– Как ты уже знаешь, оборотни все разрушили, – продолжаю я, – Камня на камне не оставили! Вдобавок ко всему сами заняли наш город, сделав мэром твоего отца. Даже название города поменяли, подчеркнув свою значимость! Люди же были вынуждены скитаться или сколотить себе жильё из обломков на окраине. Одни сгинули в пустошах, а другие признали оборотней покровителями и остались им прислуживать.

– Мы не могли уйти, – грустно отвечает Хосе, – След Джули затерялся в городе, поэтому мы остались в надежде, что скоро её обнаружим. Маркус, правая рука отца, предложил не терять времени и начать строительство. Изначально отец планировал выделить дома не только для оборотней, но и для людей. Осуществить задуманное оказалось намного сложнее, ведь люди ненавидят нас. До сих пор они поднимают восстания против мэра…

– А на что вы надеялись? – раздражённо спрашиваю его, – Думали, что вас полюбят после всего того, что вы сделали?

Хосе задумчиво качает головой. Его длинная челка спадает на глаза, и он ерошит её рукой, зачёсывая назад.

Меня одолевают противоречивые чувства. Несмотря на то что Хосе оборотень, я с первой нашей встречи обратила на него внимание. Боюсь признаться себе в том, что он мне нравится. Он же один из них…

– Расскажи мне о Джули, – слова сорвались с губ, прежде чем я успела подумать, – Какой она была?

– Сегодня день откровений? – усмехается Хосе, ничуть не удивляясь моей просьбе.

Сама не понимаю, зачем я задала этот вопрос. Готова ли я услышать ответ на него? Меня терзают противоречивые мысли.

С одной стороны, надеюсь, что Хосе обретёт своё счастье, а с другой, если бы я могла выбирать между братьями, то предпочла бы остаться с ним.

Корю себя за эти собственнические мысли. Всё это так неправильно и вообще, с каких это пор я стала думать о нём в таком ключе?

– Джули была маленькой хулиганкой, – задумчиво произносит Хосе, – Её отец Марселло души в ней не чаял. Представляешь, солидный оборотень, вожак стаи, с умилением заплетал косички и выполнял все её капризы.

– А ты? – удивлённо спрашиваю его.

– И я был готов на всё, стоило ей лишь мило похлопать глазками, – отвечает оборотень, погружаясь в воспоминания, – В последнюю нашу встречу я случайно довёл её до слёз, запретив рвать цветы с клумбы матери. Потом, конечно, успокоил, но до сих пор чувствую себя виноватым.

– Не вини себя, – пытаюсь утешить его и привожу пример, – Девочки часто пользуются своим обаянием, чтобы мужчины выполняли их капризы.

– Даже ты? – внезапно спрашивает Хосе, глядя мне прямо в глаза.

– Нет, я привыкла всего добиваться сама, – говорю ему, отводя взгляд, – Пока вы с братом не забрали меня, заработанные деньги я копила на обучение.

– Правда? И кем же ты хочешь стать? – интересуется оборотень.

– Хотела работать при канцелярии, – вздыхаю я, – Но теперь накопить не смогу, ведь вы лишили меня единственного источника дохода.

– Катрин, когда станешь женой Тони, ты не будешь ни в чём нуждаться, – вдруг говорит Хосе.

– Тони, Тони, не хочу даже слышать о нём! – моментально вспыхиваю я, – Ты будто забыл, что сегодня произошло!

– Не забыл, – нахмурившись, произносит он, – Тони совсем не думает головой. Нам предстоит серьёзный разговор.

– Это не поможет, – с горечью в голосе говорю ему, – Всё уже случилось. Будь моя воля, я бы никогда не вышла за него!

– Знаю. Тони тоже не горит желанием жениться, – отвечает Хосе, – Но наш отец – вожак, и мы должны подчиниться ему. Если только…

– Есть другой вариант? – удивлённо спрашиваю его, – Что нужно сделать?

– Я точно не уверен, – отвечает оборотень, – Нужно лишь найти другой способ и примирить наши расы, тогда отец оставит вас с Тони в покое.

– Легко же тебе говорить! – возмущаюсь я, – Как прекратить многолетнюю вражду? Может быть, вам просто убраться из нашего города?

– И оставить вам все наши достижения? – распаляется он, – Ну уж нет!

Сама не замечаю, как в пылу спора мы оказываемся лицом к лицу. Губы Хосе так близко, чувствую его разгорячённое дыхание. Смотрю в глаза и тону в его чарующем взгляде. Это какое-то наваждение.

Легкое, почти невесомое прикосновение заканчивается поцелуем. Его мягкие губы сводят меня с ума, хочется прикасаться к ним снова и снова. Тело напряжено, а где-то внизу живота скручивается тугой клубок желания.

Хосе отрывается от меня и шумно вдыхает. Уверена, что сейчас оборотень чувствует то же самое.

– Катрин, ещё не поздно остановиться, – пытается сказать он, но я накрываю его губы поцелуем.

Для себя я уже всё решила. Выбор сделан и мне плевать, что скажет Тони. Пусть хоть прикопает меня в лесу, но свою первую ночь я хочу провести с Хосе.

Оборотень берёт инициативу в свои руки, и мы перемещаемся на кровать. Осторожно расстёгиваю пуговицы на его рубашке, и он одним небрежным движением срывает её с себя.