Промучившись около часа, Бран не выдержал. Нет, с этим надо кончать. Так можно с ума сойти.

Он встал и задумался, к кому пойти и спросить, правда ли это. К подчиненным? Нет, это до обидного глупо. Тогда кому он может доверить эту тайну? "Если это тайна!" — безрадостно усмехнулся он.

Бран не знал, что предпринять.

Вирона! — пришло к нему озарение. Эта девушка всегда внушала ему уважение. Она помогала ему с анализом рисков на рынках ценных бумаг. Иногда они выпивали вместе, но не более того. Он жаловался ей на жизнь, а она была внимательной слушательницей. Они стали почти друзьями.

"Точно, Вирона может что-то знать или сумеет развеять мои сомнения", — решил Бран и пошел в соседний офис.

— К тебе можно? — Бран просунул голову в щель двери.

Вирона пила кофе с конфетами. Увидев Брана, она радостно заулыбалась:

— Конечно, Бран, заходи.

Когда тот сел и заерзал на стуле, не зная, как начать разговор, Вирона обворожительно улыбнулась:

— Кофе хочешь?

— Кофе? Нет, спасибо… а вообще-то давай.

Вирона готовила кофе сама, не доверяя автомату. Зерна были выращены на Суровой в теплицах, большие, с огромным количеством кофеина. Она разбавляла его молоком, и ее кофе был непередаваемо вкусным.

Вирона сварила ему кофе и налила в чашку. Бран осторожно взял из ее рук кофе, отхлебнул горячий напиток, и у него на душе стало тепло. Каким-тo покоем веяло от этой девушки. Такая не предаст и поможет в трудную минуту.

— Рона, ты что-то знаешь о том, что у Гаринды есть любовник? — Вопрос дался ему легко.

Вирона удивленно вскинула брови:

— Бран, об этом знают, я думаю, все. А ты что, не знал?

Брана словно ударили пыльным мешком по голове. Он уставился на улыбающуюся Вирону, и под его взглядом ее улыбка потихоньку угасла.

— Ты действительно не знал? — тихо спросила она.

Бран растерянно заморгал, не зная, что ответить. Он поставил дрожащими руками чашку на стол и, опустив голову, проговорил помертвевшим голосом:

— Значит, это правда. — Затем взгляд его метнулся к девушке. В нем пылала ревность и ярость обманутого мужчины. — Кто он?! Я вызову его на дуэль и убью!

— Бран! — Вирона поднялась со своего места, обошла стол, подошла к Швырнику и положила руку ему на плечо. — Постарайся успокоиться. Всех не убьешь.

— Что? Что значит "всех"?! — Бран попытался вскочить, но Вирона, легонько нажав на плечо, его удержала. — Послушай. Я тебе друг и не посоветую плохого. Ты мне веришь?

Бран скривился.

— Рона, это похоже на примитивное манипулирование. — Он горестно вздохнул. — Но я тебе верю.

— Тогда слушай. Ты не должен выносить этот сор на всеобщее обозрение. Ты граф, владетель земель, на которых стоит город. Тихо, без шума посети планету, встреться с женой и поговори с ней. Скажи, что знаешь о том, что она тебе изменяет…

— С кем? — прервал ее Бран.

— Бран, Гаринда изменяла тебе с каждым смазливым молодым парнем. Сейчас изменяет с начальником своей охраны. Его зовут Листиан Корданье. Скажи ей, чтобы прекратила компрометировать тебя и себя, Гаринда — женщина умная, но сорвалась с тормозов. Пригрози рассказать все его милости, скажи, что сообщишь ему, что любовники ею манипулируют, а это опасно для колонии. Поговорите, и, если она скажет "нет", тогда разводись с ней, а мы отправим сообщение его милости. Он ее снимет с должности.

— Ты думаешь, снимет? — Бран с надеждой посмотрел на девушку.

— Снимет, Бран. Обязательно снимет. Гаринда не справилась с ношей, что на нее наложила власть, она стала ею злоупотреблять. Я проработала достаточно долго рядом его милостью, чтобы знать, как он поступит в такой ситуации. Только делай все тихо, не надо прилюдно скандалить. Хорошо?

Бран, задумчиво слушавший Вирону, согласно кивнул:

— Я постараюсь, Рона. Спасибо тебе.

— Вот и правильно, Бран. — Вирона одобрительно потрепала его по плечу. — Только поездку не откладывай. Я забронирую тебе место на сегодняшний рейс на планету. Через два часа будь готов к вылету.

— Я уже готов. — Бран поднялся.

Планета Суровая.

— Ты вообще кто? — Бран удивленно смотрел на розовощекого молодого парня с ясными глазами.

Тот нимало не смущаясь, с наглой и высокомерной усмешкой в ответ смотрел на Брана.

— Я секретарь мидэры губернатора. И еще раз вам говорю: запишитесь на прием. — Он заглянул в планшет. — Можно организовать вашу встречу через шесть дней. В остальное время госпожа Гаринда занята. У нее плотный график.