От невесёлых дум меня отвлёк какой-то звон, раздавшийся прямо перед моим носом. Я едва разглядела крохотный прозрачный колокольчик, свисавший на тонкой нитке откуда-то сверху. Видно, я слегка задела его головой. Тем временем звон стал усиливаться и перерос в могучий набат, от которого я почти оглохла.

Кот обернулся, выгнул дугой спину и зашипел (вернее, я предполагаю, что зашипел: колокол заглушал все звуки). Я испугалась, что кот сейчас прыгнет и вцепится когтями и зубами мне в лицо.

Но через несколько секунд звон стих, и кот устроил мне словесную выволочку:

– Ты что, слепая? Смотри, куда идёшь! Всю Изнанку оповестила о своём присутствии! Теперь каждый захочет тебя у меня отнять и сам Трулине сдать! Побежали поскорее! Сейчас сюда вестилки прилетят. Да смотри, другие звенелки не задень!

– А что это за колокольчик? – полюбопытствовала я на бегу. – И вестилки – что это?

– Никакой это не колокольчик, а звенелка, охранная сигнализация, по вашему. А вестилки… ой, вот и они!

К нам, действительно, со всех сторон летело множество шариков, размером примерно с шарик от пинг-понга. Они, насколько я успела разглядеть, были разными: одни разноцветные, другие – прозрачные, а некоторые покрыты чем-то вроде меха или перьев. На этом мои наблюдения закончились, потому что все шарики разом ринулись ко мне, так что в глазах у меня замельтешило. И каждый шарик обязательно стремился коснуться моего лба. Хоть удары были и не сильные, но зато их было так много, что мне показалось, что в моей голове пытаются продолбить дырку. Сколько времени продолжалась эта экзекуция, сказать не могу. Наконец все шарики сбились в стаю и куда-то улетели. Я после такой атаки настолько обалдела, что просто молча стояла и тёрла лоб.

– Поняла теперь, что такое вестилки? – спросил кот. В его голосе явно слышалось ехидство. – Это – как бы индивидуальные видеокамеры. Почти у всех здесь такие есть. Очень удобно. Зачем куда-то самому лететь или бежать, если можно послать вестилку, она всё узнает и доложит. Сейчас уже все знают, что я тебя привёл в Изнанку. Ох, не поздоровится мне! А всё ты! Это надо же – на звенелку напороться!

– А почему ты меня не предупредил? – стала оправдываться я.

– Забыл. Я что, всё помнить должен? – парировал кот.

Я не нашлась, что ответить на такой весомый аргумент, а вместо этого спросила:

– А зачем они меня по голове меня лупили? Больно ведь!

– А им что за дело, что тебе больно? Это они стоимость твою определяли: сколько в тебе добра, сколько зла. Эх, жалко, у меня вестилки нет. Вот чую, обманет меня Трулина, меньше за тебя даст, чем ты стоишь…

Мы прошли ещё несколько шагов, и вдруг ожил мой мобильник в кармане джинсов. Связь есть! Первая приятная новость. Кто бы ни звонил, попрошу о помощи! В тот миг я даже не вспомнила, что мой телефон ещё в Чащобе разрядился полностью…

На экране высвечивался какой-то странный номер: очень длинный и включающий в себя не только цифры, но и буквы. Странно. Я кликнула на кнопку ответа. Оказывается, это был видеозвонок. На экране возникло незнакомое мне лицо. Да что я говорю! Не лицо, а рожа! Во-первых, кожа у существа была синего цвета, во-вторых, из растрёпанных волос торчали маленькие, но всё же заметные рожки. Существо корчило гримасы, дразнило меня длинным оранжевым языком и визгливо хохотало. Я отшатнулась.

– Покажи, – потребовал кот.

Едва глянув на экран, он фыркнул, и изображение исчезло.

– Это Чертун – пояснил кот. – Маленький бесёнок. Большого вреда от него нет, а вот мелкие пакости – это сколько угодно. Тут он мастер. Нечего с ним связываться.

– Он же сам позвонил!

– А он и не ждёт, когда его пригласят, первым знать о себе даёт. А ты и рада смотреть, вместо того, чтобы прогнать. Эх, люди…

Теперь телефон звонил непрерывно. Причём сигналы вызовов были самые разные: вой, хрюканье, визг, лай, невнятные выкрики, хихиканье, рычание… Незнакомыми и странными были и высвечивающиеся на экране номера. Я смотрела на смартфон в замешательстве.

– Что уставилась? – вывел меня из ступора мой провожатый. – Заткни эту штуку, пока я по-настоящему не разозлился.

– А вдруг кто-то нужный позвонит? – пролепетала я.

– Соображай. Кто тебе здесь позвонить может? У тебя что: друзья-знакомые здесь имеются? Запомни уже: ты не дома, ты в Изнанке! Здесь всё другое, иное. Оттуда до тебя никто дозвониться не сможет!

Я отключила телефон, и наступила, наконец, тишина. Всё больше я ненавидела Изнанку и всё больше мечтала вернуться. Неужели это невозможно?! Как же меня угораздило влипнуть в такую историю? Как всё занимательно и увлекательно в книгах и фильмах фэнтези, и как страшно и безысходно в действительности!