– 9:05. Крис, ну куда ты пропал? Какие планы? Ты уже решил, что будешь делать, чтобы завоевать сердца читателей?

– 11:16. Если ты не помогаешь тушить пожар на девяносто третьем этаже или не предотвращаешь ограбление банка, то тебе просто нет оправдания. Если же ты занимаешься реслингом с подушкой и прямо сейчас проводишь ее удержание – то просто не отвечай на это сообщение.

– 11:22. Так я и думал. Надеюсь, ты приберешься в доме, прежде чем съезжать.

Вчера, расслабленным и добродушным после пива вся эта затея казалась куда более привлекательной чем сейчас. Крис обреченно вздохнул, встал и пошел умываться.

За завтраком надо было просмотреть все контакты и найти аккаунт Лиама, чтобы связаться с ним. Спустя одну миску хлопьев, две чашки черного кофе и сорок минут, Крису удалось найти страничку старого друга в одной из социальных сетей. Последняя фотография там была опубликована три месяца назад, а значит голландский приятель не слишком часто заходит или же относится к разряду ничего не выкладывающих, но все видящих социальных невидимок. «Хэй, Лиам, привет! Сколько мы с тобой не общались? Как твои дела, где ты сейчас находишься и чем занимаешься?», – Крис напечатал сообщение, ужаснулся своей посредственности и нажал на кнопку отправить. С другой стороны, за тысячи лет ничего лучше простого «Как дела?» в коммуникациях придумано не было.

С чувством выполненного долга, что действие какое-то предпринято, начало великого пути не менее великого героя будущей книги положено, Крис уселся бороздить просторы интернета. Как всегда привычные любимые сайты, пару комментариев с очень важным мнением по поводу игры или сериала, пачка смешных видео и какой-то внутренний зуд. Крис остановился смотреть очередное видео и прислушался к себе, с ним это не часто происходило. Ему не давала покоя мысль, что просто написать и ждать у моря погоды совсем не вариант. Что если его старый друг редкий гость в соцсетях, то он так и может просидеть три месяца, в ожидании ответа и в итоге точно проиграть спор. Крис решил проверить наличие билетов в Амстердам. Полетов было много и мест тоже. Ближайший рейс был через три с половиной часа. Не известно, что происходило в этот день, какие магнитные бури обрушивались на планеты и какая сейсмическая активность была, но как гром среди ясного неба, одного молодого человека в стареньком деревянном доме среди огромных многоэтажек поразило, и уже через минуту он получил электронный билет на телефон и звонил своему другу.

– Том, привет!

– Потушил?

– Чего? – с недоумением спросил Крис.

– Пожар, или что там у тебя было? Если ты просто спал, то запомни, главные действующие лица любой истории так долго не спят, только если они не в коме.

– Друг, мне сейчас не до этого. У тебя еще остался тот рюкзак, с которым ты ездил на прошлогодний Комикон? (фестиваль комиксов)

– Ну да, а куда бы ему деться? Тем более на нем все известные этому миру нашивки из аниме. – с гордостью и торжеством резюмировал Том.

– Я забегу через минут пятнадцать, одолжу?

– Без проблем, но в залог оставь паспорт. Шучу, давай, жду.

Крис положил трубку, натянул на себя первую попавшуюся одежду и выбежал из дома.

– Ну и в чем дело? – спросил Том забежавшего тяжело дышащего Криса.

– Некогда объяснять, давай сюда рюкзак.

– Ух, вот это мне уже нравится. Загадка, мистика, попахивает авантюризмом, но я не смогу написать о тебе книгу, если ты не будешь мне периодически рассказывать, что происходит. – Том покопался за прилавком, выудил оттуда рюкзак и протянул его товарищу.

– Я лечу в Нидерланды. Помнишь Лиама? Вот решил, что самое время ответить на приглашение трехлетней давности и навестить его.

– Ого! А я, кстати, тоже начал про тебя писать, правда пока только фантазирую, но мой герой тоже собирается в путешествие. В общем, неплохо для начала, очень даже. Но у меня к тебе сразу два вопроса. Во-первых, с чего ты взял, что он все еще в Нидерландах, а именно в Амстердаме? Это же может быть любая другая страна или город. Во-вторых, приехать к старому другу, пускай и на другой конец света, и провести с ним пару дней – это как-то не по-геройски. Что дальше?

– Найду его, в этом как минимум уже есть интерес и эффект неожиданности для твоей книги. Да и откуда ты знаешь, может мы с ним синдикат решили организовать? Или еще чего хуже, клуб любителей Гарри Поттера, например. – Крис ухмыльнулся, произнося эти слова и глядя на недоумевающего Тома, пожал ему руку и выбежал из магазина.

Вернувшись домой, Крис принялся за поиски чистой и целой одежды для путешествия. После тщательного сканирования дома, рюкзак наполнился парой футболок, толстовкой, поношенными джинсами, нижним бельем, зарядкой и зубной щеткой. В процессе сборов Крис наткнулся на свой старенький полароид с пачкой бумаги для съемки. В студенческие годы он много фотографировал без какого-либо определенного стиля, просто, все что нравилось. Так у него и образовалась целая коллекция фотографий на зеркале в прихожей, где улыбающиеся лица сокурсников и друзей были вперемешку с фрагментами случайных зданий, велосипедов, видами океана и испражняющимися собаками. Время возродить старую добрую традицию пришло! Тем более Крис не путешествовал в другие страны с детства, когда они с родителями ездили по старым городам Европы и катались на лыжах в заснеженных горах. Через пол часа прилетело такси, и Крис вместе с тем, что посчитал нужным и просто тем, что сумел найти, отправился в аэропорт. А странная и несвойственная ему импульсивность осталась дома, и он все больше задумывался над тем, о чем его спросил Том «Приедешь ты, а что дальше?». А дальше для Криса был открыт весь новый Старый Свет, возможность у себя под ногами искать смысл каждого следующего шага, заранее не зная направления, искать новые цели в буквальном смысле, без высокопарности и лишних размышлений о бытие. Такой ход мыслей и эта неподдельная свобода должны вдохновлять, если бы не были полны сомнений и этого извечного вопроса «А что дальше?». Мы так привыкли быть нацеленными на результат и смысл любого действия или занятия, что зачастую они обречены быть брошенными на пол пути, а то и вовсе не начаты. Наверное, это и двигало сейчас Крисом, именно поэтому в него ударила молния и он в секунду без лишних размышлений купил билет на самолет в эконом классе до Амстердама, одолжил рюкзак у друга и сейчас летел в аэропорт. Крис слишком часто оставался в статичном состоянии и больше напоминал второстепенного героя, а скорее одного из участников массовки, на которого обычно в экшн сценах падает что-то большое и тяжелое и он умирает одним из первых. Начать ради того, чтобы начать, других вариантов и ответов на вопрос «Что мне делать с этой жизнью?» у Криса не было.

Через двадцать пять минут такси остановилось перед входом в терминал международных перелетов. Крис зашел внутрь, прошел осмотр и через десять шагов замер. Он так давно не был здесь, что у него перехватило дух и его перенесло в детство, когда он первый раз куда-то летел с родителями. Ворох эмоций: предвкушение, беспокойство, возбуждение, грусть и радость. Вокруг огромное количество людей с сумками, чемоданами и рюкзаками. Одни спешат и быстро перебирают ногами к одной из стоек регистрации; другие растерянно смотрят на табло и не понимают, куда им идти дальше; третьи обнимаются со своими близкими и желают им хорошего полета. Так как у Криса с собой был только один рюкзак и ему не надо было сдавать багаж, он заранее зарегистрировался на рейс и быстро прошел паспортный контроль и досмотр. Оказавшись в рядах магазинов беспошлинной торговли Duty Free, он вспомнил, как ребенком у него разбегались глаза и каждую минуту, упираясь в очередную стойку он просил у родителей очередную сладость или какую-то цветастую бутылку, которую ему очевидно было еще слишком рано пить. Забавно, что теперь, когда он мог позволить себе купить все что угодно, интерес к этому пропал и он едва мог в моменте нащупать, чего же он на самом деле хотел: выпить кофе или чем-то перекусить. Внутренних посылов не было и Крис, не оглядываясь по сторонам проследовал в зону ожидания.