— Ну, вообще-то, я мальчик, — мрачно изрек Антон. — Это если забыл, братик.

— Ой, правда? — прижал ладони к щекам Елисей, глаза стали больше раза в два. — А такое чувство, что у меня появилась еще одна сестричка. Только бестолковая, потому что тянет ее в неприятности со скоростью реактивного истребителя.

Антон скрипнул зубами, душа в себе желание хорошенько наподдать старшему брату. Зря он все-таки ему позвонил. Нет, встреча по-прежнему теплым одеялом согрела сердце. Антон честно и открыто признался себе: он скучал. По дурацкому чувству юмора, по хитрому блеску в зеленых глазах. Всему тому, что олицетворял собой Елисей, прозванный в семье не иначе как Лиса.

Такой же наглый и немного безбашенный.

Только достал его братец, просто ужас! Да, сначала все шло прекрасно. По звонку Елисей моментально сорвался и принесся на указанный адрес. Привез три пакета с продуктами, около получаса осматривал каждый угол в однокомнатной квартирке и, конечно же, заглянул в холодильник.

Тот самый, где с момента приезда младшей сестры повесилась мышь.

Закатав рукава, Елисей заявил, что не даст умереть неразумному брату с голоду. Первый час его полностью занимали сырники, борщ, котлеты и блюда, от названия которых у Антона волосы на голове шевелились.

Сначала Антон возражал, ведь он только вчера сделал генеральную уборку! Но брат оказался упрям и суров, выгнал младшего из кухни, оккупировав ее самым безжалостным образом.

Когда понеслись ароматы, даже стойкий Петя не выдержал и жалобно покосился на Антона. Щенячий взор растопил лед в сердце, пробудил желудок. Следующие два часа пролетели незаметно в компании Елисея за чашкой чая, горячим обедом и разговорами ни о чем. О родителях речи не шло, хотя тема отца в контексте беседы о проблемах ресторанов все равно мелькнула.

А вот теперь у Елисея появилось время доставать младшего брата, чем он с удовольствием занялся.

— Я тебя зачем позвал?

— Потому что скучал? — невинно улыбнулся Елисей и бессовестно хмыкнул. — Шмотки выклянчил. Кстати, для чего? Перед кем щеголять «Армани», собрался, Тото?

— Перед Илоной, — сквозь зубы процедил Антон. — Как ты себе представляешь элитного дизайнера, у которого европейское образование и одежда из масс-маркета?

— Братюнь, ты меня извини, но как внешний вид связан со всей операцией? Ты же не собираешься реально к ним устроиться…

Елисей замолк, когда наткнулся на упрямое выражение лица брата. Вздохнув, он покачал головой и буркнул:

— Собираешься.

— Да.

— Тупая идея.

— Ну, какая есть. Больше нам никак до Боярышникова не добраться. К Донскому мы и подавно не попадем.

— Тебя там каждая собака узнает! — раздраженно рыкнул Елисей и пихнул Антона в плечо. — Твоя рожа — красный сигнал светофора. Смотри, сын Павла Канарейкина! Да-да, тот, младшенький. Слабый на голову, ага.

Антон закатил глаза.

— П-простите, Елисей Павлович, — осторожно обратился Петя к пыхтящему от злости Лисе. — Научно доказано, что современный человек доверяет социальным сетям. Почти девяносто восемь процентов опрошенных верят информации, которая льется на них с экранов мониторов и различных блогерских площадок. Мы в течение года показывали всему миру, что ваш брат путешествует по экзотическим странам. Он пишет посты про алкоголь, девочек, мальчиков…

— Я читал, — цыкнул Елисей. — И статью про ледибоев тоже.

— Убью Влада, — прошипел Антон и сжал кулаки. — Пусть только попадется, рыжая шкура. Это же надо, какую чушь выдумал!

Петя с опаской отодвинулся от него. У него братья вызывали стойкую ассоциацию с хулиганами из школы. Те, что когда-то опустили его в унитаз и запирали в кабинке. Однажды вообще закрыли в подвале со швабрами на все выходные, хорошо в сумке была вода и два батончика «Марс». Парни, подобные Канарейкиным, никогда ему не нравились.

Хотя, надо признать, речь именно младшего из братьев вдохновила будущего проектировщика личной безопасности на бесплатную работу с тестовой программой. По профессии Петя проектировал чужую жизнь. Стелил соломку там, где человек мог оступиться.

Антон дал шанс ему и другим ребятам показать себя.

Вместе они творили будущее. «Кардинал» — уникальная система поиска и обработки данных, разработанная на базе уже существующей платформы. Когда руководитель команды, Наташа Степанова, озвучила перспективы, у Пети пальцы загорелись от предвкушения. Обещали выделить бюджет, ведь проектом заинтересовался крупный холдинг «Палермо».

Он корпел над кодами день и ночь. Иногда спал на лекциях, пропускал скучные и ненужные пары по непрофильным предметам ради этой подработки.