Барон взял из хрустальной вазы на столе конфету и начал ее разворачивать.

— Чего улыбаешься? — спросил Нарышкин.

Барон отправил конфету в рот и показал ему фантик:

— «Мишка на севере», Максима любимые… Мне они тоже, кстати, нравятся…

— Он к нам в гости приезжал недавно, так Лешка к его приезду несколько килограммов купил, — ответил князь. — Вот и трескаем теперь. Утром с кофе самое то. Ладно, ты не отвлекайся, что ты там начал говорить? Что-то про его порядочность?

— Дело не только в этом… Здесь еще вот какой момент, ваше сиятельство, даже если бы он и решил с кем-нибудь поиграть в такие игры, то в нашем случае он бы на это просто не пошел, — барон прожевал конфету и потянулся за еще одной. — Он ведь умный мужик, а значит понимает кому отказывает. Все-таки как ни крути, а репутацию мы в Белозерске уже заработали очень солидную…

— Верно говоришь, Игнатий, — вздохнул Николай Федорович. — Я об этом тоже думал… Может быть, там такая сумма, что золото затмило ему разум? Иначе зачем с нами ссориться на пустом месте?

— Есть еще один вариант, который лично я считаю более вероятным.

— Говори… — сказал князь и запил конфету чаем.

— А если его новые арендаторы имеют репутацию покруче нашей… Такое ведь тоже вполне может произойти? — Жемчужников посмотрел на князя. — Вдруг к нему пришли люди, которым он просто не смог отказать по каким-то причинам?

— Да, так тоже работает, — согласился Нарышкин. — Ты у него спрашивал про них?

— Разумеется, ваше сиятельство. Молчит как рыба.

— Плохо, — нахмурился князь. — Нужно это выяснить. Есть какие-то мысли на этот счет?

— У меня всегда есть мысли, Николай Федорович, — прошипел барон. — Я планирую завтра же вернуться в Белозерск и еще раз поговорить с Паровозовым. Только теперь более обстоятельно. Постараюсь доходчиво объяснить ему ближайшие перспективы, если события будут развиваться в том же русле.

— Правильно думаешь, — одобрил Нарышкин. — Просто так бросать эту историю явно нельзя. Тем более, что я уже намекнул кое-кому из своих друзей о нашем скором переезде в «Волшебный базар». Хочу устроить из этого большое событие. Представляешь, как я буду выглядеть, если этого не произойдет?

— Конечно, ваше сиятельство.

— Тогда поезжай и побеседуй с этим господином еще раз. Если он и впрямь такой порядочный человек, которым ты его считаешь, то думаю, разговор у вас склеится, — он посмотрел на барона, который вновь занялся свои шрамом. — Это с мерзавцами всегда трудно, а с нормальными людьми гораздо проще.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Каждый думал о своем. Жемчужников побаловал себя еще двумя конфетами, а князь прихлебывал свой иван-чай.

— Ты останешься у нас на ужин? — спросил Нарышкин и посмотрел на небольшую горку фантиков. — У нас сегодня гусь с яблоками.

— С удовольствием, ваше сиятельство.

Электрокар оказался чертовски классной штукой! Быстро на нем не погоняешь, конечно, потому что он тащился со скоростью двадцать километров в час, но для прогулок самое то. Да и управлять им было легко и удобно, так что я получал огромное удовольствие от нашей поездки.

В основном говорила Лазарева, а Патрикеев лишь благодушно улыбался и изредка вставлял кое-какие дополнения.

Территория «Тирлича» и правда оказалась намного меньше, чем у нас в школе. Например, собственного леса у них здесь не было, но зато было озеро. Причем интересно, что в озере у них была темная вода.

— Это что, специально так задумано, чтобы в цвет учебного корпуса было? — спросил я у Лазаревой, когда мы ненадолго задержались возле него.

— Ты будешь удивлен, но нет, — ответила Полина. — Здесь какой-то особый химический состав воды. Самое интересное, что зимой оно не замерзает, представляешь?

— Прикольно… А почему уток никаких нет?

— Не-а, — покачала она головой. — Уток нет, лебедей нет и в самом озере никто не водится. Ни рыбы, ни лягушки.

— То-то я смотрю даже камышей никаких рядом нет, — сказал я, глядя по сторонам.

— Зато за Цитаделью здесь болото огромное есть, типа нашего, где Компонент себе выращивает всякие растения, вот там с лягушками полный порядок! — рассмеялась Лазарева. — Орут так, что иногда ночами спать невозможно!

Мы еще немного постояли возле озера и двинули дальше. За несколько минут, которые мы провели возле темной воды, я даже немного замерз. Почему-то от озера жутко тянуло холодом.

Возле такого долго не посидишь, не то что у нас в «Китеже». Как солнышко выйдет, так вокруг Тихого океана места свободного не найдешь из-за желающих возле воды отдохнуть и на уток полюбоваться.