Баньши явно задергалась, пытаясь давить его своим криком, также максимально. А у него и аура «Поглощения» немало ее нагружала. Отчего стало особенно тяжело. В ушах теперь было слышно только удары его собственного сердца. «Яркий свет» же в глазах сменился темнотой. Ни магическое зрение, ни видение мира дэвом пока не работали. Просто чернота. Одна сплошная чернота.

Вторая минута.

Илья осел на колени, уперев руки в землю. У него возникло ощущение, что идет какая-то борьба воли. Кто первым отступит, тот и проиграл… того и сожрут. Отчего упирался все сильнее. И даже стал настолько часто, насколько мог, использовать лакса «Насыщение». То самое, простое, базовое, обычное.

Стандартно его вообще никто толком не развивал. Да и зачем? Есть и есть. Максимум — выбирают вариант с уменьшением расхода силы. Илья же пошел другим путем. Он пытался еще тогда, до появления «Ока Думата», развивать лечение. Позже же — и восстановление жизненных сил, компенсацию усталости.

Белая магия ему была недоступна в силу особенностей дара. Поэтому он пытался хоть немного это компенсировать — сделать так, чтобы с помощью лакса «Насыщение» у него снималась комплексно усталость и подлечивались раны. А то, мало ли? Те же белые маги, как показала практика, не могут всегда быть рядом и помогать.

Вот и пригодилось: Илья использовал это лакса по кругу с такой скоростью, с какой только мог. Аура «Поглощения» дополнительного участия не требовала в установившемся режиме. Вот он «насыщал» сам себе по кругу, что серьезно помогало.

Третья минута.

Он упал.

Если бы не эта поддержка самого себя «Насыщением», вероятно, и недотянул. Слишком долго и сильно давила баньши, сойдясь с ним насмерть. Как бы это странно не звучало в отношении нежити.

Маги, укрывшиеся в святилище, умерли. И теперь Илью заливалась только эта мерзкая сила. Впрочем, сейчас она не казалась такой уж невкусной. Он словно бы распробовал. Хотя все одно — тошнило. Крутило.

Четвертая минута.

Илья балансировал на грани потери сознания. Но держался. Продолжая непрерывно раз за разом использовать «Насыщение», что сильно облегчило тошноту.

Мгновение.

Второе.

Третье.

И… словно что-то надломилось в этой баньши. Крик изменился. Из давящего и ломающего он превратился во что-то полное боли. А сама эта пакость из-за Вуали бросилась наутек. Спасаясь.

И быстро как!

Шагов на сто удалялась где-то за два-три удара сердца.

Раз.

И, выскочив за радиус поражения ауры, исчезла в неизвестном направлении…

Илье было тяжко, но хорошо и как-то умиротворенно.

Он лежал на траве широко раскинув руки и не хотел шевелиться. Да даже открывать глаза.

Тело потряхивало.

Мышцы ломило.

Даже саму душу ломало, словно от какой-то «мышечной радости» после тренировки.

Белла, Оби и Уми уже встали и, подойдя к нему, пытались лечить. Но он «не поддавался», делая вид, что лежит без сознания. Ковыряясь в закладках «Ока Думата». Ну и, осматривая округу, вновь ожившими призраками.

Нефтис же и Мхей, глянув на его состояние, отправились в святилище сами. Здесь пользы от них не было никакой, а там, как им показалось, мог кто-то выжить и создать проблемы. Но только отошли, начался непростой разговор:

— Что-то странное с Ильей творится, — буркнул Мхей.

— Что именно? — решила поиграть в дурочку Нефтис.

— А то ты не замечаешь? Вот это, как понимать? — спросил он, пнув ближайший труп мага. — Ты можешь мне ответить, как этот человек умер?

Нефтис присела на корточки рядом с покойным.

Несколько секунд смотрела на него.

Потом изобразила рядом с ним три каких-то знака, вроде тех, что использовала тень на прошлой практике. Запитала их силой. И очень скоро уставилась на несколько символов, возникших как иллюзия.

— Ты умеешь с этим работать?

— Отец хотел увлечь меня наукой. Вот и заставил в свое время выучить простейшие наборы «пальцев».

— И что они показывают?

— Остановка сердца, сильный страх, перед смертью, и фатальное истощение.

— Ну и как Илья смог ЭТО с ним сделать?

— С чего ты взял, что ЭТО Илья? — удивилась Нефтис. — Тут нас ждала та дрянь с поля. Почему не она? Кто его убил — вообще неясно. А вообще, такое могло случиться и при использовании магии крови или завязке на себя печатей. Баньши могла своим криком перегрузить их, а те высушить неопытных магов. Страх и остановка сердце — обычные симптомы при критическом истощении.

— А это можно как-то проверить?

— Да, можно. Но точно не моими силами. Отец ведь, как не пытался, так и не смог увлечь меня наукой.