— Нормальный у меня сын! А то, что натура змеиная, так нечего токсичными отходами капать на младенца во время крещения!

— До встречи в Красногорске, дорогой. Увидимся завтра у памятника Водопроводчикам ровно в семь вечера. Надень розовое, а то в толпе не признаю. Слеповат, — махнул рукой Паша.

Маски равнодушия на лицах охранников дрогнули, уголки губ приподнялись. Водитель бросил веселый взгляд на трясущегося от хохота Антона. Правда, промолчал. Мало ли. Ситуация в целом печальная, но унынию не оставили шанса поглотить хоть кого-то из присутствующих здесь.

Он расслабился и сполз по спинке сидения. Они справятся, обязательно. Вместе.

— Уезжаем, кто-то из Первого канала прорвался в здание с разрешения главы Следственного комитета. Скоро здесь будет не протолкнуться, — прокомментировал водитель, когда в наушнике послышался мелодичный голос Александры.

Дверь хлопнула, Ярослав недовольно засопел и устроился рядом.

— Расскажешь, как жил весь год? — повернул к нему голову Антон.

— В прошлый раз беседа по душам закончилась плохо, — грустно отозвался Ярослав и пытливо всмотрелся в его лицо. — Уверен, что хочешь? И готов ли?

— У меня скоро дебют в качестве садовника, а я кактус от бегонии не отличаю. Это пугает куда больше. Только не спрашивай зачем. Секретная информация.

— О, ну все логично. Когда твой отец открывал первый ресторан, он даже яичницу нормально приготовить не мог. Спасибо, если без пожара в доме.

— А когда папа хорошо готовил? — саркастично фыркнул Антон.

— Никогда. Ручки-то из задницы, — промурлыкал Ярослав и погладил его по макушке. — И рядом сидит его точная копия.

— Действительно, почему Марк вырос таким козлом? Откуда бы? — в притворном изумлении округлил глаза Антон, затем добавил нахально: — Поражаюсь их дружбе с Елисеем.

— Птенчик, — ущипнул его за щеку Ярослав. Как в детстве. — Мы — глас разума в штурмующем океане вашего безумия.

На экране перед Настей замелькали фотографии тела убитого Егорова, найденного в душе. Обнаженные участки покрывала сеть давно выцветших татуировок, а между складок обвисшей кожи проглядывались забавные надписи и уродливые черепа.

У человека, который коротал время между отсидками в злачных местах Москвы, вряд ли нашлись бы деньги на исчезающие биочернила. Потому он пользовался старыми, проверенными пигментами: их проще достать в тюрьме. Да и дешевле.

Эту деталь следователи тоже учли вместе с десятью колотыми ранами, нанесенными самодельным ножом.

— Камеры зафиксировали нападавшего. Горев Евгений Анатольевич, отбывающий наказание в той же колонии, напал на Василия Ивановича вечером перед отбоем. Во время происшествия система выявила взлом датчиков. Некто пустил по нашим каналам видеопетлю, что позволило преступнику беспрепятственно расправиться с жертвой, — Игнат Максимович переключил кадр.

Настя склонила голову к плечу и поймала на себе его пристальный взгляд.

— И? Это никак не доказывает мою причастность к смерти… данного мужчины, — махнув рукой, она выпрямилась на жестком стуле.

От вынужденного сидения в одной позе затекла спина, и на плечи тяжестью навалилась усталость. Несколько часов допросов с попеременными попытками вывести Настю на чистосердечное признание не возымели успеха. Она покрутила шеей, ощущая прострелившую позвоночник боль, после чего немного изменила положение.

Подперев ладонью подбородок, Настя равнодушно покосилась на кадры с места убийства. Мертвый мужчина, кроваво-красные подтеки на кристально-белой плитке. Чистота душевых комнат в колонии заинтересовала ее больше, чем очередной погибший преступник. Пусть она его прекрасно знала, хоть и отрицала сей факт перед следователями.

— Однако ваши переписки с жертвой доказывают обратное, — холодно ответил Игнат Максимович, отчего у Насти невольно пробежали мурашки по телу. — Вы или кто-то из вашего круга использовал защищенный аккаунт в даркнете для регистрации биткоин-кошелька, чтобы впоследствии заплатить сначала жертве, потом…

— Извините, — резко оборвал следователя адвокат. — Вина моей подопечной не доказана в суде. Недопустимо использовать домыслы в качестве давления при допросе.

— Не понимаю, о чем вы, — эхом сорвалась очередная ложь с губ Насти следом за словами правозащитника.

Опасный противник, этот Игнат Максимович. Такие мужчины всегда добивались поставленных целей. Рядом с Марком совсем не конкурент, но способен испортить им жизнь. У Насти мелькнула мысль: либо они придут к общему знаменателю, либо кому-то из них придется подвинуться. Хорошо, если не в гроб.

Мир-то цивилизованный, убивать человека почем зря негуманно.

Кроме кролика Вадима. Она по сей день жалела о том неудачном нападении. Давно бы прикончить гаденыша и спать спокойно.

Пальцы сжали в кулак под столом, но внешне Настя осталась невозмутима. Ее хладнокровию позавидовали бы европейские монархи. Просто никто не представлял, как про себя она сходила с ума и металась в панике; только легкое постукивание носком сапога выдавало с головой. К счастью, детектор лжи и различные процедуры определения психоэмоционального состояния ей запретили проходить по медицинским показаниям.