К 1638 году боевые действия Тридцатилетней войны в целом завершились — сражения продолжались лишь в колониях, где Испания столкнулась с Японией. Общая утомленность боевыми действиями и фактический распад антигабсбургской коалиции вынудил стороны сесть за стол переговоров. Однако они растянулись почти на 2 года, прежде чем наконец был заключен Голландский мир.

Переговоры между участниками конфликта начались в Голландии — в Амстердаме проходили переговоры между немцами, датчанами и шведами, в Гааге — между англичанами и немцами, а в Утрехте — между немцами, французами, испанцами и итальянцами.

Переговорный процесс продолжался два года, по итогам которого были заключены Амстердамский договор 15 мая и Утрехтский договор 24 октября 1640 года. Договоры содержали два важнейших раздела — о правовых положениях, и о территориальных изменения.

Голландский мир привнес в европейское право идеи веротерпимости и суверенитета. Согласно его условиям:

Все три ветви западного христианства — католицизм, евангелизм и реформатство — получили равные права на всей территории Европы.

Люди получили право свободно исповедовать свою религию, независимо от религии государства, в котором они проживали.

Вводилось понятие суверенитета, согласно которому государства самостоятельно и независимо ни от кого определяли свою внешнюю политику. Это положение позволило монархиям Европы вести переговоры с Французской республикой, т. к. теперь дипломатия признавалась прерогативой государства, а не короля или императора.

Территориальные аспекты регулировались датско-шведским, датско-германским, англо-германским, англо-французским, испано-французским и германо-итальянским договорами. Согласно их условиям:

Признавалась аннексия Габсбургами территорий Клеве, Бранденбурга, Майнца, Померании, Гольштейна и Мекленбурга;

Территории Эльзаса и Лотарингии признавались за Священной Римской империей;

Признавалась передача Венето от Германии к Италии;

Признавалась новая испано-французская граница, по которой за Испанией оставались Байонна и Беарн, но Франция удерживала Лимож, Тюренн, Фуа и др. бывшие испанские сеньории;

Швеция получала от Дании область Сконе и Норвегию;

Англия отказывалась от претензий на Бретань и Португалию;

Все колониальные потери Португалии признавались за их новыми владельцами.

Кроме того, раздел о территориальных изменениях содержал ряд пунктов, касательно новых дипломатических отношений в Европе:

Признавалось установление республики во Франции;

Признавалось единое Итальянское королевство в его новых границах;

Единственным сюзереном на территории Священной Римской империи признавался император — отныне внешнеполитические связи немецких князей не могли считаться законными без ведома кайзера.

Целый ряд соглашений вне Голландского мира закрепил новые границы в Европе — Россия и Германия подписали новое Люблинское соглашение, окончательно установившее границу двух империй, германо-румынское Мохаачское соглашение определило границу в Трансильвании, были подписаны соглашения между императором и курфюрстом Саксонии, по которым последний значительно увеличил свои владения. Кроме того, Португалия и Испания подписали отдельный договор об отказе от взаимных претензий и признании послевоенных границ.

Тридцатилетняя война стала поворотным моментом в европейской истории, заложив основы Голландской системы международных отношений, в основе которой лежит признание суверенитета государства на собственной территории. Данный принцип действует и по сей день.

В ходе Тридцатилетней войны завершилось объединение Италии, а также складывание централизованного государства в Германии. В 1641 году император Иоанн II специальным постановлением уравнял название «Германская империя» с принятым ранее «Священная Римская империя». Фактическое упразднение коллегии курфюрстов, выразившееся в том, что у них отобрали право избирать императора, означало, что новая Германия будет наследственной монархией, пусть пока что значительно ограниченной Рейхстагом.

Тридцатилетняя война также стала последней в истории Европы религиозной войной, однако и она на завершающем своем этапе утратила всякое религиозное содержание, превратившись в борьбу за гегемонию на континенте. По ее итогам гегемония Франции и Англии, продолжавшаяся всю 2-ю половину XVI века, ушла в прошлое — на море гегемоном стала Испания, а на суше Германия.

Тридцатилетняя война вплоть до XX века оставалась самым кровопролитным конфликтом в истории Европы. Общие потери по разным оценкам колебались от 5 до 8 миллионов человек. Многие регионы потерявшей от 20 до 45 % своего населения Германской империи были опустошены и долгое время оставались безлюдными. Распределение потерь было неравномерным. Особенно сильно пострадали регионы, где проходили или останавливались армии — Рейнланд, Бранденбург, Силезия, Богемия и др., где убыль населения значительно превышала 50 %, а местами и 70 %.