— Кажется, поезд дальше не пойдет, тупик, — констатировал гость.

— Тогда слезай, расселся, — глухо отозвались из недр снежной кучи.

Зверь заметил на крыльце хозяина дома, снял лапой невидимую шляпу.

— Добрый вечер, — сказал он, — прекрасная погода, не правда ли?

Хозяин хорошо его понял, но отнес сие на счет своих магических способностей.

— Приветствую дорогого гостя…

— Ты слезешь или нет? — донеслось из сугроба, но голос был уже другой.

— Вы меня учили правилам хорошего тона — мыть лапы, здороваться, — гость начал загибать пальцы с когтями, обращаясь к сугробу.

— Сейчас ты получишь, — мрачно констатировали снизу.

Часть сугроба превратилась в снежный небольшой смерч, и перед хозяином предстали все трое… Двое вполне походили на людей, если не привязываться к одежде неместного покроя. Правда, один лицом тоже напоминал кота, ну а третий — обычный человек. Только на мгновение зеленые искры возникли в красивых глазах и угасли, оставив странное чувство.

— Ян, — представился гость.

— Марк, — произнес второй субъект.

— А я Пуффдарк, можно просто Пуфф, — сообщил котяра и отряхнулся.

— Извините нас за вторжение, — начал Ян, — но нам кажется ваш дом единственный в округе…

Хозяин на мгновение задумался, но на самом деле он уже все решил, лишь только их увидел. От пришельцев веяло уверенностью и достоинством, а никак не угрозой. Очень необычные гости. Простой смертный, как впрочем, и иное существо не могли оказаться здесь в такое время года, опасно и незачем. За всем этим маскарадом стояла чужая сила и тайна. Гроза над ледником сегодня днем говорила о многом!

— Мое имя Арон, прошу вас в скромное жилище, на улице холодно.

Хозяин был одет по-домашнему — белый вязаный свитер, брюки из тонкой кожи, шерстяные носки, тапочки.

В прихожей, обшитой белыми досками, гости сняли куртки, стряхнули снег. Из стенного шкафа хозяин извлек домашние тапочки. Остатки снега на пушистой шубе Пуффа растаяли, и теперь он стоял весь покрытый каплями воды.

— Только не помысли отряхнуться…

— Что же мне, мокрым стоять? Не снимается у меня шуба! Могу, конечно, попробовать…

— А если его в сушильную камеру для одежды? — предложил Арон.

Он отодвинул фрагмент стены, там оказался прозрачный бокс три на три метра, со штангами для вешалок и решетками для обуви. В полу и на потолке имелись отверстия для горячего воздуха. Стена отъехала. Котище забрался внутрь и махнул лапой. Арон повернул выключатель на стене. Послышался шум воздуха. Пуфф отряхнулся, некоторое время ничего видно не было. Потом в щель просунулась голова «подопытного».

— А теплее можно?

— Можно…

Дверь закрылась.

— Сколько градусов он выдержит? — спросил Арон.

— Думаю, больше чем камера, — пожал плечами Марк. Словно подтверждая его слова, что-то щелкнуло.

— Терморегулятор, — констатировал хозяин.

Камера приоткрылась.

— Опять холодный воздух…

— Хватит, уже высох, — заметил Ян, с трудом сдерживая смех, — ну и распушился…

Высушенный Пуфф выглядел забавнее, чем мокрый. Длинный мех перепутался и торчал во все стороны. Котище посмотрелся в зеркало, потом повернулся к Марку.

— Все из-за тебя, блюститель порядка.

Хозяин провел гостей в большую комнату, обшитую темным деревом. За окном наступила полная темнота. Все небо усыпали звезды.

— Позвольте вопрос?

— И какой же? — улыбнулся Марк, глядя на разобиженного Пуффа.

— Еда, сауна и прочие людские слабости?

Котище изобразил глубокую печаль и громко проглотил слюну.

— Мы не ели уже много дней, — плаксивым голосом сообщил он, — похудели…

— Особенно ты, но ничто человеческое нам не чуждо.

— Тогда прошу сначала в сауну, там даже бассейн есть…

— Ну, уж нет, снова мокнуть — без меня!

— Тогда для вас, один момент…

Хозяин вышел.

— В сугробе ты говорил о воспитании, — заметил Марк.

Пуфф свел брови, шерсть от этого распушилась еще смешнее.

— Слушай, наставник, покажи мне параграф правил хорошего тона, где из уважения к окружающим кот должен идти в сауну и мокнуть в бассейне?! Ну, покажи мне эти правила!

— Не должен, совсем не должен! — послышалось из-за двери.

Арон вернулся с подносом. На нем лежала пирамида разных бутербродов, стояло две бутылки пива и изысканный стакан.