Заехав в банк, открыла на имя Марко отдельный счет, куда будут перечисляться денежные средства с моего основного счета для выдачи зарплаты наемных работников имения. Слугами я их так и не могу назвать, видимо сказывается мое иномирное воспитание.

Отремонтированная дорога дала нам несколько свободных часов, которые я решила использовать с выгодой для себя и своего дела. Пообедав в одном из ресторанов города, решила проинспектировать с ревизией свои аптеки.

Ну что могу сказать, все не так уж и плохо, как я вначале могла подумать. Из пяти аптек в плюсе оказались четыре. И все из-за активных и инициативных маг-аптекарей, которые сами, без моего на то позволения, начали вести приемы больных и выслушивая жалобы, назначали ту или иную настойку. Вот не зря я при приеме на работу настояла изучить каждый товар и аннотацию к нему.

А вот пятая, увы, оказалась убыточной. Мало того, мужчина был грубияном и лодырем, так он еще и приворовывал. Провести ревизию не составило труда, благо я еще вчера просмотрела накладные на лекарства. Выявилась недостача, которую аптекарь решил списать как бракованный, вышедшим сроком годности товар. Быть такого не может! Уж я-то знаю, что мои настойки могут храниться от года до трех лет!

К тому же на полках витрины заметила бутылочки, не относящиеся к моему производству. Во-первых, на них стоял логотип, явно набитый уже после наклейки этикетки, а во-вторых, я пользуюсь продукцией лишь одного стеклодува. Мои бутылочки темнее цветом и при условии, что знаешь куда смотреть и что искать – можно найти отличия от подделки.

Как бы мне не хотелось возиться с обманщиком и терять свое время, пришлось вызывать стражу. Оставить все как есть – значит нанести ущерб своей репутации, ведь наверняка многие покупатели остались недовольными «моими» настойками. А так магу-аптекарю предстоит судебное разбирательство и публичная порка, на которой я настояла в качестве наказания. На это я пошла осознанно и с коварным умыслом – мне реклама и реабилитация в глазах общественности, ему – позор на всю оставшуюся жизнь.

Со всеми этими разбирательствами я едва не забыла посетить знакомого артефактора. Перспективный маг, который крутился ужом, извлекая выгоду практически из ничего. Я подавала ему идею – он ее реализовывал. Так у нас в продаже появились блокноты «Пиши-стирай», корректоры канцелярские, скрепки, зажимы и даже стиральная машина активаторного типа. Последнюю я, кстати, сама лично тестировала на своих вещах и осталась очень довольна.

К господину Нико я шла с особым поручением. Так получилось, что я совсем забыла об одном неприятном для меня моменте – о своей беззащитности перед вымораживающим душу взглядом герцога де Лоумена. Вскоре нам предстоит длительное путешествие в столицу, а это значит, я должна быть максимально защищена от магических влияний на разум как от своих магов, так и от чужих.

Нико провозился до самого вечера, но с задачей справился на отлично. Ничем непримечательная крохотная брошка могла уберечь меня от многих проблем, связанных с насильственным влиянием на разум. Нет, она не давала абсолютную защиту, но могла ослабить его раза в три, а то и больше.

Возвращаться домой пришлось в потемках. Уставшая и обессиленная я буквально рухнула в кровать и проспала чуть ли не до обеда. И то проснулась лишь из-за того, что на весь дом завывала моя маг-шкатулка.

Выругавшись отборным матом, я вскочила с постели и, накинув на себя халат, понеслась выключать эту адову штуку. Если б я знала, что предвещает мне новое письмо, то скорее всего не торопилась. Его величество Дирран просит в течении семи дней явиться во дворец на помолвку с герцогом Эллингтонским. А значит и сама свадьба уже не за горами.

Глава 27

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Известие о моем отъезде в столицу вызвало суматоху в доме. Нет, морально уже все были к этому готовы еще два дня назад, просто слишком неожиданно пришло письмо. Я-то думала, что у меня еще есть в запасе пару дней, а тут…

Герцог де Лоумен, он же капитан Эддерли, принял решение не затягивать с отъездом и выехать уже сегодня. Вот не знаю, кому пришла идея предоставить мне комфортабельное транспортное средство, то ли его величеству, то ли моему жениху, но к обеду перед моим домом уже стояла четверка великолепных коней, запряженная в белоснежную карету.

Сборы были быстрыми и нервными. По крайне мере для меня. Разыгравшееся шестое чувство так и вопило, чтобы я не смела отправляться в путь, чтобы сидела дома и носу не показывала из своего убежища. Только вот я хорошо понимала, что моя судьба уже давно решена сильными мира сего. Если проигнорирую приглашение сегодня, то уже завтра оно превратиться в приказ.

Раза три или четыре собирала свой багаж и вновь его разбирала. Все никак не могла определиться с тем, что нужно взять с собой. Вроде бы и вещей не так уж и много, а что брать – не знаю. Психанув, покидала в сундук почти половину своего гардероба, дабы не чувствовать себя в чем-то ущемленной.

В дорожную сумку с пространственным карманом сложила вещи первой необходимости, которые могут мне понадобится в пути, а также на всякий случай несколько видов настойки. Вдруг мне предложенный императором жених не понравится, и моя магия решит воспротивиться такому произволу? Что тогда мне делать? Лежать в беспамятстве больше трех суток в мои планы не входило.

Конечно, я могла бы весь свой скраб сложить в сумку и спокойно путешествовать налегке. Только мне не хотелось афишировать свои возможности всяк и каждому. Пусть думают, что я всего лишь целительница с большим потенциалом.