— Мне повстречалась одна семья идришей, которой я помог и принял к себе на службу. Отнесся к ним не как все, а по-человечески, если вы понимаете, о чем я говорю, — ответил я.

— Я понимаю, — покачал он лысой головой, внимательно меня рассматривая.

В это время, как всегда некстати, вылез из сумки другой магистр, сложенный конвертиком. Он на наших глазах разложился и встал в полный рост. При всей его устрашающей внешности он стал еще и зеленым.

— Мой юный друг, — сказала иллюзия, — вам следует закрывать свои запасы вина от посторонних, иначе я сопьюсь.

Луминьян совершенно спокойно смотрел на моего иллюзорного ужастика; казалось, его невозмутимость невозможно пробить никакими событиями или видениями.

— Похож на Вальгума Рострума, давно пропавшего, — высказал свое мнение артефактор.

Бывший магистр ордена Искореняющих обернулся на голос и совершенно беззаботно сказал:

— О, здорово, Луминьян! Как поживаешь? У тебя от похмелья есть что-нибудь?

— Это иллюзия? — спросил меня жердина, присматриваясь к другому магистру.

— Был раньше, — сознался я, — теперь вот живет своей жизнью и стал пить. Вот из-за него меня сюда и сослали, — добавил я.

Врать этому сухому крючконосому магистру я не хотел. От него веяло какой-то доверительностью, которую умом было не понять, но я чувствовал ее где-то на глубинных слоях своего сознания. Ему надо говорить правду. Не скрывая.

— И где ты видел настоящего магистра в таком виде?

— На месте силы, распятым его учениками. Я его снял и по его просьбе отправил за грань. А он туда не ушел. Залез ко мне в сумку, в пространственный карман, и долго там сидел, пока мне в голову не пришло создать иллюзию, в которую он вселился.

— Интересный феномен, — прошамкал тихо Луминьян, — требует изучения. Вальгум, — обратился он к бывшему Искореняющему, — ты позволишь тебя изучить?

— А зачем меня изучать, старый идриш, мне и так хорошо. Ты спрашивай, я отвечу, но сначала бы полечиться.

Я достал свой эликсир и протянул Роструму; тот, не глядя, что ему дают, выдул фиал и с облегчением вздохнул.

Луминьян с интересом смотрел на преображение живой иллюзии.

— Вы позволите ваш фиал? — спросил он у меня.

Мне было не жалко отдать на исследование эликсир, но я хотел защитить свои запасы в сумке.

— Учитель, — обратился я к крючконосу, — я вам отдам целый фиал, но взамен вы научите меня, как закрывать свои запасы от таких вот пропойных сущностей.

— Без проблем, ученик, — улыбнулся дед.

Ну все, контакт с начальником налажен.

Утро началось с того, что посольство охватила суматоха. Поступил приказ выдвигаться, и тут началось! Секретари носились по двору. Дворяне кричали, что не всё еще собрали. Обоз даже не начинал грузиться, а снабженец сидел и позевывал. Глава посольства граф Мару тан Саккарти орал и грозился всех повесить, если сейчас же все службы не соберутся и не выступят. Но во дворе происходило броуновское движение людей без всякого видимого смысла и направленности. Мой магистр-артефактор сидел в повозке и дремал. Где пропадало другое существо, я не ведал. У ворот плотной группой собрались "Степные варги", они в общей вакханалии не участвовали и равнодушно смотрели на царящую суету.

— Студент, — позвал меня магистр, — раздай амулеты посольским. — Он протянул мне коробку и снова закрыл глаза.

В коробке лежали медальоны — комбинированные "щиты" и "невидимость". Я сунул ее в сумку и пошел к спокойно сидящему на крыльце снабженцу.

— У меня есть что тебе предложить, — сказал я.

— Как женщина ты меня не интересуешь, — ответил этот гад, и я засмеялся. А что, смешной ответ.

— У меня есть амулеты для посольских, прошу по три серебряные короны за каждый.

— Покажи, — оживился снабженец.

— Амулеты "щит" и "невидимость", два в одном, — ответил я, раскрывая коробку. — Очень редкие амулеты, сделаны магистром, сам купил по два серебряка.

— Возьму по два с половиной. Тут сколько? — спросил он.

— Тридцать шесть, — ответил я (Шиза уже подсчитала). — Согласен по два с половиной.

Получив расчет и отдав амулеты, я направился к повозке магистра. Но тот снова меня удивил.

— Почем продал? — спросил он.

— По два с половиной серебряных, — не стал врать я. — Вот откуда вы узнали, учитель?

— Ты с идришами близко сошелся, — ответил он. — Мою половину давай.

Я без возражений отсчитал его долю.

— Как думаете, скоро двинемся? — спросил я.

— Завтра к обеду, — ответил магистр и снова закрыл глаза.

— А почему мы тогда во дворе торчим? — не выдержал я.

— Чтобы не сказали, что из-за нас задержались.

— С такими сборами мы и за трик не доедем до ставки хана, — вздохнул я.

Он приоткрыл один глаз.

— Торопишься?

— Да вроде нет. Скучно только, — ответил я.