Не ему, но хотя бы себе я вынужден был признаться, что это… верное замечание. С другой стороны, времени расспрашивать у меня было.

– Это же лечилка?

– Ха! Сравнил…

Ну, понятно, что с чем.

– …Ладу Гранту с машиной!

Гм…

– …или буй с пальцем!

Да, немного я его уже изучил.

– Овум’кару – далеко не просто лечилка! Овум’кару… дает возможность начать жизнь заново! При этом… те опыт и знания, что ты накопил за свою жизнь… никуда не исчезают! Они остаются с тобой. Старик получив Семя Души внешне станет выглядеть как… восемнадцатилетний юноша! И всю оставшуюся жизнь, которая будет… намного дольше, чем у любого другого человека! Не будет… болеть, очень долго не постареет… Энергия юности останется с ним на всю… жизнь! Способности, которыми он обладал… усилятся! Сами по себе, без стараний и тренировок! Что, все еще не считаешь, что она тебя обманула?! Ха-ха-ха!

На мгновение смех гремлина окружил меня со всех сторон, но я не остановился и ничего не ответил. Тупо продолжил бежать.

С Чириком мы прожили на берегу Костлявой почти неделю. И, в отличие от искателя, я по ночам не спал. В основном, занимался цигуном и практиковался с катастрами, но оставалось время и на изучение окрестностей. И все равно, я едва-едва не пропустил нужное место. Видимо, где-то в верхах прошли дожди, из-за чего река поднялась. Камни, на которые я ориентировался, скрылись под водой. Если раньше в самом глубоком месте переправы мне было по грудь, то теперь я рисковал уйти с головой. Я-то ладно, а вот женщина могла захлебнуться.

Выйдя на берег, я аккуратно снял рюкзак и поставил-положил его на землю. Синяя и красная луны давали достаточно света, чтобы увидеть, насколько все плохо. Вместо крови вены и артерии Анны наполняла мерцающая тьма. Как тьма могла «светиться», я не совсем понимал, но происходило именно это. Я осторожно коснулся шеи девушки, но не почувствовал ни сердцебиения, ни дыхания, только мертвозрение говорило о том, что она жива.

Судя по ощущениям, с того момента, как я выбежал из лагеря, прошло не больше четырех часов, но я не мог отделаться от чувства, что ее время подходило к концу. Энергия в Большом Лечении заканчивалась. Правда, и идти оставалось недолго. Только переправиться через реку и чуть углубиться в лес на другой стороне.

– Ладно, не бойся, успеем, – прошептал я.

Оставлять рюкзак за спиной – не вариант, придется нести в руках. Главное, чтобы течением не снесло. Это очень маловероятно, учитывая насколько я прокачал укоренение, но мало ли? Я бы сделал плот, но время…

Политех я все же не зря закончил, потому решение все же нашел. Метнувшись обратно к лесу, я меньше чем за минуту чуть ли не с корнем вырвал несколько молодых воторгомутов, наскоро обломал им ветки. Получившиеся палки продел сквозь лямки и подвязал так, чтобы голова женщины оставалась над ними.

Гм… вроде неплохо, но так ей на горло давит… Придумал!

Сняв с себя кувон, я обмотал им шею Анны на манер шарфа, и уже в таком виде занес в воду. Отпустил… кажется, держится. Тут же ускорился обратно, зажал в зубах одну из последних лепешек, надел чеплак и, взяв последний воторгомут, двинул на глубину. На всякий случай, рюкзак я все равно поддерживал снизу, сначала, чтобы не рисковать, а когда мы вышли на течение, чтобы брызги не летели ей в лицо. Дико мешалась палка, которую я держал под водой, занимая одну из рук, но выкидывать я ее все равно не стал. Успею, если что…

Несмотря на скользкое дно и сопротивление воды, первую минуту все шло хорошо…

– Черт.

Впервые за долгое время я сначала увидел опасность, а уж после ощутил ее мертвозрением. Вода выше по течению засветилась розовым. Два… четыре… семь… больше десятка риштов летели сквозь толщу воды, и я не мог понять, успеваю я на тот берег или нет.

Теоретически, можно было вернуться обратно, но время…

– Вот же собака!

Ускоряться, пробираясь сквозь толщу воды оказалось тем еще удовольствием. Сил было хоть отбавляй, а вот направить их в нужное русло не получалось. Мы продвигались, но слишком медленно. Путем каких-то отчаянных усилий самое глубокое место удалось проплыть–пропрыгать прежде, чем первый ришт оказался на расстоянии удара.

Уже видя несущийся на меня розовый фонтан, я оттолкнул Анну вперед, а сам перехватил ствол воторгомута двумя руками. Иииии… раз!

Промахнуться с расстояния в метр было мудрено. Я боялся только, что древко «подводного копья» не выдержит, но все прошло, как задумано… только задумано оказалось неидеально. Вместо того, чтобы остаться на кончике, инуй насадился почти до моих рук. Течением копье развернуло, все еще светящееся тело ришта начало сползать, утягиваемое водой, но следующий инуй был уже близко… и тогда я ударил противоположным концом, собрав эту парочку в импровизированный шашлык из морепродуктов… после чего «копье» стало для меня бесполезным. Я выставил его перед собой, и следующая пара инуев вонзила зубы в своих павших собратьев.

Да чтоб вас по зоопаркам рассадили, твари!

Впереди маячили еще инуи, я оттолкнулся от палки, разворачиваясь и пытаясь найти Анну взглядом и… меня будто высеченным изо льда мечем полоснуло.

Над водой торчали только лямки от рюкзака.

Оказалось, что раньше я двигался не так уж и быстро. Хватило, кажется, секунды, чтобы проплыть-пробежать добрую дюжину метров. Добравшись, я разломал одну из веток, за которую держался рюкзак, и двумя половинами проткнул пару метнувшихся к нам риштов, а после вздернул рюкзак вместе с Анной над головой и побежал в сторону берега.