— Ты пытался ассимилировать землю аномалий?

— Скорее, просто меняю куски локаций на свои. Это огромная работа. Нужно победить Стену в её же игре — в пересборе. Однажды привнесённых деталей техноцита становится столько, что система просто не может её поменять ни на что другое, руководствуясь логикой самой же Стены.

— Интересная задумка.

— Думаешь? Нужно очень, очень много рабочих рук. И ресурсов тоже. Чёрная Дорога была задумана как основа логистики. К тому же, я всё больше склоняюсь к тому, что Чернота не уходит. Она просто спускается ниже. Таким образом моё прохождение Стены может занять больше лет, чем она способна просуществовать. И это я ещё не говорю о главной проблеме, с которой я столкнулся развивая свою цепь. Это тупик, Артур. Жаль, что Король этого не понимает. У него свои расчёты, но нет мудрости, интуиции и подавлен духовный ресурс.

— А зачем тебе нужна вся Стена? Ты же захватил все сектора, верно?

— Все? Нет, если бы. В Стене слишком много странностей, чтобы говорить так. Но большую часть, верно, — согласился Мракрия. — А масштаб нужен для повышения вероятности пересбора.

— Что ты видел там, в этой Черноте? Откуда взялся тот артефакт?

— Ты никогда не знаешь, что именно там тебя ждёт. Это… не просто место. А после прорыва одного глупца, решившего отправится вниз, невзирая на мой запрет, всё стало во много раз хуже. Тогда я… мы с Системой пришли к выводу, что должны уничтожать всё, что пытается войти в Черноту, чтобы это не повторилось. Иначе сложность станет запредельной даже для нас.

— Понятней не стало. О ком ты говоришь?

— Проходчик, основатель цепи грёз. Вы с ним не были знакомы. Но это по его вине в Черноте появилась мёртвая мечта.

— Это местный босс?

— Никто не знает, Артур. В этом вся суть этого места. Знаю лишь то, что чернота будет играть с тобой. Она примет самый желанный образ, чтобы отчаянье стало полным. Станет тем, что может возвысить тебя, исполнит мечту, но так, чтобы ты её проклял.

— То есть локация физически пересобирается специально под пати? Как такое возможно? — вновь вмешалась Белая. — А если туда будет спускаться две группы в секторе? Три? В нашем рейде далеко не один проходчик и у всех разные навыки.

— Хочешь — проверяй, — равнодушно ответил скелет. — Она изучит вас и заблокирует всё, что посчитает для себя опасным. Она найдёт, как. А затем начнёт медленно переваривать вас, будто живое существо. Только его желудочный сок, что твоё универсальное копьё. Ищет слабости и подбирает ключики конкретно к тебе. Это будет такой сок, который растворяет именно тебя. Чернота будет пытаться тебя сожрать, разрушить твой разум, психику, душу. Превратить тебя в оголённый комок нервов, мечтающий только о смерти. Она выпьет из тебя саму жизнь и заставит мечтать о гибели.

— Знаешь, примерно так мне говорили про каждую дрянь, которую я встречал на пути, — заметил я. — И про тебя, кстати, тоже. Ты уж извини за такую прямоту.

— Ты остановил производственное ядро. Король больше тебе не помеха. Иди и взгляни сам. Но помни мои слова. То, через что мы прошли, я бы не пожелал даже самому злейшему врагу. Сейчас я — тень себя прежнего. Только благодаря тому, что ты меня отключил, я могу с тобой так говорить. Подавление духовного ресурса на время пропало и я могу сам решать, наплевав на Стену и её парадигмы.

— Кстати, — задумался я вслух. — Я тут подумал, а ведь я мог бы тебе помочь. Ассимилировать растительной цепью. Будешь немножко овощем, или фруктом. Зато я не промываю мозги.

— Арк!! — почти одновременно воскликнули Белая и Альма, которым разговоришийся мертвец будто поперёк горла встал.

Мерлин же просто расхохотался. Рейн — просто молчаливо одобрил. Взгляд у него был достаточно красноречивым. Он бы на моём месте поступил так же.

Король застыл, но затем медленно покачал черепом. Отрицательно.

— Ты не боишься отправляться на перерождение? Твои подданные были не очень этому рады, — закинул я удочку.

— Я бы хотел, чтобы Стена стёрла мне всё. Я очень устал. Настолько, что ты даже не представляешь себе, как. Если бы существовал способ уничтожить душу, я бы попросил тебя это сделать, в качестве последней просьбы. Но такого способа, увы, нет…

— А как же пустота? — уточнила Альма.

— Ну, если вы садисты — можно и так, — согласился король. — Это долгая и очень мучительная смерть. Мёртвая магия — это то, чего вообще быть не должно. Впрочем, вы в своём праве.

— Я думал, она не работает против нежити и механизмов, — заметил я. — Там ведь всё идёт через эмоции, которых у тебя нет.

— Душа тоже может страдать. А я — душа техноцита.

— Значит, всё таки смерть и перерождение? — уточнил я.

— Таков путь. Я буду благодарен тебе за лёгкую смерть, пока я — это я, а не король механизма.

— Погоди, что случится с остальными твоими слугами? Часть из них тоже имеют душу.

— Их ресурс подавлен и на исходе. Моё королевство и так было обречено, хотя простояло бы ещё долго. Выбирать тебе — они могут не разделять мнение нынешнего меня, но это лучшее, что ты можешь им предложить. А можешь ассимилировать и заставить служить тебе.