— Я появилась, чтобы предостеречь… и чтобы ты не привел их в Убежище, — дополнила бабка. — Ты уже под колпаком, и это началось буквально вчера, после твоего перехода через портал в поместье.

— Спасибо что предупредили, — поблагодарил я зельеварщицу. Верил ли я этой женщине? Вряд ли до конца. Что-то меня смущало в её истории. — А что скажете по поводу теракта?

— Которого не было? — засмеялась бабка. — Я тебя умоляю… Эту историю придумал человек, который подчинялся Дорну. Такой же, как и ты, но приближённый к императору. И серьезно подставил меня.

— Ну-ка, можете рассказать подробней? — я почувствовал волнение, причем такое, что становилось трудно дышать. До меня у Дорна уже был кто-то. И куда он делся? Что произошло с ним?

— Знаю, что тебе важно знать, что произошло, — печально ответила Раиса Павловна, выпивая затем ещё один стакан воды. Облегченно выдохнув, он продолжила. — Но я знаю не очень много. Дорн подчистил следы. Всё, что мне известно — советник пропал. Государь поднял все службы, чтобы его найти, но всё было напрасно. А что случилось с источником, и почему я оказалась там… Все с точностью до наоборот — Дорн пытался высушить главный источник этого мира. Я же этому помешала, спрятав его от посторонних глаз. Доберись этот злодей до него, случилась бы катастрофа.

— А что бы произошло? — я пока не понимал, в чем была опасность.

— Истинный источник питает все остальные. Это центр силы, — объяснила бабка. — К тому же защита от разрушения этого мира.

— И понятно, и не очень, — задумчиво ответил я. — Как появился главный?

Бабка вдруг насторожилась, затем схватила большой графин и перелила воду во фляжку на её поясе. Только сейчас обратил внимание на этот неприметный предмет.

— Времени нет! — воскликнула она. — Кто-то напал на Убежище.

Затем она исчезла, оставив меня наедине с мыслями. Значит Дорн всё подстроил? Как бы у него спросить об этом, чтоб не догадался, что я разговаривал с Зионой. И ещё интересно — это истинный облик бабки? Или всё-таки она молодая брюнетка, скрывающаяся под личиной старухи? Я думаю, что второе.

В дверь внезапно постучали, и я слегка вздрогнул. Подошел и открыл замок, повернув рычажок на ручке в сторону.

На пороге стояла Катя.

— С кем ты там разговаривал? — вопросительно уставилась она на меня.

— Так с Леей, — пожал я плечами. — Обсуждали очередной поход в сумеречную зону.

— У Леи же не старческий голос. А там была прямо бабушка.

— А кто тебе сказал, что я не могу так разговаривать? — закудахтала паучиха, появляясь у меня на плече.

— Ах-ха-ха, — прижала руки к груди сестра, засмеявшись. — Я даже не знала, что ты на такое способна.

Кстати, у неё неплохо получалось. Очень похоже на Раису Павловну. Мне показалось, или один из десяти глаз Леи заговорщицки подмигнул мне?

— Я хотела с тобой поболтать. Не сильно занят? — продолжила Катя, немного потупившись. — Просто ты скоро отправишься обратно, а мне кое-что нужно рассказать.

— Конечно, сестренка. Для тебя у меня всегда есть свободное время, — я накинул пиджак, потому что на улице срывался дождь и дул прохладный ветер. — Ну что, пойдемте, сударыня, побеседуем. Я к вашим услугам.

Я гордо поднял подбородок, выставил локоть, и сестра, хихикнув, приняла моё предложение. Под ручку мы зашагали в сад.

Катя раскрыла довольно любопытное приспособление — кусок ткани на металлических спицах, называемый здесь зонтом. Я накинул на голову черную шляпу. Так мы дошли до беседки под уже вовсю барабанящие по земле капли дождя.

Устроились за столом напротив друг друга.

— Так, и что за срочный разговор? — я взглянул на сестру, и она слегка покраснела. Что-то личное?

— Помнишь, Марина говорила, что к нам может присоединиться род боевых магов? — начала Катя.

— Да, припоминаю, — кивнул в ответ.

— В общем, сын главы рода признался мне в любви прямо на первом свидании, — ответила сестра.

— Отличная новость. Если у вас всё взаимно и откровенно, что тебя смущает?

— Он мне нравится, но… Интуиция подсказывает, что все непросто, — Катя нахмурила брови.

— Думаешь, что он пытается через тебя влезть в клан и, пока меня не будет навести здесь шороху? — предположил я. Это был единственный вариант.

— Да, именно так, — подскочила со скамьи Катя и принялась ходить рядом из угла в угол беседки, заламывая руки. — Я не знаю, что делать. Как реагировать на его ухаживания? Сейчас мне кажется, что он через силу улыбается, неискренне. Может я себе внушила, что он злодей, и теперь пропускаю всё через эту призму? А как же интуиция?. В общем, я запуталась.