– Если ты сделаешь это, я буду очень рада, – смущённо отвечаю ему.

Очень надеялась услышать от него что-то подобное. Даже думала попросить Хосе поговорить с отцом и всё исправить, но никак не могла решиться. Поэтому, когда он сам предлагает такой вариант, моё сердце готово выпрыгнуть из груди от счастья.

– Катрин, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться? – спрашивает оборотень после обеда.

– С удовольствием, – отвечаю ему.

Мы спускаемся в пустую гостиную, но внезапно откуда-то появляются охранники, готовые сопровождать нас. Хосе что-то негромко говорит, и они удаляются прочь, желая нам хорошей прогулки. Перед выходом оборотень оглядывается, берёт с вешалки куртку и закидывает её на плечо.

– Предпочитаешь пройтись пешком или покататься? – спрашивает Хосе, распахивая передо мной дверь и выпуская на улицу.

– Пешком, – отвечаю ему, – Я бы хотела отправиться к реке.

– Отличная идея! – улыбается он.

Неторопливым шагом мы идём по узкой тропинке. По обе стороны раскинули свои лапы величественные лесные исполины. Вероятно, им уже по несколько сотен лет. Хосе молчит, сосредоточенно о чём-то думает. Я тоже не тороплюсь первой начинать разговор. Рядом с ним уютно даже молчать.

На ветке одного из деревьев вижу белку, которая спешно убегает, заметив нас. Пытаюсь отследить её путь и, не глядя под ноги, спотыкаюсь о торчащий из земли корень.

– Осторожно, Катрин! – Хосе не даёт мне упасть, подхватывая за талию.

– Спасибо, что поймал, – говорю ему, – Там была белка.

– Она почувствовала хищника и убежала, – отвечает он.

– Где? – испуганно оглядываюсь я.

– Прямо перед тобой, глупышка, – смеётся оборотень, не выпуская меня из своих объятий.

Его глаза загораются золотистым блеском. В полумраке это выглядит жутковато, но я уверена, что Хосе не причинит мне вреда.

– Покажи мне своего зверя, – с замиранием сердца прошу я.

– Покажу, но лишь при одном условии, – хитро прищуриваясь отвечает он.

– Каком же? – интересуюсь я.

– Дай-ка подумать, что я хочу взамен, – наигранно говорит Хосе, – Пожалуй, поцелуя красавицы будет достаточно.

– Где же мы посреди леса найдём тебе красавицу? – подхватываю его игру.

Хосе не сводит глаз с моего лица. Он словно видит меня насквозь и знает, что я не меньше его желаю этого поцелуя. Почему же он медлит?

Смотрю на Хосе и понимаю, что он прав – передо мной самый настоящий хищник. Мужчина, который не привык пасовать перед трудностями. Он пообещал, что всё уладит, и я верю ему.

Понимаю, что мне придётся уйти, если Хосе встретит истинную, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется быть с ним и неважно, сколько времени нам отпущено, ведь оборотни живут дольше людей.

После недолгой игры в гляделки я вдруг понимаю, что проиграла. Его взгляд завораживает меня, заставляет забыть обо всём на свете. С замиранием сердца ожидаю, что произойдёт, и когда наши губы соприкасаются, по телу разливается волна удовольствия. Хосе целует меня очень нежно и в то же время требовательно, заставляя подчиниться его напору. Мы прерываемся, чтобы сделать вдох, ведь воздуха в лёгких почти не осталось.

– Катрин, я должен тебе кое в чём признаться, – произносит Хосе, пытаясь восстановить дыхание.

– Это в чём же? – спрашиваю, удивлённо глядя на него.

– Ты уже видела моего зверя пару дней назад, – объясняет он.

– Так это был ты у обрыва? – догадываюсь я.

– Да, – говорит оборотень и добавляет, – Прости, мне не стоило пугать тебя.

– И совсем я не испугалась, – хвастливо отвечаю ему, стараясь быть убедительной, – Охранники никого не нашли, думала, что мне показалось.

Конечно, я испугалась, когда увидела волка так близко. Он не был агрессивен, даже, наоборот, хотелось подойти и погладить его, но я дала слабину, струсила и сбежала.

Интересно, хватило бы у меня смелости остаться, если бы тогда я поняла, что это Хосе? Вряд ли ведь ещё не доверяла ему. Думала, что все оборотни одинаковые, и ненавидела их. Теперь же я знаю, что Хосе не такой, как остальные.

– Ты ведь никогда не видела сам процесс оборота? – внезапно спрашивает он, – Не боишься?

– Не видела, но я не боюсь, – нетерпеливо говорю ему, – Давай уже, показывай!

Наглая ложь! Естественно, я боюсь, хоть и знаю, что зверь Хосе не станет трогать меня. Этот страх сидит во мне с детских лет. С тех пор, когда мы с мамой спасались от диких волков. Но ведь он не дикий и может контролировать своего волка.