— Неожиданно. Допустим. А то, что он занял весь жилой корпус, разве не перебор?

— Формально перебор. Но у нас больше половины жилого фонда пустует. А тут он, по сути, занял под себя и своих зомби всего восемь жилых секций. Много, однако, вообще без разницы. У нас таких учащихся хватает. Ваш сын, например.

— Нашел что сравнивать, — раздраженно фыркнул советник.

— С точки зрения учебного заведения — разницы между ними нет. Более того — Илья за очень небольшое время продвинулся куда дальше. Что делает его более перспективным и интересным. Ваш же сын уже который год просто бездельничает.

Советник поджал губы и промолчал. Директор же продолжил:

— Вы знаете наши правила. Учеба в П-и-лак очень мягкая и неспешная. Но если за первые пять лет он не сдаст даже минимум, то будет отчислен как умственно неполноценный. С запретом на использование магии. И вы лично наложите на него блокирующую печать. Вы ведь отвечаете за это, не так ли?

— Он все сдаст! — порывисто произнес советник.

— Будем на это надеяться.

— Я могу в том поручиться!

— Не стоит. Не делайте громких заявлений, за которые потом будет стыдно. Насколько мне известно, ваш сын не только не уделяет совершенно никакого внимания учебе, но и завел себе… хм… друга. А этого мы терпеть не может. В условиях страшного дефицита магов подобное совершенно немыслимо.

— Я решу этот вопрос.

— Уж решите. — серьезно и холодно произнес директор. — Месяц вам на то, чтобы вы сделали что-то. Иначе я вспомню, что он уже седьмой год бездельничает в стенах П-и-лак.

— Я все понял.

— Хорошо. Слушайте, а почему Илью никто не взял под свое крыло? — сменил тему директор.

— К нему подходили с предложениями. Он их отверг.

— И почему?

— Гордый очень.

— Вот прямо вот так и сказал?

— Он заявил: «Вы приходите и просите меня, но просите без уважения» одному из первых. Остальных он просто обкладывал непечатными словами.

— Как интересно.

— Ну а что? Его родители не были одаренными. Мы не можем к нему относится как к равному! Не понимаю, чего он от нас хочет.

— Он?! От вас?! — хохотнул директор. — Все понятно. Если вы не измените свой взгляд на вопрос и не прекратите считать таких как он вторым сортом, он точно уйдет в другой город. Или того хуже — в иной мир.

— А кто же он? Второй сорт и есть. — раздраженно буркнул советник.

— Новые маги чего-то хотят, к чему-то стремятся. По нашей статистике, десять из десяти новых магов добивается чего-то значимого. Это, практически, знак качества. А вот дети одаренных уже не такие. После третьего поколения вообще беда начинается.

— Вот не надо! — взвился визави директора. — Советы всех городов состоят только из родовитых.

— Просто потому, что за ними стоят кланы. Большинство из таких советников я бы даже магистрами не поставил. Что вы так на меня смотрите? Или это не вы провалились даже с воспитанием собственного ребенка?

— Я же сказал — решу вопрос.

— Вы же понимаете, что это все игра. Ну, закончит он П-и-лак. Я достаточно хорошо к вам отношусь, чтобы это могло случиться. Даже несмотря на нежелание вашего сына. А дальше, как он жить будет? Так и будете за ним бегать да подтирать попку? А если с вами что случится?

Советник промолчал.

Только нахмурился сильнее, но промолчал.

— Так что вам бы вашу позицию по новым магам запихнуть себе в задницу. Наша цивилизация все еще жива только благодаря им.

— Вы не боитесь со мной так разговаривать? Дружба дружбой, но…

— А вы не боитесь мне угрожать? — холодно произнес директор и отпустил свою силу, которая разом затопила все помещение и прижала советника.

Несколько секунд.

Он собрал обратно свою силу. И с мягкой, доброй улыбкой уставился на советника.

— Иногда вы забываете, кто я. Начиная мою вежливость воспринимать как слабость.

— Извините. — приходя в себя, прошептал визави.

— Раз в десять-пятнадцать лет кто-то из вас начинает забываться… просто уму непостижимо, как быстро вы деградируете.

— Совет оплатит все расходы П-и-лак, связаны с обучением этого нового мага.

— Разумеется, оплатит. Еще бы он не оплатил! И помни — у тебя месяц. Если не решишь вопрос с сыном — пеняй на себя. Я больше прикрывать его не могу. Мне уже задают крайне неудобные вопросы представители других городов.

После чего попрощался и скрылся в индивидуальном портале…

* * *

Илья шел по коридору, чувствуя себя натуральным Штирлицем. Только вместо черной формы на нем были сверкающие латы. Из-за чего его чеканный шаг получался особенно звонким и громким.

Поворот.

Анфилада с чередой небольших «карманов», славных мягкими диванами и большими видовыми окнами.

Короткий коридор.

Два поворота они пропустили. И вот — третий. Туда и прошли. Недалеко. В пятую аудиторию по левую руку.