Больше мы ее не видели. Вернее, не видели товарищи. А мой сканер показывал, что она приняла "смерть" — героическую, но глупую. Ее тушка лежала сразу у выхода из комнаты. Устав ждать ту, что знала больше всех, последний мой парень со смешным именем Кроль выглянул за дверь и только успел произнести: "Ты скоро?" — как тут же получил по носу. Он влетел обратно, держась за него, и заорал:

— Вы-а-а-о!

Мне было жаль, грузинский хор был грубо нарушен безголосой импровизацией.

В строю осталось три бездарных мушкетерки, они жались друг к другу, периодически выталкивая кого-то вперед, и старались спрятаться по принципу "одна за всех и все за одного". Я же гадал, чем это побоище в конце концов закончится?

Эндшпиль.

Эрна наконец создала заклинание развеивания и увидела перед собой проявившуюся Мию. Та, как кошка к птичке, подбиралась к ней. Увидев неожиданно возникшую девушку, Эрна завизжала со страху, а Мия испугалась оттого, что ее обнаружили, и завизжала в ответ. Две другие девушки, очень взволнованные, стоявшие настороже, завизжали от испуга, услышав визг Эрны и Мии. Я испугался их визга и спрятался под потолком на полюбившемся мне крючке, наблюдая, как девушки упали, потеряв сознание.

— Финита ля комедия, — прокомментировал я сверху.

— Вот смотри, — поучала Лианора Ринаду, — слуг у нас трое, это семья сервов, купленная таном Овором. Жакуй, он тут и плотник, и свинарь, и садовник, его жена Мара, повариха, и их дочка Прокла, ты ее видела, она убирает в поместье. Работы много, но все стараются и всё успевают. Тебе только и надо будет задать корма свиньям и присмотреть за поросятами, чтобы не заболели и не подохли. Смотри, какие хорошенькие, — Лианора с нежностью взяла в руки поросенка. — Ути-ути, — просюсюкала она и поставила визжащего малыша в загон. — Что непонятно, спрашивай у Жакуя, он объяснит. Ну, можешь приступать, — разведя руки в стороны, напоследок сказала дворфа и пошла на выход.

Уже у самой двери она обернулась. В ее глазах не было доброты, а голос мог вызвать стужу.

— Не вздумай меня разочаровать, девочка, иначе и веревка с мылом покажется тебе райским наслаждением, — и, больше не проронив ни слова, вышла, оставив Ринаду одну, застывшую от ужаса: она узнала эти интонации.

Открытый космос. Космическая станция "Созвездие-57Т"

— Полковник, разрешите войти? — в дверях кабинета стоял, почтительно ожидая разрешения, сержант Ламье.

— Заходите, сержант. — Блюм поднял глаза и с улыбкой посмотрел на своего нового соратника. Вейс и Ламье очень хорошо понимали, что их судьбы сплетены в один тугой узел, они оба находились в одной лодке и могли утонуть или спастись только вместе. Слишком многим Блюм Вейс наступил на ноги, и очень многие жаждали его крови, а вместе с ним и крови тех, кто беспрекословно выполнял его приказы.

Сержант вошел и сел напротив начальника департамента, показав ему условный знак, дождался, когда тот включит аппаратуру глушения.

— Что у тебя? — спросил Вейс.

— Агент с позывным "Брюнетка" осознала себя и вышла на связь. Она приступила к выполнению первой фазы операции "Крот".

— Больше ничего не сообщала? — Блюм закурил, придвинул сержанту пачку сигарет и разлил споч в стаканы с толстым дном.

— Просила предать, шеф, что вы сволочь. — Сержант сделал глоток и улыбнулся. — Думаете, у нее получится? — Он с наслаждением закурил.

— Не знаю, Мишель, но у нас нет другой кандидатуры для внедрения в синдикат. Все оперативники были раскрыты и уничтожены. Это будет зависеть от того, как она на месте сработает. Проверка нейросети ничего против нее не покажет. Но вот поверят ли ей? Этого я не знаю. — Он поднял стакан и произнес: — За то, чтобы у нее все получилось.

Глядя в спину уходящему сержанту, Вейс думал, что ему повезло с этим крупным и умным человеком. Они собрали техников, вовлеченных в преступную деятельность, открыли контору по наладке систем очистки воздушных фильтров и под ее прикрытием стали вести свою параллельную деятельность. О том, что в закрытый сектор был отправлен агент для внедрения в организацию, следов в УАДе не осталось. Надумай преступники проверить их картотеку, а такой возможностью они могли обладать, то там ничего не обнаружат. Блюм допил споч и углубился в изучение документов.

Провинция Азанар. Город Азанар

— Рыба, там посланец пришел от Занозы с предьявой. Что с ним делать? Пускать или в шею гнать? — В комнату к бывшему охраннику Тихого заглянул телохранитель.

Тот поднял голову от каких-то бумаг на столе и поморщился.

Занозу не зря звали Занозой, смотрящий за южной окраиной всегда был всем недоволен, и его считали не просто занозой, а занозой в заднице.

— Пусть войдет, — бесцветным голосом разрешил новый босс старого предместья.