— Вы про тех личей? Беспокоитесь, что я стану за них мстить?

— А не станете? — прищурился я и попробовал напиток на вкус. Очень изысканное сочетание кислых и сладких вкусов.

— Нет, — отмахнулся он. — Это просто система сдерживания от нежелательных гостей. Если ваш вопрос настолько серьёзен, что вы одолели моих слуг, я вас выслушаю. Или вы считаете, что любой вопрос может быть решён дракой и разговор не нужен?

— Не считаю. Считаю, что нет непобедимых, что на любую силу всегда есть другая сила. Но иногда без применения силы — никак.

— Всё верно. Разговор, вера, убийство, пытка, удовольствие, подкуп, приказ, обман.

— Это вроде списка методов убеждения?

Он сделал неопределённое движение плечами.

— Так что скажете, Кощей?

Я несколько секунд обдумывал его вопрос.

— Пока что выбираю из списка — разговор. Расскажите свою историю, Мзоз.

— А вам не всё равно?

— Представьте себе, нет… Я недавно в системе…

Он удивлённо вздернул бровь. Кажется, с его уровнем он прочёл весь мой статус, несмотря на сокрытие.

— Вы много достигли, Кощей, для новичка.

— Меня ведёт вперёд моя идея.

— Какая? Расскажете? Мне интересно.

— А вы свою историю. И желательно чтобы там была мёртвая звезда.

— Да какая там история… Я последний игрок, Кощей.

— Не хочу вас расстраивать, но я был за пределами Великой Пустоши, там есть и другие игроки вашего мира.

— Великая пустошь… Вот, значит, как они её назвали? Да нет, я не в том смысле последний игрок… Вы иномирец, верно?

— Ну да, чего уж скрывать. Бывший человек, перворожденный гуль.

— А что вас сюда привело?

— Сначала вы, — я с сожалением поставил пустую чашку. — Наверняка вы свою историю никому не рассказывали.

Он усмехнулся уголком рта.

— Такое не так просто уложить в слова.

— У нас говорят, без бутылки не разберёшь.

— Как это?

Я полез в инвентарь и отыскал там литровую бутылку Джонни Уокер.

— У вас есть маленькие стаканы, Мзоз?

Задумавшись на пару секунд, он достал из своего инвентаря две массивные металлические рюмки, кажется, изготовленные из цельных кусков платины.

Я налил себе и ему, подвинул рюмку.

— Не ядовитое? — поднял бровь он.

— Формально, алкоголь — яд. Но, думаю, мы как-то справимся.

— Я когда-то пил вино.

— Это похоже, но чуточку крепче.

— Есть какой-то ритуал его пития?

— Всё так. Ритуал. Поднимаете рюмку. Я говорю, за что мы пьем. Мы чокаемся, то есть аккуратно стукаемся стаканами и пьем содержимое до дна. Ну, за знакомство, Последний игрок!

Мы чокнулись, он выпил после того, как увидел, как это делаю я.

— Горькое. Крепче вина.

— Крепче, но вы должны легко выдерживать после системной прокачки. Ну, а теперь можете рассказывать свою историю.

— Да тут всё просто. Как и с прозвищем. Клан у нас был, возник сразу же с приходом системы. И я один из тех, кто этот приход видел. Мы звались «клинки». Знаю, знаю, название тупое, на было не до красивостей. Нас было много… С учётом дополнительно принимаемых, всего через клан прошло четыреста двадцать семь игроков. Я был в самом первом наборе, но одним из простых. И как-то так вышло… Короче, когда Майс оборотень стал командором, то запретил принимать новых членов. И с годами нас становилось меньше и меньше. Системные задания рано или поздно убивают тебя, как бы крут ты не был. Это вопрос статистики.

— И ты последний игрок клана?

Он улыбнулся грустно, а я посчитал что самое время налить по второй.

— Давайте за ваш клан, как там его, Клинки?

— Хе. Клан, состоящий из одного игрока.

Выпили.

— Зато какого. Это вы забубенили тут пустыню?

— Забубенил? У нас под конец накопилось четырнадцать тысяч разных артефактов. На них стал охотиться бог У и его сторонники. Мы построили многоуровневую систему защиты. Как вам понравились армии жёлтых стен, а? А гигантские плюющие кислотой тараканы?

— Врать не буду, Мзоз, никого из них не видел, я прилетел по воздуху.

— Не может быть, — покровительственно усмехнулся он, — до полутора лиг останавливающая магия, псевдостеклянная стена. По земле её можно пройти, а пролететь — не реально.

Я налил ещё по одной.

— Ну, за погоду!

Выпили.

— Летел намного выше. Но это не важно, мне не нужны ваши артефакты. Ну, может быть только один из них.

Он вздохнул. — Какой?

— Сначала разговор. Как вы остались последним?