Журчала, разделяя площадь надвое, Смешная. В счастливые обороты, входя в ее воды, давали свои обеты молодые. Сегодня по обе стороны от нее стояли серьезные мужчины и женщины. Стояли вперемешку. Код проследил за тем, чтобы спорщикам не пришлось смотреть друг против друга. Разлад не был в традициях форов. Они ходили в Поиск, защищая друг друга и заботясь друг о друге, и так же принимали решения за пределами Леса. Потому они стояли вместе, оставив центр, чтобы видеть тех, кто говорит.

–Приветствую в Тихом, искатели! – воскликнул Код, зайдя на мосток.

Взрослый человек мог бы перепрыгнуть Смешную, не намочив ног. Он не поднялся над остальными, он просто вышел на свет.

– Эглан Сурова и Награлон Стропа из Глубокой!

Первыми Код назвал форов из самой крупной и богатой фактории Дикого. Конечно, они прибыли не вдвоем. За плечами тонкого и опасного, словно меч Эглана и огромного, не уступавшего статью Данироду Награлона стояло около десятка форов.

– Бам Жарха, Далак Жарха и Имлак Евыр из Черного леса!

Евыр был одним из тех форов, кого знали и уважали на всем Диком. Он напоминал ствол выросшего на скале воторгомута. Сухого и скрюченного, но не менее крепкого, чем камень сквозь который он пробился. Коду немалых усилий стоило заполучить согласие старика на участие в Сходе. И его немигающий взгляд говорил, что и дальше не будет проще. Однолицие братья Жарха невысокие и крепкие, как большинство туннельников, скорее просто сопровождали старика. Хотя Бам занимал место держателя шахт в совете Черного Леса.

– Кром Голот и Туба Дор–Кора с Островов Ската!

Седого словно ледяной паук Дор-Кору поддерживал под руку один из молодых спутников. Даже на самих Островах многие говорили, что Туба давно поломался головой от старости, но Код в это не верил. Слишком хорошо шли дела у местных форов. Пару оборотов назад Крому Голоту удалось стать держателем поиска фактории. Без верного совета прямому и даже простоватому искателю это вряд ли удалось бы.

– Тулан Сотон и Мир Сотон из Мели!

Тот случай, когда умение договариваться Кода подвело. Братья Сотон были опытными искателями и отличными парнями, но важные вопросы в Мели решал держатель территории Дунатан Орегова. И он отказался участвовать в Сходе. Не показательно – сослался на болезнь одного из сыновей, но все же отказался.

– Гимлан Лапуста и Иг Стортвор из Рассветной!

Эти двое вместе с несколькими сопровождавшими их форами появились в Тихом раньше остальных. Случайность, но последние пару оборотов Код с трудом ограждал их от подначек. Любой, кто хоть раз посещал Рассветную, но не был ее жителем, называл эту факторию Вонючей, а местных искателей и форов… нетрудно догадаться как. Без особого граунда, защищающего от запаха, не многие выдерживали нахождение там.

– Горон Лутова и Сон Гурта из Синей Скалы!

Сын Горона Антон был держателем порта на Синей Скале. Должность во многом формальная, так как сиквестры и полусиквестры из-за Мели к фактории не подходили, но Синяя Скала всегда имела особое значение для форов. Хотя не для Лутова. Этих двоих, в первую очередь, интересовал ойр, а потому в их поддержке Код не сомневался. Потратиться придется, но он договорится. А вот Гурту Код пока не раскусил. Умелый антист, несколько оборотов провел на Аноре, учился в Сие. Лично Код его знал плохо.

– Серан Клира из Холодной!

На самом деле, форы в Холодной не селились. Султанат Нот, заправлявший в фактории, тщательно за этим следил. Не потому, что нотцы не терпели на своей территории форов, а потому, что нотцы не терпели на своей территории никого. Но Клир жил в Холодной и умел вести с пустыми дела. Из-за этого среди форов многие ему не доверяли. В отличие от Кода.

– Форы Тихого!

Код широко повел руками вокруг, указывая на дома единственного поселения форов.

– Код! Код! – раздались в ответ выкрики. Очевидно, кого-то из его молодых друзей. Сам он этого не планировал и акцентировать внимания не стал.

– Я не стану прятать плохие мысли под хорошими словами! – произнес Код. – Вы мои мысли знаете, я сам позвал каждого из вас, каждому объяснил, зачем зову. Мы здесь, чтобы принять общее решение. Так, как всегда поступали форы.

Под ногами Кода журчала Смешная, на аллонах и воторгомутах, растущих во дворах, шелестели на ветру листья, но сами форы не произносили не звука. В их народе ценили умение слышать. И не важно, шла речь о Лесе или о человеке. Фор может с тобой не согласиться, но выслушает тебя обязательно и слова твои обдумает. Код продолжил:

– Старые фактории растут, расширяются. И новые появляются тоже! Десять кругов назад Султанат Нот заложил Холодную. Сарское Графство, мы теперь это знаем точно, строит в Глубокой катера, чтобы пройти мимо Синей Скалы до конца Мели до самого жара Дикого. Добыча магоэлементов увеличивается каждый год, Анор требует все больше и больше. Рано или поздно и там появятся фактории. Сайнесс, Сар, Онория, Султанат Нот, а может быть, и еще кто-то построят на Диком не просто фактории, а настоящие города. Чем это обернется для нас?