Елисей втолковывал ей порядок действий. Потом, придерживая, подвёл к кромке бассейна и аккуратно спустил в воду.

– Елис, а ты куда уходишь?

– В Академию. Сейчас Совет собирается. Давай восстанавливайся, ты мне будешь нужна, – подмигнул жене и ушёл.

***

Он ушёл. Я раскинулась на воде. Снизу тело щекотали газовые пузырьки. Развернулась, повиснув в воде вертикально, раскинув руки в стороны. Пузырьки побежали вдоль тела, вливая энергию. Проплыла пару раз вдоль бассейна, нырнув, проплыла под водой.

Ну, всё! Хватит! Взбодрилась? Выходи! Энергию ещё за столом наберёшь да у Грааля.

Вышла из воды. О! Он ещё и одежду мою аккуратно сложил и разложил на лавке в порядке надевания. Заботливый мой! Послала мысленный поцелуй и получила ответ. Обсушилась, оделась и отправилась в столовую.

Мои Лебеди уже поели и сидели, потягивая из кружек целебный напиток из папайи, земляники и мёда.

– Девочки, я сейчас быстренько поем и пойдём к Граалю, – объявила сестрёнкам.

– Не быстренько, а с чувством, с толком, с расстановкой, тщательно пережёвывая пищу, – одёрнула меня Маша. – Мы никуда не спешим.

Из кухонного окна передо мной на стол приплыли и опустились тарелки: с красной рыбой, запечённой в сметане с луком и пряными травами; с наваристой ухой из речной рыбы; с салатом из редиски, заправленным сметаной. Кружка с апельсиновым соком вместо вина; кружка с горячим напитком, завёрнутые в салфетку ложка и нож с вилкой, в отдельной салфетке ломоть хлеба. Это мой любимый повар тешится.

Вроде есть не хотела, а умяла всё. Верно говорят, что аппетит приходит во время еды. Вот он и пришёл.

Глава 2. Новые члены семьи

Вечером, после ужина, мы все собрались в танцевально-концертном зале, чтобы выслушать рассказ Игорька.

Игорёк бежал из города, когда остался без семьи. Отец пропал первым. Его вызвали во дворец Герда, и он не вернулся. Потом исчезла девятнадцатилетняя сестра, а следом старший брат. Мать не выдержала, слегла и вскоре ушла за Грань. Игорёк остался один. На ту пору ему было одиннадцать лет. Пришёл дед Любомир, двоюродный дядя Герда по отцу, и увёл к себе в лесную деревню. Игорёк стал жить с дедом, по сути, человеком чужим. Через четыре года дед ушёл за Грань, и он стал жить один.

Гвидон и Гордий живут в той же деревне с тёткой по матери.

Школы в деревне нет. В соседней есть пятилетка. У всех ребят только пять лет обучения.

Пока был жив дед Любомир, их не трогали. В деревню особая дружина Герда не заглядывала. Потом стали приходить и собирать с жителей «плату на имущество».

На прошлогоднюю «Спортокиаду» ребята тоже приходили пешком, посмотреть на Дев из Пророчества. Вели группу в двадцать человек видящие Дорогу Игорёк и двадцатилетний парень.

После возвращения домой, они не встречались. А когда нынче Игорь стал собирать группу, чтобы сходить на спортивный праздник, старших ребят не нашёл. Теперь он знает, почему. После распутья они шли в разные стороны по одному, два, три человека, и их вылавливали. Нынче выловили бы и их группу.

У деда Любомира есть потайное место, где стоит небольшой дом. Игорёк хотел увести ребят к себе в это место, а сам пойти искать Нюру. Место это охраняет лесная чудь Путаница. Игорёк с ней дружит, поэтому может разобрать любой запутанный след.

– Игорёк, а какая она – Путаница? – спросила Таня.

– Она как лиса, только меняет свой окрас, чтобы её не могли увидеть. У неё большие круглые зелёные глаза и уши большие. Пушистый хвост. Она носиком так потешно крутит! – стал объяснять особенности Путаницы Игорёк. – Путаница потому, что запутывает человека в лесу так, что он не может найти путь. Если она хочет человеку показаться, то становится рыжей, как лиса.

– А кто те Пантеры, которые ребят вылавливали? С ошейниками, – спросила Маша.

– Это Особая дружина Герда, – пояснил Борис.

– А чем живут лесные жители? – поинтересовалась я.

– У нас там большие липовые леса и поляны с душистыми травами. Жители пчёл держат. Колоды делают для пчёл и три – четыре раза мёд берут. Почти весь мёд отправляют в столицу. Ещё немного на ярмарку вывозят, чтобы деньги были платить за имущество. А себе мало что остаётся, – объяснил Гвидон.

– Игорёк, а ты от кого узнал о Нюре? – спросил Елисей.