— С точки зрэния наших тратиций, ты теперь высшая власть нат нашим наротом в этом мире, — объясняла инферна. — Наравне со мной. Я княжна по рожтению, и стесь, втали от тома, я старшая по титулу. Почти уверена в этом, не слышала о тругих таких как я, кто хотил бы в разломы. А ты, как мой мужчина, бутешь в их глазах почти князем.

— Здорово, — улыбнулся я. — Не из грязи, конечно, но рост ощутимый. От правнука барона сразу до почти князя. Класс.

Вот это уточнение «почти» я уловил сразу. Консорт это называется. Но это всё неважно. Максимум, для чего это нужно — чтобы сходу рогатых воительниц немного приструнить, особенно во время эвакуации. А потом мы с ними общий язык найдём безотносительно того, кто с кем спит.

— Не смейся, — Ариэль была серьёзна, как никогда. — Инфернам бутет плевать на то, кто ты в местной иерархии. Тля них бутет очевитно, что раз ты со мной, то ты главный. Плюс ко всему именно благотаря твоим тействиям они получат своботу. И поселятся на твоей земле. И попатут пот защиту императора тоже благотаря тебе. Та и с нашим языком у тебя всё хорошо.

В целом, звучит разумно.

Если разобраться, то я ведь действительно дохрена сделал для инферн. Причём начал действовать, — ещё там, в пирамиде Арапахо, — безо всякого корыстного умысла. Это уже потом мне карма начала присылать ништяки в виде знакомства с Императором, собственного небольшого войска и вот этой рогатой прелести, которая лежит рядом.

Нормально делай — нормально будет.

Что уж говорить, остаток пути по Ацтекскому заливу проходил гораздо более приятно. Ну а ещё бы! Ко всей моей и без того насыщенной культурной программе теперь добавились и плотские удовольствия.

И кстати!

Как мне кажется, больше всего от нашего с Ариэль нового статуса пары выиграли белкусы. Внезапно Чип и Диля заселились в свою собственную каюту. На минуточку, не плохо так… Пушистые ребята тоже повышали свой статус, как могли. Надеюсь только, что Чипу хватит мозгов не таскать туда крыс.

И хотя до прибытия оставалось всего ничего, я внезапно снова поймал атмосферу отпуска. Ту самую, из которой меня наглым образом выдернули ещё во время первой моей поездки в Арапахо.

Что ж…

История циклична.

Накануне прибытия в порт с непроизносимым ацтекским названием Чотилапаккен, за завтраком, я столкнулся у шведского стола с хмурым графом Фирсовым. На Василии Фёдоровиче лица не было. Я подождал, пока он обратит на меня внимание, но вместо этого он неподвижно застыл у линии раздачи с пустой тарелкой в руках, и сурово пялился на гарниры. Понятное дело, что сейчас он находился где-то глубоко-глубоко в собственных мыслях, но сперва мне даже показалось, что во всех его бедах виновата брокколи.

— Ваше Сиятельство? — я подошёл узнать в чём дело, но реакции на моё присутствие никакой не последовало.

Тогда я просто и без затей помахал перед графской мордой лица рукой.

— А? — тут Фирсов бросил гипнотизировать еду и встрепенулся, однако лицом не просветлел. — Что случилось?

— Так вот я и хотел у вас об этом узнать. Выглядите паршиво.

— А… Спал плохо. А точнее… не спал вообще, — Фирсов вздохнул. — На континенте всё жарче и жарче становится. Вчера ночью в Туле серьёзные погромы были. Погибли наши пацаны, некоторых я знал лично.

— В каком смысле наши? Завербованные или…

— Наши — в смысле наши, — перебил Фирсов. — Это внутренние дела Канцелярии.

— Василий Фёдорович, а не связано ли это с нападением на императорских детей? — помрачнев, спросил я.

Граф вздрогнул. Ну да, он может, и не в курсе, что император мне лично про эту «командировку» рассказал.

— Я и так уже сболтнул лишнего, — поджал он губы, явно сожалея о своей откровенности.

— Думаю, я свою преданность уже доказал, — я положил руку графу на плечо. — Так что, если вдруг захотите сболтнуть что-то ещё, я всегда к вашим услугам.

Фирсов не понял, к чему я клоню и уставился на меня в недоумении.

— Нажраться иногда полезно, — я слабо улыбнулся. — А бар здесь исключительно хорош.

Отойдя от Фирсова, я болезненно поморщился. Теперь мой личный счёт к клану Теней увеличился до дюжины. Нет, я не виноват в этих смертях, никоим образом. Я сделал то, что правильно. И парни исполняли свой долг. Просто такая работа. Просто не повезло встретить тех, кто сильнее.

Вина же лежит на том, кто разместил на меня заказ. Но до них ещё надо добраться.

А пока начнём с исполнителей.

День прибытия настал.

Мы с Ариэль и Ратмиром спустились на главную палубу поближе к трапу. Там нас ждал сюрприз — два десятка гвардейцев. Признаться честно, пока не зашли в порт, я даже не подозревал об их существовании. За время плавания мы с ними ни разу не пересеклись, у меня от этого даже подгорать начало… должностные инструкции должностными инструкциями, но когда бы ещё парни смогли почти две недели отдыхать, играть в пинг-понг и заливаться шотами за счёт короны!?