– А все-таки, что это за человек?
– от тона шефа у Олега опять побежали мурашки по коже. Так мог говорить человек, который наперед знал будущее - и не ждал от него ничего хорошего.
– Что за задание такое, что все под меня прогибаться будут, а я только перед вами отчитываюсь?

Шварцман посмотрел на него долгим нехорошим взглядом и внезапно ухмыльнулся.

– Что за человек, говоришь? Хотел бы я сам знать, что это за человек. И человек ли… Встретишься, сам все узнаешь. Не волнуйся, мало тебе не покажется. Возьми это, - он щелчком послал по столу в направление Олега мандат, - и свободен.

Олег встал с кресла, взял со стола карточку, повертел его в руках и засунул в карман пиджака. Потом, явно колеблясь, он повернулся к двери, затем обратно к Шварцману.

– Что еще не так?
– устало спросил тот.

– А… где я найду этого человека?
– Олег разрывался между врожденной добросовестностью и желанием пулей вылететь за дверь, выполняя волю высокого начальства.

– Об этом не беспокойся, - лицо Шварцмана скривилось в непонятной гримасе.
– Он сам тебя найдет, когда потребуется. Когда пойдешь через приемную, скажи этой… как ее… забыл, в общем, секретарше, чтобы принесла сама знает что.

Что-то в Шварцмане подсказало Олегу, что сейчас не самое подходящее время для сообщения о безлюдной приемной. Пробормотав что-то вроде "до свидания", он быстро выскользнул за дверь, захлопнул ее за собой и привалился к ней спиной. Секретарша, противу чаяния, оказалась на месте. Она безразлично взглянула на него и снова склонилась над журналом "Мода сегодня", в котором переливались яркими цветами какие-то выкройки. Постояв у двери несколько секунд и несколько придя в себя, Олег подошел к ее столу.

– Э-э-э… - пробормотал он.
– Я очень извиняюсь, но шеф просил вам передать…- он запнулся, - просил передать, чтобы вы принесли ему то, что вы сами знаете.

– Спасибо, сейчас сделаю…

Секретарша нехотя оторвала взгляд от журнала и поднялась со стула. То ли обслуга совсем от рук отбилась, то ли и в самом деле происходило что-то неладное, отметил Олег.

– Скажите, - он попытался придать себе независимый и в то же время свойский вид, который часто неотразимо действовал даже на самых суровых секретарш, - а что, у него, - он кивнул головой в сторону хозяйской двери, - часто такое настроение бывает? Я имею в виду, мрачное и неразговорчивое.

– Нашему шефу некогда болтать о пустяках, - всем своим видом девушка, сосредоточенно капающая из пузырька в стакан остро пахнущую жидкость, показывала, на какие мелочи ей приходится отвлекаться.
– Он тратит так много времени на государственные дела, что на остальное его уже не хватает. И человек он серьезный, в отличие от некоторых!
– ее тону не позволял понять, говорит она серьезно или издевается.
– Вы не удивляться должны, что он с вами не болтал языком попусту, а гордиться, что он вас вообще к себе пригласил!

Девица ловко подхватила поднос с кофе и скользнула за дверь, в логово Шварцмана. Впрочем, через несколько секунд она вынырнула оттуда и сходу плюхнулась на стул, снова углубившись в сегодняшние моды.

– Ну ладно. Раз вы так говорите, то я горжусь, - мысленно Олег добавил пару эпитетов в ее адрес.
– Спасибо за консультацию. Скажите, а что вы делаете сегодня вечером? А то я вот, кажется, совсем свободен…

– Вечером я иду, - она оторвалась от цветной картинки и метнула на него язвительный взгляд, - со своим знакомым в кино. Извините, но, я полагаю, втроем получится не слишком удобно. Желаю приятно провести вечер. С кем-нибудь еще!
– победоносно добавила она, показала Олегу язык и вернулась обратно к своему журналу.

– Спасибо, - пробормотал Олег и нехотя вышел за дверь…

Бегемот задумчиво рассматривал его, развалившись в кресле.

– Слушай, а зачем ты мне все это рассказываешь?
– наконец осведомился он.
– Сам Шварцман сказал, что это секретно. Если что, и тебе влетит, и меня куда-нибудь упрятать могут, раз знаю слишком много. Ставлю свою фирменную зажигалку против твоей зубочистки, что мой кабинет на прослушке.

– А бумага у меня на что?
– усмехнулся Олег.
– Не боись. Перед тем, как к тебе переться, я зашел к коменданту здания. Я уж помолчу про то, как я через него на местного главного особиста вышел, но уж когда вышел, заставил отключить аппаратуру не только у тебя в кабинете, но и в соседних, благо они у тебя пустые. Нет, они не отключили, разумеется, только вид сделали, но прослушивать разговор если и станут, то только на самом верху. А там сейчас не до меня и уж тем более не до тебя. Так что не волнуйся понапрасну, говорят, нервные клетки не восстанавливаются.

– Ну, раз ты говоришь, то так оно и есть, - съязвил Бегемот.
– Ты у нас сейчас большая шишка, тебе лучше знать. Ладно, - он снова посерьезнел, - что дальше было?…

В олеговом кабинете у окна стоял человек и задумчиво глядел на дерущихся на тротуаре этажом ниже воробьев. Олег деликатно кашлянул.

– Добрый день, чем могу быть полезен?

Глупый вопрос. Похоже, что, как и обещал Шварцман, его нашли. Тем не менее, разговор нуждался в какой-то завязке.

– Вы по какому делу?