Вот и тут так же: любой из немёртвых спокойно относится к живым, но не на протяжении длительного периода времени, когда они раз из раза испытывают твоё терпение. Никак не могут эти мешки плоти успокоиться и каждый удобный момент пытаются извернуть себе на пользу, волей-неволей устраивая различной степени дерзости да козни, как там говорилось: «Соблазн велик, а человек слаб». Что ж, это заложено в их природе, поэтому мы относимся к этому с пониманием и тихим раздражением. Вы же не будете метать молнии из-за того, что колония муравьев решила построить муравейник? Или пчёлы, осы, птицы устроились под вашей крышей? Да, это неприятно, но это их природа, ничего с этим не поделать, так уж устроены инстинкты.

Торжественное закрытие мероприятия состоялось за три дня до начала события. Главнокомандующий отбыл на ту сторону, как только появилась такая возможность, свалив все организационные и представительские функции в основном на мои плечи. Конечно, делегаты от машин и тёмных подсобили где могли, спасибо им за это, но большая часть нагрузки всё также давлела надо мной. Вот уже четыре месяца он не кажет носа из-за портала, на письма как физические, так и голосовые не отвечает и курьеров сажает в карантин. Ух я ему задам, как только окажусь на поле боя. Впрочем, негоже подрывать авторитет командования. Значит, после начала события устрою для него «ночь длинных ножей», пакостить, то есть, буду. А если он и в этом случае продолжит бегать от правосудия, то придётся обратиться напрямую к его начальству — уж мне-то Война навряд ли откажет в маленькой просьбе, да и Локи, думаю, не против будет. В крайнем случае не поленюсь и соберу военно-полевой суд, и уже на нём будут решать степень вины обвиняемого.

Завершение светских посиделок прошло помпезно, оставшиеся руководители и прочие участники события, которые до сих пор не перебрались через портал, под звуки туша, залпов орудий и салюты двигались в маршевом порядке в сторону оного. Я пока оставался в лакуне, так как надо официально закончить мероприятие, перетереть кое с кем, проводить абсолютно всех гостей (тут не только военные были всё это время, но и учёные, прислуга, ремесленники, дипломаты и прочие индивиды) и заблокировать переход в Астрал, чтобы, значится, не шлялись тут в отсутствие хозяина. Не в сомнительных личностях и безопасности товарищей дело — за целостность системы переживаю. Им только волю дай — всё разберут до винтика, дабы понять, что и как работает, или просто по незнанию али по недоразумению устроят апокалипсис, и всё — финита ля комедия. Так что нет, в моё отсутствие никого в лакуне быть не должно. А за целостностью барьера проследит Система, хотя, как я понял, она просто и без затей заморозит оную до тех пор, пока не выяснится победитель. Что тоже неплохо, так как не надо беспокоиться о сохранности звёздной системы. А будь тут хотя бы Перворожденные, то можно было бы и на них всё оставить. Да... Мечты.

Ещё два дня пролетели за раскланиваниями да расшаркиваниями, заключениями договоров и соглашений. К этому времени уже был обнародован приказ о «сухом законе», то есть категорически отказывались от употребления алкоголя. Зачем? Ха, если бы он остался, то мы как минимум ещё бы неделю закрывали торжество и не факт, что закрыли бы. А так, чинно и благородно встретили финал. Попрощавшись с последним разумным, который был по совместительству каким-то там светилом очень серьёзной науки и ни в какую не хотел покидать столь перспективное место (пришлось метлу поганую задействовать), я поспешил к переходу в виртуальное пространство — времени до старта события оставалось всего ничего, порядка двадцати часов. А ведь надо провести приёмку ритуалов и приступить к их активации, что займёт приличное количество часто не хватающего ресурса. И почему до сих пор не додумались сделать какой-нибудь артефакт, что собирал (копил) бы излишек времени и когда это необходимо, ты мог из закромов его и достать. Эх, полезная вещица бы получилась — с руками отрывали бы. Надо будет уделить этому вопросу внимание в будущем, а пока сделаем зарубку в памяти и поставим напоминание, на случай если забуду.

При детальном рассмотрении с близкой дистанции портал поражал своим видом и веющей от него монументальностью. Всё же это вам не щи лаптем хлебать, тут серьёзное строение. Махина в 100 метров высотой (без учёта лестницы и постамента), шириной 80 и длиной в 50 метров, была выполнена в стиле Триумфальной арки из твёрдого минерала, напоминающего по своим тактильным качествам то ли колчедан, то ли корунд, но с рисунком мрамора. Украшен просто, но с изыском, без излишнего пафоса. По бокам изображены фрески с многочисленными битвами, по верху шла композиция из барельефов, на которых изображались самые выдающиеся битвы этой вселенной.

Среди них нашлось место и нашему Плану аж на двух из них. Первый запечатлел «Ночь Живых мертвецов», когда большая часть Планов пошла войной на Константина (в чём была главная причина, мы так и не узнаем, но, скорее всего, богатство и власть над перерождением или тупая зависть), а на втором была «Битва Интеллекта и Бесстрашной Отваги», та самая, где сошлись машины и нежить. Обрамлял каждую из них незамысловатый узор и подсветка, свойственные каждому определённому Плану. Например, у Войны узор — скрещённые оружия со шрамами и багровый свет, Порядок не изменяет себе и использует просто две переплетённые линии серебристого цвета, Смерть тоже не стал мудрить и взял кости как орнамент с серо-зелёным отливом (#263025 вот такой).

В центре арки стояло углубление, в котором, собственно, на высоте в 30 метров над уровнем земли и находился сам зев перехода. К нему вела широкая лестница с тремя раздольными пролётами, 100 на 100 метров, и невысокими ступенями под 10 сантиметров вышиной. Подъём начинался от крупной площадки, приблизительно 10 квадратных кэмэ, где мы провели небезызвестный парад, и заканчивался небольшой зоной непосредственно перед самим переходом. По бокам от лестничного пролёта стояли в величественных позах искусно созданные статуи известнейших воинов за долгую историю сражений этого мира, чтобы, значится, когда шли мимо них, то проникались их достижениями. Для такого на постаменте есть описания событий славных героев.

Выполнены они (скульптуры) были в различных стилях: тут вам и гротеск, и минимализм, и пафос, и даже карикатура. Методики тоже пестрели своим разнообразием, ваяли кто во что горазд и того, что было под рукой. Тут тебе и лепка из земли, глины, снега, гипса, горбатого, пластилина и прочих аналогичных средств. Вырезали из дерева, камней, льда, минералов, композитных материалов... Ваяли стихии, бури и грозы, свет и тьму... Создавали сложные магические и технические композиции, заливали скульптуры и формы. И так можно продолжать до бесконечности. В общем, изгалялись, как могли. Но мастерство было на высоте.