— Листик, отправишь двух ведьм в катакомбы. Нужно найти безопасный проход до середины, — наконец произнес Прокс. — Пусть не светятся, идут скрытно, никого не убивают.

— Куда им надо прийти? — рассматривая карту, спросила демонесса.

— Пусть идут, докуда смогут дойти беспрепятственно, — ответил задумчиво Грапп.

— Когда им идти — днем или ночью? — посмотрела на него Листи.

— Я думаю, без разницы, жизнь там не замирает ни днем, ни ночью, — ответил со вздохом Алеш. — Вот прибор, пусть возьмут с собой. — Он достал маленькую коробочку и протянул девушке. — Если загорится красный огонек, дальше двигаться нельзя. Пусть ищут пути обхода.

— Хорошо, я поняла. — Листи чмокнула Алеша в щеку и вышла из номера.

Проксу ничего не оставалось, кроме как лечь спать. Утро, может быть, будет более благоприятным.

Тени вернулись к вечеру, усталые и огорченные. Рассказывая о своем рейде, они поведали, что добрались почти до центра, а дальше, куда они ни пробовали сунуться, везде загорался красный огонек. Они смогли проложить десятки маршрутов, но везде ближе к центру пути были перекрыты сигнализацией.

— Расскажите, что запомнилось в катакомбах? — попросил Прокс усталых ведьм, отмечая маршруты на карте.

— В одном месте есть дыра, выходящая наружу, и, судя по помету, там жили летуны, но потом их оттуда выгнали, — подумав, ответила одна из девушек.

«Т-а-ак, что-то начинает проясняться», — подумал Прокс.

— Летунов, по всей видимости, выгнали, чтобы не мешали работе сигнализации, — сказал он вслух. — А если наловить их и запустить снова, может быть, получится под их мельтешение пробраться? — продолжил он, вопросительно глядя на разведчиц.

— Можно попробовать, — немного подумав, согласно кивнули обе девушки.

— Идите отдыхайте, следующим вечером наловите летунов и запустите их в тоннель выработки. Посмотрим, как отреагирует охрана, — приказал Грапп.

Двое суток ведьмы запускали маленьких лохматых зверюшек с крыльями в подземелье, и все это время охрана гоняла летунов. Наконец стражи поняли бесполезность борьбы и перестали обращать на них внимание.

— Алеш, можно идти, — подошла к агенту Листи. — Девушки говорят, огонек больше не горит.

— Хорошо, через десять рисок я буду готов. — Прокс посмотрел на спокойно стоящую девушку. — Листик, мы идем с тобой впереди, тени следуют за нами. Скорее всего, нас ждет ловушка. Будь к этому готова.

— Ничего, милый, мы справимся, — улыбнулась та в ответ.

— Тогда иди готовься.

— Я уже готова, ребята тоже. Ждем только тебя.

Листи была невозмутима. Прожив всю жизнь по соседству с крысанами, сенгуры мало дорожили своими жизнями. Для них смерть была постоянным спутником, которого они воспринимали как избавление от мук и тревог постоянной борьбы за выживание.

— Вот эта дыра — самый близкий путь к центру, — сообщила одна из ведьм. — Так мы обойдем многие посты охраны.

В небольшой провал были спущены веревки, по которым можно было спуститься в подземелье.

— Мы с Матерью первые, вы нас страхуете, — еще раз предупредил Прокс.

При его богатом опыте ему по-настоящему было страшно. В том, что их ждет засада, он не сомневался, он сомневался — хватит ли их сил вырваться из этой западни. Он отогнал навязчивые мысли и решительно схватил веревку. Скоро они были в подземелье.

Древняя выработка имела множество пещер, тоннелей, расположенных на разных ярусах, но все они сходились в центре. Замысел Прокса граничил с безумием — он подставлял себя и Листи в качестве живцов, на которых должны были клюнуть местные главари. Осторожно отряд двинулся вперед по заранее определенному маршруту. Здесь было мало бродяг и нищих — те ютились ближе к выходу. Попадавшихся обитателей пещер они обходили осторожно, не вызывая ненужного шума.

— Вот та самая пещера. — Листи кивком указала на небольшую каверну впереди. На стенах сидели и летали больше десятка летунов, оглашая подземелье нескончаемым писком. — После нее будем спускаться, — продолжила она.

Пройдя сквозь потревоженных летающих малышей, они спустились вниз. Сканера Прокс не включал, чтобы его не смогли засечь аппаратурой слежения, поэтому, оглядевшись, полагаясь только на свои чувства и зрение, он осторожно продолжил движение дальше. Засады не было, и он почти успокоился. Внизу тоже летали летуны и пищали, недовольные тем, что их потревожили незваные гости. Они прошли узкий тоннель, который являлся идеальным местом для засады, и вышли в большую пещеру с высоким сводом. Прежде чем войти в нее, Алеш долго всматривался в сумрак, наполнявший пространство, ища подсказки в своих чувствах. Но его чувства молчали.

— Нас там ждут, — тихо произнесла за его спиной Листи.

Прокс тяжело вздохнул, погладил девушку по руке и произнес:

— Все будет хорошо, родная.

Девушка порывисто схватила его руку и поднесла к губам.

— Пойдем, любимый, пора заканчивать, — решительно сказала она.

Они, проявляя осторожность, вошли в пещеру. На Прокса снизошло спокойствие. Он знал, что их ждут, и был к этому готов. Поэтому, когда раздался крик «Всем стоять!» и включились прожекторы, осветив пещеру, он остановился, поднял руки и осмотрелся. Их окружили восемь бойцов, половина из которых были хуманы, самые опасные, остальные — лесные эльфары и дворфы. Вперед вышел толстенький невысокий крепыш. Он остановился недалеко от задержанной пары, внимательно и молча рассматривая их. Увидев прибор на руке Прокса, растянул рот в широкой улыбке.