Незаметно отделился от группы, проходя по асфальту прочь. Перепрыгнул кювет, приземляясь на неровную землю. Камушки. Зелень, в которой путаются ноги. Двигаешься быстро, прячась за всей крупной растительностью, но стараясь не терять из вида дорогу.

“Так, до города десять километров. По такой поверхности бегать сложнее, но для меня не впервой. Лес тут безопасный. Как в воде не будет. Один справлюсь. Блин, может стоило попрощаться хоть с остальными? Ладно, не важно. Уже поздно”.

Гудя электродвигателями, справа проехал, ускоряясь, автобус. Приметил, что за ним увязался автомобиль в цветах Аумо.

Спустя десять секунд послышались хлопки выстрелов, скрежет металла...

“Ничего себе, да у них уже полномасштабная война с Империей! Стоп… А не значит ли это, что по лесу сейчас бродят твари Аумо?! Хотя нет, они не станут меня сразу убивать. Так что выкручусь как-нибудь, но надо быть внимательным”.

Чуть ускорился.

“Давай, мне надо просто найти хоть кого-нибудь представляющего Империю! Стоп. Так Аумовцы же могут замаскироваться под Имперских! Твою ж… Почему я до этого об этом не подумал? Тогда нужно найти тех, кто точно за Империю. Тех, кто сейчас вдали сражается с Аумо! Хотя даже это сомнительно…”

Направился глубже в лес. В ту сторону, где отчётливее всего слышны взрывы и выстрелы.

“Лишь бы они не разбежались к тому моменту, как я доберусь…” – выдыхаешь тяжёло, к каждому новому толчку прикладываешь недюжие усилия.

Рывок, ещё один, корпус рассекает воздух, ладонями создаются завихрения. Мышцы натягиваются и чуть ли не отрываются при каждой смене вектора движения.

Внезапно на пути появилась гигантская серая антропоморфная фигура. Огромные жёлтые прожектора заменяют глаза, тощее тело, большая голова.

Тварь потянулась к тебе рукой, но получилось пролететь меж пальцев, сразу же уходя на земле в перекат. Обернулся. Всё тело тут же сжало в ладони, словно замуровало в камень.

По ушам ударил взрыв. Сознание помутилось. Почувствовал полёт, а потом больно приложился всем телом о пол.

Что-то везде царапается, кусается. В голове звон. В глазах только тьма. Кто-то подхватил, позволяя рукам удобно лечь на плечи и двигаться на весу в неизвестном направлении. Когда начал возвращаться в реальный мир, постепенно, рывками осознал себя находящимся на заднем сидении бронированной военной машины.

Спереди сидит мужчина в белом безупречном костюме. Он держит штурвал, управляя машиной.

“Вот вроде просто костюм, а защиту обеспечивает просто бешенную. Ещё и не грязнится, прям как мой. Жалко, что их не продают…”

Рядом с ним сидит артиллерист, метко выцеливания Аумовских тварей и технику.

Про себя усмехнулся.

“Получилось. А теперь надо чтобы они не сотворили херню и доставили меня ровно в то место, где я рассчитываю появиться! Они ж не потащат меня сразу на орбиту, верно?!”

????????????

Под ногами линолеум с текстурой дерева, вокруг узкий коридор с бежевыми стенами и дверями по бокам. Спустя десяток шагов, слева образовалось открытое пространство, но оно отделено металлической решёткой. Мужчина оглядел камеру. На дальней стене закреплена лежанка, на ней расположился человек.

Замаранные кровью и грязью бело-синие трико и футболка имеют на себе знак “Вето”. Волосы тёмные, прямые, растрёпанные. На вид молод, лицо это разглядывать приходится уже не в первый раз. Руки его в который раз скованы спереди наручниками. Он так же, как и раньше, спит.

Нащупав на поясе ключи, полицейский отыскал нужный и открыл дверь. Несколько шагов до узника, после чего он толкнул того в бок.

Тело лениво пошевелилось, с усилием приподняло голову. Глаза прошлись по камере, на лицо наползла улыбка, после чего взгляд остановился на полицейском.

– Вставай, тебя глава ждёт!

Ни ответа, ни сопротивления не последовало. Выведя заключённого, закрыл дверь и повёл его по коридору. Дошёл до самого конца, повернул, миновали большой зал хорошо освещённый. У массивной дубовой двери остановился и деликатно постучал со словами:

– Сэр, я привёл задержанного!

Без пауз, за преградой мгновенно раздался бас:

– Пускай его!

Почти сразу последовало уточнение:

– А сам вон пошёл! Ни к чему мне свидетели.

Сзади подтолкнули вперёд и аккуратно прикрыли за спиной дверь. Огляделся – кабинет похож скорее на свалку, чем на рабочее пространство. Везде разбросаны бумаги неясного содержания. Полки, обставленные вдоль стен, забиты лекарствами, банками кофе, на одной из них стоит небольшой телевизор, семейные фото… На стене висит доска, на которой плохо стёрты недавние записи.