Я подняла на него глаза, в которых наверняка уже стояли слёзы. И да, я понимала, что он прав и вообще сильный и опытный мужчина, маг, в конце концов, но руки не хотели разжиматься, пальцы будто свело.

– Я не могу тебя потерять. Не могу, – шептала я, всматриваясь в его глаза.

– И не потеряешь. Всё будет хорошо. Я скоро вернусь. И попробую принести что-то из еды. – Он расцепил мои пальцы и сделал два шага назад. – А ты пока поищи травы, грибы или ягоды. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула я, смотря, как он быстро скрывается за деревьями. Кажется, он сбежал от меня.

Я долго ещё стояла истуканом, не сводя глаз с того места, где скрылся его силуэт. Но всё-таки нашла в себе силы сдвинуться с места и заставить себя переключиться. Принц молча сидел, облокотившись на ствол дерева. Сидел прямо на земле, и ничего королевскую персону не смущало. Пытаясь найти хоть что-то, я постоянно держала его в поле зрения, просто боялась потеряться, ведь совершенно не ориентируюсь в лесу. Грибов я не нашла, но ягодки были. Набрала горсть и молча отдала принцу, пошла за ягодами ещё. Травы тоже нашла, но все их надо было заваривать, что нам было недоступно. Хотя пучок собрала на всякий случай. Села у соседнего с принцем дерева, положила тряпку, в которую набрала ягод для Татинкора, рядом и стала ждать. Больше ничего в лесу я не умела.

– Вы понимаете, что вам не разрешат взять его в мужья? – вдруг спросил Кализ.

– С чего вы так решили?

– Это очевидно. Он даже не аристократ, – пожал плечами он, – просто охранник, пусть и маг.

– Это только ваше мнение. Мои родители его не разделяют. У нас слишком разные взгляды на брак и на статус человека.

– Возможно. Просто будьте готовы, что его не примут. Если не короли, то народ.

– А мне кажется, что король из народа этим самым народом будет не только принят, но и любим и уважаем. И не будем об этом.

– Хорошо. Не будем, – вздохнул Кализ, и мы надолго замолчали. Ровно до того момента, как я поняла, что уже не просто сумерки, а действительно темнеет, сквозь кроны уже видны первые звёзды. Я начала паниковать. Страшные картины вернулись вновь, разъедая только-только обретённое спокойствие.

Когда совсем стемнело и не было толком ничего видно, я готова была выть, как те волки. Его не было. Татинкор так и не вернулся. Тут Кализ уже стал меня успокаивать, что он просто задержался, не пошёл ночью и прочее. В общем, ночка у меня прошла дико. Кализ тоже пытался меня обнять и успокоить, но я не давалась. Так и уснула беспокойным сном возле дерева.

Рассвет. Я подскочила от какого-то звука, но его источника не нашла. Поняла, что замёрзла, стала ходить кругами. Тут ещё и голодный желудок запел свою песню. Так я разбудила недовольного принца, который спал у соседнего дерева, свернувшись комочком. И мне было всё равно на его недовольство.

Я уже хотела сама идти в городок, когда из-за деревьев показались всадники. Прятаться было бесполезно. Поэтому оставалось ждать. Шесть всадников медленно (разогнаться хаотично росшие деревья не давали) приближались к нам.

Мне не составило труда найти взглядом Татинкора, которого и привели под конвоем. А вот принца Понтера было не узнать. Он ничем не выделялся среди остальных воинов. Те же тканые доспехи с ремнями, накладками и усилениями на плечах и руках. Только приглядевшись, я поняла, что его доспех выполнен из другого материала, явно укрепленного не одним заклинанием, но главное отличие – плечевая накладка, она была немного другой, более широкой и двойной. То есть разница есть, но с первого взгляда её не найдёшь.

– Приветствую вас, принцесса Лефания, – первым произнёс он приветствие, при этом не спускаясь с коня. – Не самое лучшее время для путешествия вы выбрали, не самое.

– Приветствую вас, принц Понтер. Согласна, моя оплошность, – развела я руки в стороны, смотря краем глаза за Татинкором. Но он сидел, почти не двигаясь.

– Приветствую вас, принц Понтер, – присоединился к расшаркиваниям принц Кализ. И от его голоса Понтер только напрягся. – Мы случайно оказались в ваших землях.

– Ой ли? Случайности не случайны. Что вы делаете в наших лесах, да ещё и без охраны?

– Наш охранник сейчас восседает среди ваших воинов, – не успела я ответить что-то другое, как принц Кализ полностью перетянул разговор на себя. И меня это бесило. Я сделала вдох-выдох.

– Принц Понтер, – влезла я, понимая, что нам не доверяют и отпускать Татинкора не собираются, – мы действительно случайно оказались в ваших землях. Всё по моей вине. Мы не шпионим и не представляем для вас, и уж тем более ваших воинов, никакой угрозы. Посмотрите на меня, – показала я руками на свой непрезентабельный вид, – разве нарочно можно путешествовать в таком виде?