Догнав её, он обнял за талию, стараясь не спугнуть, и прошептал:

– Я вздыхаю от того, что не верю, что ты так близко, не шарахаешься и спокойно улыбаешься. Ты изменилась.

Как только они зашли в гостиную, сразу же началось веселье. Анвар видел, как Аким всё время обхаживал Лизу. Девчонка смотрела на него так, как даже дети не смотрят на Деда Мороза, а Акиму это откровенно нравилось. Он периодически улыбался девчонке и нагло облизывался. Пили, ели и веселились до четырёх часов и, только четвёртый раз встретив Новый год, гости засобирались по домам. Последним одевался Анвар, пропустив всех гостей вперёд, которые сразу же разбегались парочками и группами в разные стороны, кто-то прыгал в такси, кто-то шёл пешком. В доме Николь наконец-то стало тише, только Алёна со своим коллегой с работы, да Лиза с Акимом, стояли в прихожей и ждали пока оденется Анвар. А тот, словно издеваясь, всё делал медленно. Наконец-то, надев пальто и методично застегнув его на все пуговицы, обернулся к стоящей неподалёку Николь. Их глаза встретились, и араб сам не понял, как и на каком языке прочитал в них приглашение. Он напрягся, кто бы знал, как он сейчас боялся ошибиться. Взрослый и жёсткий мужик, как пацан, трусил. Но жизненный опыт он уже никуда не денется и то, что не понимаешь в юности, чувствуешь на каком-то другом уровне, когда взрослеешь. Сделав шаг к Николь, но всё равно оставаясь от неё на расстоянии, Анвар сказал:

– Я хотел бы остаться, Николь.

Алёна престала шушукаться со своим провожатым, а Лиза мгновенно перестала шуршать фантиком, разворачивая конфету. Аким с удивлением смотрел то на Николь, то на друга.

– Я не против, если хочешь, оставайся, - с мягкой чуть заметной и при этом лукавой улыбкой ответила Николь.

Анвар уверенно сделал пару шагов и, как был в пальто, обнял Николь, вжимая в себя с силой и в то же время осторожно. О том, что произошло сейчас между этими двумя людьми, Аким сообразил первым. Резко развернулся и, раскинув руки в стороны, чтобы никто не проскочил, скомандовал:

– Так быстренько, все на выход, нам пора. Пошевеливайтесь. У них своя компания и мы тут лишние.

– А попрощаться? – решила всё же проскочить под его рукой Лиза, но была тут же поймана и развёрнута в сторону двери.

– Уже попрощались. Сказал «на выход», значит «на выход».

– Ну и ладно, раскомандовался. С Новым годом, Николь, - всё же крикнула Лиза, за что получила тумака от Алёны, которая схватила её за воротник и вытащила на лестничную площадку, шипя:

– Не мешай. Я вообще поверить не могу, что Николь согласилась.

– Поехали ко мне, - предложил Аким, поглядывая на Лизу. – У меня большая квартира, места хватит, закажем доставку из ресторана и продолжим праздновать.

– Поедем, - весело выкрикнула Алёнка, - Ещё и за Николь выпьем, а потом все дружно завалимся спать.

Поймав укоряющий взгляд подруги, похлопала её по голове, приминая вязанную шапку, съехавшую набекрень.

– Аким сказал, что места много, а я сказала все дружно, а не все вместе.

Лиза покосилась на неё, поправила шапку и только тогда посмотрела на Акима, понимая, что дружно, как раз не отменяет вместе. Араб смотрел на неё такими масленым взглядом, что она и сама засомневалась, сможет ли отказать этому горячему выходцу с Востока.

Гости ушли и в квартире сразу стало тихо. Анвар и Николь долго стояли в этой тишине, плохо осознавая, как так получилось, что они сейчас одни и вместе. Подняв чуть касаясь подбородка голову Николь, Анвар начал нежно целовать её лицо, а потом почувствовав, как его обняли девичьи руки, поцеловал в губы. Поцелуй становился с каждым мгновением горячее и горячее. Они впервые так свободно и так откровенно изучали и распаляли друг друга. Оба чувствовали, что все предыдущие их ласки были маленькими вспышками страсти, по сравнению с тем пламенем, которое сейчас полыхало внутри каждого, в котором они уже готовы были сгореть. Руки араба заскользили по платью и если одна, так и осталась на спине, не позволяя девушке отстраниться и, поглаживая, прижимала к себе, то вторая ласкала, гладила и уже задирала платье, добираясь до такого желанного тела. Николь сама, не выдержав накала эмоций, разорвала поцелуй и теснее прижалась к Анвару, пытаясь спрятаться от охвативших её чувств и, закручивающегося внизу живота, желания. Ей казалось, что араб легко всё это считывает с реакций её тела и стеснялась поднять на него глаза, боясь обидных слов. Она не знала, как себя вести дальше. Зато Анвар всё знал и теперь понимал, что эту девушку он ни за что не выпустит из своих рук. Ему не нужен никто и куча жён ему не нужна, потому что он хотел сделать всё, чтобы Николь осталась и ним, чтобы всегда доверчиво прижималась к нему, не оглядываясь на то, что может случится с ними в жизни. Он знал, чувствовал на каком-то зверином уровне, который не поддаётся человеческой логики и который невозможно объяснить словами, что сам будет безумно счастлив, если рядом с ним она почувствует себя счастливой, поверит в его силу и защиту.

Из Эмиратов пришло официальное приглашение на открытие бизнес-центра. Прошёл всего год, а огромный строительный проект был завершён. Николь просто безумно не хотелось возвращаться туда, откуда она год назад сумела вырваться, сумела встать на ноги и отгородиться от воспоминаний, запихав их поглубже. Она бы не поехала, но проект они делали втроём, поэтому не могла лишить девчонок заслуженного триумфа. И вот снова Эмираты и снова они были под палящими лучами арабского солнца.

Наведя полный марафет в косметическом салоне отеля, надев дорогие платья, которые, не будь этой поездки, никогда бы в жизни не купили, подруги вошли в бизнес-центр. Сразу, не сговариваясь, отметили, перешёптываясь, что эта громадина гораздо больше любого виденного ими офисного здания.

Перед глазами был целый город. Вокруг куда ни глянь делегации и представительства чуть ли не со всего мира, но больше всё же в этой многоликой толпе было арабов в их белоснежных одеждах или дорогих костюмах.

Девчонки стояли в стороне и смотрели, как воплощена в жизнь их идея. С интересом разглядывали собравшихся зрителей, которые в изумлении следили за водной феерией. Многие шептались, что это созданная на компьютере иллюзия. Но кульминацией, когда накал эмоций и одобрительных возгласов достиг максимума, стала заключительная часть шоу. Водяные шарики на глазах у зачарованных зрителей лопнули и не просто разлетелись обыкновенными брызгами, они превратились в искрящуюся в воздухе мелкую водную пыль. Она не намочила одежду зрителей, а только попав на кожу дала ощущение лёгкой прохлады и свежести. Все восторженно выдохнули и зааплодировали. Этот водный иллюзион, как увиденное зрелище назвал кто-то из толпы, создал настроение праздника и подарил всем чувство прикосновения к чуду. Девушек представили зрителям, и толпа разразилась бурными аплодисментами и одобрительными возгласами.