Через час объявили о посадке, в билете было указано место 144С на первом этаже. При входе, проверяя билеты, стюардесса попросила задержаться Криса.

– Молодой человек, у нас было одно не купленное место в бизнес-классе, а согласно политике нашей авиакомпании, в таких случаях мы случайным образом выбираем один из билетов и предлагаем пассажиру это место. Сегодня повезло именно вам и, если вы не против, проследуйте пожалуйста за моей коллегой.

Крис не успел удивиться, как его тут же повели на второй этаж, где располагался бизнес-класс. «Вот уж точно, сильнейшим благоволит удача, или как там еще говорится», – подумал он. Для человека, который с самого первого дня в своей жизни не выиграл и щеточки для пупка, это было что-то из ряда вон выходящее, как и его спонтанная выходка с покупкой билета.

Несмотря на то, что за последние 70 лет, учитывая ускорение исторического и технологического прогресса, все машины перешли на электрореактивные двигатели и фактически начали летать, а все вокруг было сплошь напичкано полной или дополненной виртуальной реальностью, в плане авиаперелетов мало что поменялось, не считая продолжительности рейсов. Вот и в этом самолете все было почти, как и много лет назад, бизнес-класс отличался размером и удобством кресел, свободным пространством, расширенным меню и безлимитными напитками. Крису было приятно, но чувствовал он себя не в своей тарелке, как будто среднестатистический турист зашел в лобби нью-йоркского отеля Плаза. И не потому, что вокруг все были в дорогих костюмах или известных брендах и была какая-то ощутимая разница между этими людьми и Крисом, просто его не покидало чувство неуместности.

Наконец Криса провели к своему месту. Встряхнувшись, в попытке избавиться от подобных мыслей и странного ощущения, он уселся в кресло. Через минуту на соседнее кресло приземлилась женщина лет 50 с огненно-рыжими волосами и рассеянным взглядом, в абсолютно ни к месту, вечернем платье, да еще и на каблуках. Крису это показалось все в высшей степени странным, но виду он конечно же не подал. Женщина некоторое время смотрела перед собой, пытаясь что-то вспомнить, затем, видимо отказалась от этой идеи, несколько раз быстро моргнула, резко повернулась к Крису и одарила его улыбкой.

– Здравствуйте, меня зовут Амелия, куда летите?

– Здравствуйте, я Кристиан. Эм… В Амстердам, полагаю, как и вы. – Крис смутился еще больше такому странному вопросу.

– Точно. По работе, отдыхать? – продолжила странная соседка.

– Университетского друга навестить. А вы?

– Честно говоря, я не помню. Вроде бы у меня должна была быть церемония награждения сегодня вечером, но в лобби моего отеля мне сказали, что вчера я настойчиво просила напомнить мне о сегодняшнем самолете, в обед вручили билет, который я оставила на ресепшене, посадили в такси и отправили в аэропорт, и вот я здесь. Как видите, планы поменялись, ковровая дорожка сменилась трапом самолета, ха-ха! – Амелия очень быстро все это протараторила и беззаботно рассмеялась.

– То есть церемония пройдет без вас?

– Видимо, но я уж точно не гвоздь программы, так что переживут. Осталось только вспомнить, зачем мне в Амстердам, я вроде в Гааге живу. Надо свериться с записной книжкой, точно. – Амелия достала из сумочки свой ежедневник и начала его с интересом изучать.

Лететь было примерно три часа, поэтому Крис надел очки виртуальной реальности в поисках фильма и сериала, с которым можно было бы скоротать это время.

Через некоторое время от просмотра фильма Криса начал отвлекать все громче нарастающий беспокойный ропот вокруг. Он снял очки, покрутил головой, но так и не мог понять в чем дело. Мимо несколько раз пробежали встревоженные стюардессы, на обращения пассажиров они никак не реагировали. Амелия в свою очередь сидела рядом как ни в чем не бывало, улыбалась и кивала головой в такт музыки, доносившейся из наушников.

Прозвучал сигнал объявления:

– Уважаемые пассажиры, наш самолет находится в зоне повышенной турбулентности, просьба сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. Также, если среди вас есть пассажиры действующие пилоты или имеющие лицензию пилота, просьба пройти в головной отсек самолета и обратиться к старшему бортпроводнику. – щелчок, и сообщение резко закончилось, оставив всех пассажиров в полном смятении.

Амелия наконец отвлеклась от прослушивания музыки, стянула наушники и обратилась к Крису:

– Что стряслось?

– Да какое-то очень странное объявление, что мы в зоне турбулентности и еще спросили, нет ли среди пассажиров пилотов. – растерянно ответил Крис.

– Хм, действительно странно, пойду узнаю. – рыжеволосая соседка резко вскочила со своего места и с невероятной скоростью для каблуков быстрым шагом удалилась в сторону головной части самолета.

Прошло пять минут, затем десять. Тревожных объявлений больше не было, как и не было Амелии. Бортпроводница объявила о начале снижения и прибытии в Амстердам через 20 минут. Самолет штатно зашел на посадку, и без каких-либо проблем приземлился. А вот что штатным не было, так это то, что он не проехал к терминалу, а остановился, немного отъехав от взлётно-посадочной полосы и тут же был окружен машинами скорой помощи и пожарными. Люди начали взволнованно смотреть в иллюминаторы, и понять, что же происходит. Тем временем Амелия вернулась, как и при знакомстве, лучезарно улыбаясь.

– Где вы были? – в полном недоумении спросил Крис.

– Я сажала самолет, ха-ха!

– Что-о-о? В смысле? – глаза у Криса полезли на лоб.

– Ну да, видите ли, мой новоиспеченный друг несмотря на то, что правилами авиакомпаний пилотам за день до вылета запрещается есть в одних и тех же местах, дабы избежать отравлений и возможной недееспособности обоих, в нашем случае этим правилом пренебрегли.

– Как? – только и выдавил он из себя.

– Ну как, как, совместным походом в сомнительную китайскую забегаловку, – не переставая улыбаться ответила Амелия и продолжила, – командир самолета едва прибывал в сознании, а у второго пилота случился анафилактический шок, и судя по всему, медики прямо сейчас забирают его из кабины пилотов в машину скорой помощи. Кристиан, пойдемте же, я по пути все расскажу, пока не забыла.