Впервые с момента, как Антон ушел из дома и устроился в «Палладу», впереди замаячил самостоятельный проект. Тот, что со временем мог вырасти в прибыльный бизнес, если с «Кардиналом» все выгорит. Оттого энтузиазм Марка неимоверно радовал, хотя внешне Антон этого никак не показывал.

— Часть прав принадлежит Марии, но кое-что осталось за мной, — пробормотал он, пока Марк просматривал внимательно цифры. — Кроме матрицы мы также занялись разработкой новой технологии для очков виртуальной реальности. Они позволят изменять уже не образ человека, а место вокруг него.

— Как погружение в игры, только по-настоящему?

— Угу.

— Звучит интересно. Особенно для геймеров, ведь капсулы уже не понадобятся. Надел очки, подключился к ИИ, активировал программу и готово.

— Так и есть, — Антон потянулся к пиву. — Вопрос упирается только в деньги и нормальное помещение.

— Я дам их, — легко сказал Марк.

Антон замер с бутылкой у рта, затем медленно опустил руку. Прищурившись, он выжидающе вскинул брови и услышал ехидное:

— За семьдесят процентов в доле.

— Десять, — отрезал он и поддался к Марку. — Никакого верховенства надо мной.

— Шестьдесят пять. — тот тоже наклонился вперед. — У тебя ничего не выйдет без моей помощи. Останешься в тени Ласточкиной без права голоса.

— Хорошо, двадцать. Больше не дам. Жирно.

— Я оплачиваю все удовольствие. Хрен с два ты обделишь меня. Шестьдесят!

— Сорок пять, — фыркнул Антон и подал свободную руку. — Ни процентом выше.

Несколько минут они сверлили друг друга взглядами, затем Марк ударил его по ладони. Звон бутылок, когда стеклянные бока встретились, вынудил их одновременно усмехнуться.

— Договорились.

— С тобой приятно дело, — промурлыкал Антон и отставил пиво после очередного глотка. — Осталось немного: протолкнуть проекты в военное ведомство и найти других инвесторов. Часть у меня есть, но для широкомасштабной работы их мало.

— Ты занимаешься проектом и протаскиванием идей в нужные места. Я же возьму на себя оформление документов для получения патентов, работу с лицензиями, а также урегулирую юридические нюансы на случай конфликта интересов с Ласточкиной, — кивнул Марк и вернулся к ультрабуку. — Пока рынок в сфере относительно свободен, займем нишу.

— Тасман? — позвал его Антон.

Насыщенный кобальт во взоре Марка Тасманова сменился морской синевой. Тоску и печаль в глубинах радужек смыло предвкушением, смешавшимся с огоньком от обдумывания новой идеи. Дела отлично отвлекали от тяжелых мыслей. Когда-то Антон убедился в этом сам, а теперь наблюдал то же самое у своего верного врага.

Или заклятого друга. Здесь, как посмотреть.

— Что?

— Настя с тобой не разведется. Никогда.

Марк моргнул, пальцы замерли над мерцающей в свете софитов клавиатурой ультрабука.

— Да? — тихо спросил он, а в ответ получил теплую улыбку.

— Нет в мире силы, способной вас разлучить, — Антон пихнул его кулаком в плечо. — Я уверен на сто процентов.

— Даже ребенок? — все с тем же сомнением уточнил Марк.

— Ответишь себе на этот вопрос лет через пять, когда заведешь пару-тройку яиц и испытаешь все дерьмо счастливого отцовства, — Антон пожал плечами.

— Знаешь, что я думаю, Канарейкин?

— М-м-м?

— Ты не будешь крестить моих детей. Ни за что на свете тебя не подпущу к ним. Нахватаются дури, потом начнется: подростковый бунт, женихи, невесты, всякие посторонние фулюди…

Антон поморщился и скривился от слов Марка.

— Сам свои яйца высиживай. Без моей помощи.

— Какая от тебя помощь, убогий? Только портишь все. Вон, смотри, в графике ошибка. Откуда вообще такие цифры? — ткнул пальцем в экран Марк.

— Это не ошибка, кобра пергидролевая, а прогноз!

— Так зачем ты засунул его сюда?!

— Тебя не спросил, куда и что мне совать!

— Не верещи дурниной на меня, психованный попугай. Я прекрасно слышу.

— Тогда плюй ядом в другую сторону.

— Ну и все.

— Да пожалуйста.

«Взял и свалил из дома! Ты представляешь? Я ему сказала уходить, и он ушел!»

— Угу.

Вполуха слушая возмущения Насти, Милана пересчитывала столы и сверялась со списком гостей. Вроде бы никто ничего не забыл — все на месте. Завтрашний званый ужин и праздничный вечер в особняке ее родителей должен пройти на ура. Без нареканий.

Все блюда утвердили неделю назад, а сегодня команда «Баболовского дворца» занялась приготовлением полуфабрикатов. Заготовки для десертов ждали своего часа в просторной морозильной камере, отобранный алкоголь томился в подвале. Клининговая служба под руководством Ангелины Ивановны вместе с горничными вычистила весь дом сверху донизу, поэтому зеркала и окна теперь напоминали прозрачные капли росы по утрам.