[1] Картели (соглашения между конкурирующими субъектами) — классические, сезонные, одноразовые, с двумя участниками, поликартели и синдикаты.

— Манго или маракуйя?

Милана почесала кончик носа и уставилась на сосредоточенную Настю, которая сосредоточенно перелистывала страницы электронного меню. Сегодня киберкафе «Лисица» почти пустовало, народ предпочел отсидеться дома в столь непогожий денек. За окном лил дождь, размывал по улицам грязь и остатки снежного покрова, сгущались тучи над головами прохожих и ехидно свистел ветер.

Фиг вам, а не весна, дорогие жители столицы.

— Мне все равно.

Ей и правда было все равно. Милана устало разглядывала редких людей, мелькавших за прозрачным окном и жмущихся друг к другу в надежде спрятаться от непогоды. Разноцветные силовые «шапочки» зонтов марки «Айэрблоу 2050» моментально заполонили улицы, защищая от шума, дождя и ветра своих хозяев.

— Значит, будем есть манго, — решительно заявила Настя и быстро коснулась нужной строчки в меню. Загорелся светодиод, система приняла заказ.

— Зачем ты меня позвала?

Этот вопрос мучил Милану с момента встречи. Прошло больше года, когда они с Тасмановой общались в последний раз. Бывшая подруга успела не только помириться с мужем, хотя, по мнению блогеров и журналистов, они были на грани развода, — но еще забеременеть. Об этом свидетельствовал и цветущий вид, и округлившееся лицо, и охрана. Двое рослых, широкоплечих мужчин, которые обследовали каждый миллиметр здания, прежде чем разрешили девушкам сюда зайти.

— Посидеть с подругой, — невинно взмахнула ресницами Настя и хищно улыбнулась. — Разве нам с тобой нечего обсудить?

— Мы не виделись год, — вздохнула Милана. — Я бросила твоего брата, наши семьи враждуют. Достаточно поводов прекратить общение и не одного, чтобы его возродить.

— Ой, кто старое помянет…

Настя отмахнулась и расслабленно устроилась на диванчике. Вытянув длинные ноги, она продолжала заниматься тем, что делала с момента их с Миланой встречи — наблюдать. И последняя не отставала, внимательно изучила внешние изменения бывшей подруги, мысленно радуясь тому, как хорошо та выглядит.

Ни печали в глубинах каре-зеленых озер, ни усталости в чертах. Одета просто и со вкусом, никаких обтягивающих нарядов: свободная рубашка мягко очерчивала грудь, черные брюки подчеркивали стройность бедер и изящность икр. А удобные ботинки с платформой завершали образ будущей матери, но абсолютно не превращали Настю в ходячую клушу. Да и откуда бы, когда даже каштановые волосы глянцевым блеском оттеняли белизну ее ровной кожи. Такую у не каждой москвички увидишь при всех современных способах поддержания красоты.

— Прекрасно выглядишь, кстати, — сделала комплимент Милана. — Прямо светишься вся. Рада, что у вас с Марком все наладилось.

Улыбка на алых губах Насти стала шире и загадочнее. Напряжение за столиком возросло во сто крат.

— Больше ничем не поинтересуешься? — вскинула она брови. — Я ждала один вопрос как минимум.

Вместо ответа Милана промолчала, вжала ногти в ткань джинсов и втянула носом воздух. Громко. Взгляд заметался от подставки с влажными антибактериальными салфетками на окно, затем обратно. Остановился на иллюзии вазы с цветочками. Пока она пересчитывала мимозы по цветам, Настя с невозмутимым видом ждала и благоразумно помалкивала.

— Я и так знаю, что Антон сейчас за границей, — сухо сказала она наконец. Пришлось прочистить горло, потому что голос постоянно срывался и дрожал. — Поссорился с отцом и живет где-то в Таиланде. Залечивает душевные раны после смерти Ярослава Марсельевича.

— Ледибои отлично помогают справиться с депрессией, ага, — подмигнула Настя.

Робот-официант аккуратно подкатил к их столику с тихим перезвоном тарелок и чашек. Несколько коричневых капель окрасило металлическую поверхность, когда механическая рука резко выдвинулась вперед, но никто не обратил на это внимания. Два пышных пирожных с тонкой прослойкой мангового желе оказались перед девушками, а аромат зернового кофе подстегнул чувство голода своим насыщенным ароматом.

— Ваш заказ, — прозвучал электронный голос из динамика. — Для оплаты, пожалуйста, отсканируйте штрихкод на главном экране.

— Спасибо, — кивнула Милана и осторожно обхватила крохотную чашку.

Да, не ресторан Канарейкиных и даже не их кафе. Странный выбор сделала Настя: почему-то выбрала одно из бюджетных мест города. Пусть неплохое, но совсем неподходящее ей по статусу. Тем более — конкуренты.

— Мы собираемся выкупить это место, — сказала Настя, будто прочитала мысли в голове бывшей подруги. — Вот, присматриваюсь.