На что Хепри лишь молча скривилась…

Илья тем временем остановился в анфиладе. Уставившись в сторону море, на которое тут открывался шикарный вид. До горизонта одна сплошная гладь насыщенного синего цвета, чуть подернутая небольшим волнением.

В его душе бушевала целая буря.

Там, в аудитории, он был предельно спокоен и абсолютно уверен в своей правоте, действуя убежденно. Сейчас же… нет, убежденности не уменьшилось. Но лишь сейчас он осознал всю ту трагедию, которая постигла Славика. Геройски погиб и следующие полвека томился в этой чертовой клетке артефакта.

Сначала на него волнами накатывало раздражение, а потом он внезапно осознал, что и сам эксплуатирует чьи-то души. И этого не избежать на его грядущем пути. Отчего ему и стало до крайности плохо.

Одного спас.

Но скольких он сам обречет на такую или даже более горькую судьбу?..

— Ты изменился, — прозвучал женский голос откуда-то из-за спины.

Илья никак не отреагировал на него.

Он слышал шаги, но ему было плевать. Просто насрать на этот проклятый мир и всех его обитателей. Эта особа, впрочем, не собиралась уходить.

— Ты меня, наверное, не помнишь.

— А должен? — соизволил он ответить с раздражением.

— Тебе говорит что-то имя Лариса Ивановна?

— Что?! — у Ильи от удивления брови «взлетели до небес», и он с ошарашенным видом уставился на эту ухмыляющуюся особу…

Часть 1

Глава 2

— Мы посмешище! Ты доволен?! — прошипела Лилу, входя в покои к Ашма-дэву. — При дворах всех владыках только и обсуждают наш провал! Насмехаясь!

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Не слышала такого выражения? — спросил он и жестом наложил барьер, исключающий прослушивание.

— И как же ты предлагаешь нам посмеяться? — раздраженно фыркнула она.

— Я могу даже показать. — с придыханием произнес владыка, притягивая ее к себе за талию.

— Давай поговорим по делу! — отстранилась Лилу. — Это нам сейчас вряд ли поможет!

— Серьезно? А мне казалось, что после этого дела ты становишься уравновешение и лучше соображаешь.

— Не хами!

— И в чем же я хамлю? Разве не ты мне говорила об этом?

— Дуру из меня не делай! Ты заигрался! И мы потеряли отличный шанс!

— Дуру, говоришь, не делать? Но ты ведь повелась на насмешки этих болтунов.

— А в чем они не правы?

— Я тебе никогда не говорил, что хочу получить там, в мире песка, дэва дома Кира. Ты ведь можешь вспомнить все мои слова. Я разве что-то подобное обещал?

— Но это подразумевалось!

— Кем? — усмехнулся он, отойдя в сторону и приняв бокал с каким-то напитком со стола, мягко и нежно прилетевший ему прямо в ладонь. Отхлебнул и прошептал: — М-м-м — божественно. Какой вкусный кагор! Не желаешь? Или снова скажешь, что у тебя от него что-нибудь слипнется?

— Я тебе когда-нибудь бутылкой кагора проломлю голову. — прошипела она.

— Тебе в бокал хлебушка покрошить, что ли? Не напомнишь, что там петь нужно в процессе? И просто руки вот так складывать? Давай я тебе помогу.

— Слушай, ты! — прошипела, выходя из себя, Лилу, распуская свою силу.

— Вот видишь? — улыбнулся он и бокал в его руке исчез.

— ЧТО?!

— Ты последние века стала слишком легко провоцироваться. Это все влияние папы. Тебе нужно с ним поменьше общаться. Ты разве не поняла, что эти клоуны просто пытаются вывести тебя на необдуманные поступки? Например, чтобы мы напрочь разругались, а лучше подрались.

— Как будто мы не ругаемся без них… — буркнула она.

— А потом миримся… весьма приятным образом, не так ли?

— Давай к делу. Признаться, я до сих пор не понимаю твоего замысла.

— И это очень хорошо. Если ты его не понимаешь, то эти балбесы и подавно. Думаешь, почему они пытаются тебя спровоцировать?

— Может, уже нормально расскажешь?

— Так я уже рассказал. — развел он руками. — Ты просто слышала только то, что хотела услышать. А я тебе говорил о чем? Правильно. О том, что хочу получить в мире песка своего дэва. И с его помощью решить вопрос усиления секты с последующим перехватом управления ею.

— Пока я вижу только калеку, который ненавидит магические миры.

— Это пройдет. — отмахнулся Ашма-дэв. — Сама знаешь, такое случается. Слишком быстрое и сильное погружение. Шок. Ему нужно дать время.

— И что к нему придет взамен? Три попытки самоубийства буквально за сутки. Не перебор?

— В мире песка слишком много магов-снобов. А нашего Илюшу немало раздражает снобизм. Будь уверена — через не самое продолжительное время окажется, что мы на фоне местных магов будем смотреться выигрышно. Просто ничего не делая. Метод контрастов иной раз удивительно эффективен.