Пошла раскачиваться игра. Надо было поймать некий резонанс и вовремя дать пас. А пока «Даугава», обрадованная голом, давила и давила. Пару раз они обращали внимание судьи на кажущиеся нарушения, но тот постучал пальцем по карману с карточками: мол, еще раз ко мне обратитесь — получите. Вроде затихли.

И на поле как будто затишье.

И на трибунах тишина.

И тут наш прибалт, получив мяч от меня, не сделал свой красивый вертикальный разрезающий пас, а пошел сам. Пошел, пошел, пошел… До чужой штрафной дошел.

И потерял мяч.

А рижане, отняв, потеряли сами. И вот такая серия потерь и уступок друг другу. И вдруг удар издали Микроба — снова в обвод вратаря. Но в этот раз тот был настороже — выкинулся, вытянулся, отбил в поле…

Прямо Круминьшу на ногу.

И вот картина маслом: вратарь лежит. Защита отыграна. Мяч — в ногах прибалта.

— Давай, Марк! — заорал я.

Несильный удар. Гол! 3:3!

И свисток на перерыв.

В раздевалке царило грозовое безмолвие. Все сидели, пили воду и молчали, было слышно хриплое дыхание да шаги Димидко, меряющего шагами помещение.

— А давайте мы просто на поле не выйдем, — нарушил тишину тренер. — Ну а что вам мучиться? Золото никому не нужно, как я понял. Квартирки у вас есть, миллион тратить некуда. Ничьей все довольны. А тут что ничья, что проигрыш — одно, считай. Так давайте пойдем по домам. Выходной день. Дачи. Шашлыки? Как вам вариант?

— Дело ваше. — Самат принял его слова за чистую монету и встал с места. — А я по-любому выйду. Пусть один…

— Э, Сэм, ты забыл, да? — поднялся Круминьш. — Мы — команда!

Сэм напрягся, ожидая подколок, набычился, готовый давать отпор, но понял, что прибалт серьезно, и расслабился.

— Тренер, а что за дела? Чего нагнетать? — развел руками Думченко. — Всего лишь ничья. Это не конец игры — это, считай, начало!

— Вот! — встрепенулся Сан Саныч. — Выходите, как на начало. Отдайте силу, забейте первый. Выйдите вперед, наконец! Как маленькие, в конце концов!

Мы и пошли, как на первый тайм. То есть, с мыслью, что надо сейчас выйти, задавить прессингом, замутить головы перепасовкой, устроить им тут карусель у штрафной площади — и забить! Как мы не раз делали в этом чемпионате.

Трибуны приветствовали нас вяло, но в каждом выкрике сквозило осуждение.

Свисток. Мяч в игре.

И понеслись. Наверное, рижанам тоже объясняли, что надо продержаться какое-то время. А потом эти «титаники» сдохнут. Никто не может так долго и много бегать.

Никто не может. А наши смогли!

И как придавили с первых минут! Да дружно так! Да в пас! Превратившись в зрение и слух, подключив все резервы, я следил за мячом.

А «Даугава» не поддавалась. «Даугава» сражалась. Но вот и проникающий пас за спины защитников прошел. Вот и Рябов не принимает на грудь, а играет внизу, как настоящий дриблер. Вот и Самат в линии с защитой рижан упирается, толкается — но без нарушений!

Пошли удары в створ. Теперь уже тому вратарю «отсушивают» руки.

Но вот вроде продержались они, отодвинули нас к центру поля, выдергивались на мяч по двое, прессинговали высоко, пытались начать атаку.

И тут Микроб подключил способности и дал стране огня. Одного обошел, второго, двоих. Подкараулил вратаря на противоходе и ударил издали. Тот не успел вернуться и только проводил глазами мяч, пролетающий высоко, руками не достать.

Есть! И уже мы ведем!

Как проснулись трибуны! Как пошла волна! Как закричал стадион!

А-а-а! 4:3!

Это был нокдаун уже для «Даугавы». Они даже будто замедлились на пару минут, переглядываясь и пытаясь собраться и решить, как жить-играть дальше.

Но именно эта пауза в игре дала возможность нашим фактурным нападающим сблизиться с линией защиты, протолкаться с мячом в ногах, выбраться на открытое пространство… И опять Рябов катнул чуть в сторону, а набегающий Самат расстрелял вратаря в упор. Тот даже не шелохнулся.

Это — 5:3! Это — победа! Я никому не позволю забить мне два гола!

И хоть потом еще были футбольные качели, и мяч метался от штрафной до штрафной, но я — не пропустил. Отбил. Взял. И еще отбил. И еще взял. И в конце выдал пас вперед.

Как бежал Рябов! Как за ним несся Самат! Как будто не было двух таймов тяжелой игры!

Но не забили. В тех воротах тоже был вратарь. И он, наверное, как и я, решил, что больше не пропустит ни одного. Да и не надо!

5:3!

— Десять! Девять! Восемь! Семь! — стоя скандировал стадион, отсчитывая секунды на табло.