Оказывается, нам предстояла поездка на выставку ретро автомобилей, удачно, что я была в восторге от такого. Множество блестящих на солнце машин, разных годов выпуска, цвета поразили нас свежестью, звуками открывающихся дверей с легким скрипом, заведенных двигателей и запахом кожи в салоне. Поездка была для всей команды, поэтому на телефонах было множество фото с высунутыми языками, куча шуток, причем пошлых, и подколов для каждого. Джордж обращал на меня внимание также, как и все остальные члены команды, пока мы не остались вдвоем, сидя на скамейке напротив Эйфелевой башни. Я курила, медленно выдыхая дым, а Джордж читал мне про нее в путеводителе.

– Детка, бросай сигарету, нам уже пора. Этот город будет ждать нас снова, —он поцеловал мою ладонь, закончив абзац.

– Да, я не сомневаюсь, – с грустью сказала я. – Завтра мы вернемся в реальность, поездка останется только отголоском в памяти.

Полет обратно прошел неплохо, если не считать задержки рейса на час и раздельных мест в самолете. В Минтоне мы встретились только на ленте получения багажа. Ночь покрывала Минтон, хотелось только лечь.

– Тебе удалось поспать, Ева?

– Да, я заставила себя, оказывается так становится не так страшно.

– Значит вот кто храпел весь полет, – он рассмеялся. Я не ответила. – Меня ждет автобус команды, я пойду, увидимся, детка, – сказал Джордж и поцеловал в щеку.

– Да, конечно, до встречи, – я старалась сдержать слезы.

– Тебе кстати вызвали такси, оно ждет у входа. Смс я скинул.

Все было очевидно: выходные прошли и мне больше не на что было рассчитывать. Я ведь знала это, знала в ту самую секунду, когда увидела его на улице, но почему тогда снова так грустно и горько.

В колледж я приехала немного раньше других с кофе для себя и Меган. Сидя за партой и вспоминая Париж, я почувствовала чей-то взгляд. Я повернулась и увидела Меган. Она задорно наклонила голову на бок и пошла ко мне.

Я заплакала без слов.

– Вот и привет, Ева.

Алкоголь не меняет человека, а показывает истинное лицо.

«Доктор Хаус»

После Парижа у меня не было времени грустить. Закончить колледж стало первостепенной задачей, я растворилась в учебе целиком. Через несколько дней после прилета в дверь постучался курьер с букетом белых калл без записки или звонка. Это было своеобразное спасибо за поездку в его духе. Он никогда не любил проявлять эмоции или эмоции именно ко мне.

В июле мы закончили колледж в красивых платьях под мантиями. Бросили шапочки в воздух, сфотографировались с родителями, даже папа приезжал на церемонию и выпили по бокалу шампанского в общем зале. Затем сменили каблуки на кроссовки и в компании еще шестерых девчонок отправились в Мексику.

Это время стало перезагрузкой, переходной стадией от колледжа к обычной жизни. Может поэтому я мало чего помню об этой поездке, а может потому, что текила лилась круглые сутки вместо кофе, воды и иногда еды. Так много текилы я никогда не пила. Хотя остров кукол я запомнила. Целый остров, где с каждого дерева, из-за каждого угла на тебя смотрели куклы. Не просто куклы, а грязные, часто одноглазые, пластмассовые монстры, которые будто смотрелив душу. Они снились мне еще несколько раз после возвращения.

Десять дней в Мексике пролетели слишком быстро. В аэропорту мы все разъехались в разные стороны.

Август 2009 г.

Я официально съехала от девочек. Тина переехала к Генри, а Холли сняла небольшую квартиру в поисках серьезного романа. Гейл уже давно уехала в Лондон просто потому, что могла.

А мы с Ширли решили провести лето в Уилтонтоне. Мы не были готовы на поиски работы, оттягивая этот момент вечеринками и алкоголем. В один из вечеров я встретила Патрика1в баре, когда вышла покурить.

– Ева? Это ты?

– Патрик? Серьезно?

Не думала, что в будний день в Уилтонтоне можно встретить прошлое.

– Да, во всей красе.

Самолюбования ему не занимать. Он стал однозначно взрослее. Темноволосый и все также невысокий парень улыбался мне.

– Сколько мы не виделись? —я действительно не помнила.

– Наверно пару лет, а может и больше. Что делаешь здесь?

– Небольшая передышка после колледжа.

– Ооо, поздравляю тебя. Ты одна тут?

– Нет, она со мной, – Ширли вылетела из бара, моментально закуривая.

– Ты что одинтут?

– Нет, не один. Мы нашей старой компанией несколько раз в год собираемся. Сейчас именно такой случай.

– В смысле старой компанией? – я резко вспомнила Шона. Меня даже немного передернуло, будто током ударило, но совсем незаметно. Наверно текила с Мексики еще не отпустила.

– Джон скоро подъедет, – Патрик усмехнулся, а Ширли глубоко вздохнула и закатила глаза.

– А мне то, что, думаешь у меня кроме него за это время мужиков не было. Привет ему.

Ширли любила мужчин и особенно мужчин, которые любили ее. Несколько романов и предложение руки и сердца были за ее плечами, но она предпочла свободу.