Он скинул рубашку. Атласные спортивные шорты ласково скользнули по ее ноге.

— Я два часа ждал, пока ты проснешься и поцелуешь меня. Ты, наверное, совсем измучилась.

— Может быть, я и измучаюсь… Ox! — Дейв слегка укусил ее за шею. — ..Если мы снова это сделаем.

— Попробуй и выясни — вот мое правило.

В теле Гвен разгорелся чудесный жар. Она так любит Дейва! И она проспала весь день. Странно, но она не чувствует, что должна оправдываться или быть не уровне того, чего он от нее ожидает, или прятать обмякшие участки тела, которые он якобы не замечает.

Дейв любит Гвен такой, какая она есть. И как ни трудно ей будет потерять его, она ответит ему тем же и будет любить его так же: свободно, без обязательств, ничем не связывая его.

«И навсегда», — прошептало ее сердце.

— Различие есть, мы не можем этого отрицать.

Различие в возрасте. Гвен подняла этот вопрос на следующий вечер.

Они провели ночь в постели, утром занимались своими делами в метре друг от друга, а во второй половине дня резвились в ледяной воде ближайшего озера. Теперь Гвен сидела в гамаке, закутавшись в несколько свитеров, а Дейв изображал мужа на пригородной вилле, зажаривая на вертеле крошечных цыплят.

Жить с человеком, стареть рядом с ним — это не играть в домашнее хозяйство. Любовь — дело серьезное. Гвен хотела бы осторожно вернуть Дейва с небес на землю и посмотреть, какой путь он изберет.

— Это просто листки календаря, — отмел он все. — Важно то, что внутри.

— И ты считаешь, что внутренне мы подходим друг другу?

Дейв выразительно подвигал бровями.

— Я был внутри и решил: там как раз то, что надо.

— Будь серьезным. Я с пяти лет была аккуратной и все карандаши раскладывала по местам. — Гвен бросила взгляд на пастельные мелки, которые он притащил вниз: кусочки разной длины беспорядочно прикрывали дно коробки.

— Люди не меняются, Дейв. Самый верный способ разрушить брак: втайне надеяться на то, что супруг изменится.

— Но люди растут и становятся старше. Любить — значит узнавать другого человека. Немного сгибаться.

— А Шарлотта с Робертом?

— Они доказывают мою мысль от противного. При отношениях с людьми надо немного уступать, чтобы спасти главное.

— А это?..

— Сами отношения. Важнее, чтобы двое остались вместе, чем правота одного из них.

— Разве есть необходимость проявлять такую зрелость, когда я пытаюсь читать мораль?

— Удивил тебя, а?

— Наверное, «Вопли в Канализации» не приготовили меня к восприятию тебя рассудительным и зрелым.

— Ты достаточно рассудительна для десяти пар.

— Я не собираюсь быть твоей Венди, Питер Пэн.

— Разве я просил тебя быть мне мамой? Я уже сколько лет пытаюсь заставить тебя смотреть на меня совсем по-другому!

Он заговорил тише и брызнул жидкостью для стартера на потемневшие угли.

— Осторожнее, может взорваться!

— Да, мамочка.

— У нас первая ссора? — Гвен прикусила губу.

— Сколько правил мы нарушили? — Дейв поднял голову.

Гвен покраснела, вспомнив его реакцию на ее перечень «Правил честного боя».

— Мы вспомнили прошлое.

— Точно. Еще что?

— Обзывались.

— Я не обзывался.

— «Мамочка»? Гаденьким тоном?

— Мои стремления мог бы по достоинству оценить только Эдин. Там еще что-то было?

— Не ложиться спать сердитыми.

— Тогда мы должны разобраться со всем сейчас. — Дейв влез в гамак, устроившись к ней лицом, так, что его ступни оказались по обе стороны от ее бедер. — Помнишь что-то насчет того, чтобы касаться друг друга во время ссоры? Так труднее продолжать сердиться.

— Я не сержусь. Я не вижу реально, как бы мы могли планировать жизнь вместе.

— Я тоже не вижу. Как сказал Джон Леннон: «Жизнь — это то, что идет, пока вы строите планы о другом». Что ты скажешь, если мы будем жить вместе, Гвен?

У нее сжалось сердце. Если бы Дейв только говорил это серьезно!

— Как насчет женитьбы? — спросила она.

Он покачал головой.

— Только не теперь, когда я вижу, в какой ситуации оказался Роб. Не то, чтобы я обвинял Шарлотту: они создали свой ад вместе. Так же, как и мои родители.

— Они ведь развелись, да?

— По-моему, именно из-за них Роб так боится, что Шарлотта разорвет его в клочки на суде. Мои родители на этом специализировались.

Гвен слышала эту историю от Шарлотты, но всегда по отношению к Роберту. Она никогда не думала о том, что бурный развод родителей должен был как-то подействовать и на Дейва. Она даже не подозревала об этом. Молодой человек вел себя так, словно глубокие чувства его не касались. Он провел таким образом множество людей, включая и Гвен.