– Рут, закрой дверь! – прошу я и замечаю, что уголки её губ приподнимаются в подобии улыбки.

Думаю, Рут с удовольствием прищемит нос зарвавшейся оборотнице, если та вовремя не уберётся с порога.

– Что, да как ты смеешь! – шипит эта змея и забегает в комнату, за мгновение до того, как закрывается дверь.

Жаклин подходит к моему свадебному платью, осматривает его с такой завистью в глазах, что я не выдерживаю:

– Это платье не для тебя, не нужно пускать на него слюни!

– Ты…

Оборотница замахивается, чтобы дать мне пощёчину, но вдруг останавливается. А она не так глупа, как я думала. След от пощёчины будет заметен и вызовет излишние подозрения.

Люди, ради которых всё затевалось, могут решить, что Тони бьёт свою невесту и это выльется в ещё больший конфликт. Жаклин отдёргивает руку, столько яда плещется сейчас в её взгляде.

– Ты для него всего лишь игрушка! – яростно выплёвывает она.

– Как и ты, – стараюсь сделать тон как можно хладнокровнее.

После моих слов лицо оборотницы наливается краской от злости и она, чтобы не натворить ничего лишнего, пулей вылетает из комнаты.

– Зря вы так, мисс. Эта змея сейчас побежит жаловаться мистеру Антонио, – Рут расстроенно вздыхает и качает головой.

– Пусть бежит, мне есть что ему сказать, – отвечаю я.

Сделав утренние процедуры, передаю себя в руки опытной служанке. Рут уже открыла одну из коробочек, приготовленных заранее. В ней обнаружилось бельё из тончайшей ткани. Трусики больше напоминали две ленточки, соединённые между собой треугольничком кружева. И как это носить? Верхняя часть комплекта отличалась большей практичностью и туго застёгивалась под грудью, приподнимая её.

Сверху на всё это безобразие Рут натянула свадебное платье. Его широкий пояс плотно обматывался вокруг талии, а сзади завязывался на бант, длинные концы которого тянулись за мной вместе со шлейфом. Чувствую себя подарком, упакованным в красивую обёртку с бантиком.

Едва служанка закончила возиться с моей причёской, как в комнату бесцеремонно вошёл Антонио. Сначала он облизал меня довольным взглядом, затем нахмурился.

– Детка, ты должна вести себя хорошо. Почему Жаклин жалуется на тебя? – спрашивает он, не сводя с меня глаз.

– Мы договаривались, что я должна выглядеть счастливой, – отвечаю ему, – Ты не представляешь, как я счастлива видеть перекошенную гримасу Жаклин!

Оборотень довольно усмехается. Своими словами я попала в цель. Для него я всего лишь развлечение, как Жаклин, и весь этот фарс.

– Только не переигрывай, всё должно выглядеть естественно, – взгляд Тони устремляется в моё декольте, – Что это на тебе?

Прижимаю руки к груди, пряча своё самое ценное сокровище – медальон, который достался мне от мамы. Я никогда не снимала его, не сниму и сейчас.

– Это память о маме, – отвечаю ему.

– Детка, я купил тебе лучшие украшения в городе, неужели ты хочешь остаться в этом? – он замолкает, но разочарованный взгляд говорит сам за себя.

– Ты ведь хочешь произвести впечатление на людей? – спрашиваю его, – Так вот, это украшение имеет очень большую ценность. Если оно будет на мне, люди решат, что ты чтишь их семейные реликвии, передаваемые из поколения в поколение.

Что я несу? Пытаюсь заговорить зубы оборотню. Доля правды в этом есть, но Тони смотрит на меня как-то подозрительно.

От мамы у меня осталось всего две вещи на память: синий платок, который уже истрепался от времени и медальон. Его я берегу и никогда не снимаю. Поэтому когда Тони спросил о нём, моё сердце сжалось от тоски.

В голове сразу же всплыли давно забытые воспоминания:

– Это мой подарок тебе, Катрин, – сказала мама, застёгивая цепочку на моей шее, – Носи его и никогда не снимай, всё будет хорошо.

– Правда? И злые волки меня не найдут? – удивлённо спросила я.

– Правда, – улыбнулась она, – Ты моя умница!

Мама присела передо мной на корточки так, что наши лица оказались на одном уровне. Погладила меня по голове, а затем взяла на руки и уложила в кровать. Она прочитала мне на ночь добрую сказку, поцеловала на прощание и вышла из комнаты.

Если бы я тогда знала, что будет дальше. Мама погибла через несколько дней. Ушла в лес и не вернулась. Оборотни забрали её у меня. От постоянных переживаний мне снились кошмары, я даже частично потеряла память. Слова мамы о злых волках оказались ложью. Они добрались и до меня. Один из них скоро станет моим мужем.