Шрифт:
То ли шепоты, то ли стоны, то ли скулеж наполняли воздух.
Одна из теней выглядела чуть четче остальных. Особенно когда на ее пути встречались многочисленные препятствия. Движения были лишены текучей плавности. Она двигалась как-то странно, угловато… как хромой человек.
Но человек ли? В таком месте.
Тень весьма витиевато выругалась на тролльем. И меня прошиб холодный пот. Я уже слышала этот голос раньше.
А потом произошло странное. Тролль расправил плечи и побежал. Он больше не хромал, а несся огромными скачками, используя поваленные деревья, как трамплины. Я уже видела подобный «забег». И тоже в лесу. Так двигалась мертвячка.
* * *
– Дьярви!
Я вынырнула из видения.
– Дьярви не просто так исчез. Он ожил.
– Ты уверена?
– Да.
– Ты хорошо рассмотрела его лицо?
– Мне не нужно было.
– Мальта, надо быть осторожнее. Нельзя поддаваться…
– Йотун. Он хромал. Его голос звучал, как голос Дьярви, а потом он побежал, в точности, как мертвячка. И стоит ли тебе напоминать, что тело Дьярви исчезло из семейного склепа? А до этого я видела, как на него наползла… тьма. И ты мне предлагаешь быть осторожнее! Нет! Это я предлагаю тебе быть осторожнее. Потому что мертвецы оживают, Йотун. И если ты вдруг упустил, то они обладают нечеловеческой силой и кровожадны!
Закончив свою речь, я тяжело дышала, щеки пылали.
Йотун смотрел на меня, и в его темно-синих глазах плясали веселые огоньки.
– Хорошо, – сказал он.
– Как по мне, так ничего хорошего тут нет.
– Хорошо в том смысле, что мы скоро сможем увидеть… м-м-м… подтверждение. Знаешь ли, за людьми, находящимися в неизвестном замке, не слишком удобно следить. А вот в туманах… я обязательно узнаю, если он…
– Если он начнет пить кровь троллей.
Йотун кивнул.
– Ты сказал «людей»… в замке. Не уверена, что это так. Она говорила о людях, как об овцах. Нет, мертвячка думает о себе не как о человеке. Они с Ингар что-то другое.
– Ну, знаешь ли… это еще ничего не значит. Аристократы презирают тех, кто ниже их по статусу.
Я усмехнулась.
Йотун оборвал фразу на полуслове, а потом резко встал и достал свиток.
На вид он был весьма хрупким, и поэтому, чтобы его аккуратно развернуть, потребовалось несколько долгих мгновений.
– Тут описывается древняя битва, в которой наши маги полегли. Тут говорится, что они сражались с нетроллями и нелюдьми.
– С чудовищами? – спросила я.
– Я так тоже думал, но уж больно странное выражение использовалось.
– И куда они делись, эти нелюди и нетролли, раз маги проиграли?
Глаза Йотуна расширились.
– Они ослабели… потому что… тут очень странно сказано… «не могли никого пить».
– И когда это было? – спросила я.
– Точной даты нет. Это скорее легенда, чем описание реальной битвы. Как твоя книга сказок.
– Откуда же ты знаешь про свиток? Ты что, прочитал все, что есть в библиотеке?
– Нет, конечно. По нему учат руны. Он написан на высоком древнем… наречии. Его поэтому и не убирают отсюда…
Глава 32
Из-под своей вуали я украдкой изучала Йотуна, пока мы возвращались из ордена. Все-таки тролль оставался для меня загадкой. Как бы я ни хотела польстить себе, но я прекрасно понимала, что он мог легко обойтись без меня для изучения манускриптов и свитков.
А последующая демонстративная прогулка по замку Аму Вайо… явно не для того, чтобы я убедилась в любви магов к искусной резьбе по дереву и безмерным запасам золота.
А его выбор книги для меня? Сказки. Нет, он не ждал, что я обнаружу что-то полезное. Текст был «безопасным», никто бы не смог упрекнуть колдуна, что он показал человеку какие-то секреты. При этом нельзя сказать, что Йотун не верил мне. Он явно размышлял о мертвячках и не отметал возможность существования столь опасной магии.
И та троица… Почему они отступили?
Я поерзала на сидении.
– Ты очень устала? – спросил Йотун, прервав мои размышления.
– Нет.
– А то что-то подозрительно молчалива, – он усмехнулся. – В таком случае, мы сможем провести вечер наедине… как покровитель и наложница.
Все мои вопросы о посещении Ордена вмиг исчезли.
Я поняла, что не ответила ему, так и продолжаю молча сидеть, а он смотрит прямо на меня.
Мне оставалось только кивнуть.
– Атали упомянула, что ты неплохо освоила Битву королей, – сказал Йотун и взглянул в окно. – Слишком много экипажей. Такое ощущение, что тролли больше не ходят пешком. За это можно не любить столицу.
Помолчав, Йотун добавил:
– Думаю, король захочет взглянуть на тебя… уже в ближайшее время. Ему нравится игра, которую он затеял.
– И какие у этой игры правила?
– Часто меняющиеся…
* * *
После тщательных приготовлений я вышла из своей спальни, Йотун как раз выходил из своей.
Я церемонно поклонилась, как учила Атали.
Его глаза весело блеснули.
– Яло эманта, Мальта.
– Покровитель.
Это слово вызывало протест. Оно ощущалось в горле колючим комком, который невозможно проглотить.