— Мне будет достаточно, — серьезно ответил я, — если ты не будешь вмешиваться, герцог.

— Это, — он медленно кивнул, — я могу тебе обещать.

— Ну что ты? — суровым тоном проговорил здоровяк, когда мы вернулись и уселись за стол, — научил мальчика уму-разуму? Я знаю, о чем вы говорили. Ты пугал мальца. Говорил, что видишь во мне изменения. Ну, в моем поведении. Это правда, Денис. Мне нужна эта девчонка.

— И я спрошу тебя, Ольгерд, зачем именно она нужна тебе, — я внимательно смотрел ему в глаза.

— Спросишь? — Прошипел он негромко, но угрожающе, — спрашивать — это право сильного.

— Я знаю.

— Ты много на себя берешь, мальчишка.

— Продолжай недооценивать, — я улыбнулся, — своего потенциального соперника, и ты поплатишься за это.

— Неужто ты хочешь дуэли, молодой граф? — Раздул ноздри Ольгерд.

— Нет. Но я вызову тебя, чтобы немного спустить с небес на землю.

— Ха!, — Ольгерд встал так, что толкнул бедрами стол и тот со скрипом отодвинулся, — я принимаю твой вызов. Но я тебя не убью. Только сделаю послушным.

— Ну что ж, — я тоже встал и посмотрел на гиганта снизу вверх, — посмотрим, как это у тебя получится.

Где-то, в неизвестном месте. Москва.

Днем раньше.

— Ты сделаешь его для меня, герцог Мясницкий, — проговорил Сновидец.

Вернее, сейчас он был Провидцем. Позволил этой своей личности взять контроль над телом. И хотя помыслы, планы и мысли и у Провидца, и у Сновидца, совпадали, в последнее время ему не очень нравилось менять главенствующую душу. От этого по спине бежал неприятный холодок.

— Нет, — проговорил связанный Мясницкий.

Закованный в кандалы, избитый, весь в крови, он стоял на коленях перед Провидцем. Тот расхаживал по темному залу, то и дело огибая жертвенный алтарь, на котором лежали жуткие пыточные инструменты. Очень необычные инструменты.

Провидец знал, что Мясницкий — крепкий старик. Его не проймешь железными клещами или испанским сапожком, но вот выворачивателем мыслей, или кромсателем памяти — да. Пытать тело мага не так эффективно, как его душу. И даже это было неглавным козырем в руках Провидца.

— Я не стану помогать тебе!

— Связавшись с нашим врагом, — проговорил Провидец, — ты обрек себя на судьбу предателя.

— Кто кого предал первым? — Мясницкий выплюнул кровь, — когда моя внучка попала в беду, орден просто отвернулся от меня! Отказал в помощи!

— Во имя Новой Маны, — Провидец улыбнулся под капюшоном, — так было надо. И ты должен был понимать. Но предательство ордена — преступление. Создай мне круг материи. Я знаю, ты можешь это сделать, старый артефактор. И тогда ты умрешь быстро и безболезненно.

— Круг материи? Зачем тебе?

— Не твоего ума дело, — проговорил Провидец жестко, — тебе достаточно лишь знать, что жизнь твоей внучки в твоих же руках.

— Что? Тома? Нет! — Оскалился Мясницкий, — Тома в надежных руках! Замятин присмотрит за ней! Защитит ее! Ты не доберешься до нее! Он тебе не позволит!

— Уже добрался, — Проговорил Провидец злорадно, — она уже в моих руках. Вернее, в руках подконтрольной мне тени.

— Тени?! — Округлил глаза Мясницкий, — Как? Но… когда? И кто?

Провидец рассмеялся. Ему доставлял удовольствие страх Мясницкого.

— Давно. Уже давно моя тень витает среди людей Замятина. И выполнит любой мой приказ, как только я пошлю весточку.

— Ты лжешь! — Крикнул старик.

— Да? А ты проверь, — рассмеялся Провидец, — откажись создать круг. Упирайся дальше. И тогда ты увидишь смерть своей ненаглядной внучки глазами моей тени. Проверим, — он схватил Мясницкого за грудки, — не лгу ли я?

— Но господин, — сглотнул управляющий, — внутри Аква де роса уже несколько лет не проходили дуэли. Наша дуэльная площадка прибывает не в лучшем состоянии!

— Это не так важно, — не улыбаясь проговорил Ольгерд, — нам подойдет любая. Ведь верно, — он обратил ко мне тяжелый взгляд, — молодой граф?

— Верно. Если угодно, мы можем решить наши дела прямо на заднем дворе заведения.

Управляющий аж побледнел. Некоторое время он словно бы находился в ступоре, но через пару мгновений очнулся и тут же запротестовал: