– Хороший, хороший, - согласно закивала толпа.

– Спасибо, - у Ани вдруг навернулись слезы на глазах: вот уж ни с того ни с сего взгрустнулось. И опять стало стыдно, что не звонила дядюшке все эти годы.

– Ты бы, девонька, тоже проверилась, - участливо предложила ей старушка. – Рак – он, говорят, и по наследству порой передается.

– Если это рак был, - вдруг едва слышно буркнул стоящий рядом мужчина, но его пихнули в бок: мол, не болтай, что ни попадя.

– Что, простите? – не удержалась Аня.

– Да тут такое дело, - сразу смутился мужик под укоризненным взглядом старушки. – Народ болтает, будто отравили его. Больно быстро умер. В четверг еще посылки развозил – все-все почти развез, весь день ездил, будто чувствовал, что назавтра его не станет. Улыбался, шутки шутил. А в пятницу с утра, говорят, уж скорая у дома стояла и полиция.

– Не болтай ерунды, - оборвала его старушка.
– Просто перед смертью судьба ему хороший денек дала, чтобы погулял напоследок. Такое часто бывает с добрыми людьми, тут уж мне поверьте: я многих пережила.

– Так, погодите-погодите, - Игорь стремительно выскочил из-под экипажа, будто не он только что изображал вселенскую хандру. – Но зачем бы ему торопиться развести посылки, если, как вы говорите, его кто-то отравил? Он что, выходит, знал, что его отравят?

Толпа неловко переглянулась. Как и в остальной Косяковке, сочинять и рассказывать сплетни тут любили многие, если не все, но вот продумывать их явно не умели.

– Игорь, - Аня положила ему руку на плечо и многозначительно посмотрела. – Давай не будем тревожить память усопшего. Ты не думал, что он мог сам отравиться? Смерть от рака, говорят, процесс долгий и мучительный. Ну и, сам понимаешь, мучиться ведь никто не хочет. А некоторые таблетки в аптеке бесплатно продаются. Выпил пару упаковок и…

Она неловко махнула рукой и смущенно замолчала: рассказывать подростку, пусть и тридцатилетнему, один из самых популярных в молодежной среде способов расстаться с жизнью, наверное, было не лучшей идеей.

– А… - начал было Игорь, но быстро заткнулся: толпа, получив более правдоподобную версию случившегося, мигом в нее поверила, и теперь бесполезно было раздувать из их знаний любительское расследование. По виду парня было понятно, что ему очень, ну просто очень-очень хочется отыскать и раскрыть какую-нибудь тайну. Но жизнь, как всегда, оказалась штукой крайне банальной, так что «бритва Оккама» в ней работала куда как эффективнее детективных «фишек».

– Иди-ка лучше помоги мне с почтой, Шерлок ты мой доморощенный, - Аня сочувственно похлопала его по спине. – А то мы так до ночи домой не доберемся.

До дома они добрались часам к пяти. Глянув на груду еще не распакованного с почтовой пересылки барахла, сваленную посреди ограды, Аня сразу растеряла всю свою бодрость и хотела было завалиться в постель: ночью-то практически не спала. Но мужики решили разгрузить телегу, не откладывая дела в долгий ящик, и устроили беготню по дому под чудовищные зевки хозяйки. Занеся же последнюю посылку, Игорь, к тому же, с энтузиазмом приступил к сортировке и прокладке почтовых маршрутов. Судя по прикушенному языку и напряженному пыхтению, для него это занятие было столь же интересно, как для других представителей мужского пола – компьютерные игры.

Аня немного постояла у него над душой, всем своим видом намекая: а не пошел бы ты… домой? Но парень так увлекся, что даже не заметил ее негодования. Простояв так десять минут, девушка махнула на него рукой, ушла в жилую половину дома и завалилась в диван – как была, в форме. Только фуражку сняла да туфли скинула.

Сон пришел, стоило только сомкнуть глаза. Он был тяжелый и вязкий. Во сне Аня брела сквозь дубовую рощу. Воздух отчего-то был густым, словно кисель. Но ей непременно нужно было пробиться на кладбище, чтобы возложить венок. По странным законам сна девушка знала, что там ее уже ждет дядя – почти живой и очень сердитый, что она его ни разу не навестила. Но густой воздух с каждым шагом становился все более цепким, венок увеличивался в размерах и весе, душил и перекрывал обзор, а сама девушка постепенно превращалась в черепашку с пластиковыми цветками на зеленой спине. Вот она уже упала на четвереньки и ползет-ползет-ползет. А трава все ближе, трава все плотнее. Вот уже и дышать совсем нечем. Ну же, еще шажок, еще рывок…

Непроизвольно дернувшись, Аня проснулась. Удушающей «травой» оказалась всего-то старая пуховая шаль, в которую она уткнулась лицом, а «панцирем-венком» - одеяло. Последнее, скорее всего, на нее набросил Игорь, уходя. По крайней мере, Аня надеялась, что он ушел, а не затихарился где-нибудь, как полоумный маньяк: за окном-то уже стемнело.

Будто по заказу, в окно робко постучали. Зевнув, Аня уже привычно поприветствовала гостя с прижатыми шоферской кепкой ушами и принялась оформлять прием посылки. Пока она возилась с бумажками, сон окончательно пропал, сменившись зверским аппетитом. Так что когда гость, наконец, оставил ее в покое, Аня безжалостно разграбила холодильник, в котором еще хранились остатки еды с поминок, и, сказав себе «Да что им будет, в холодильнике-то!» отправилась превращаться в ночную жрицу от слова «жрать».

Тщательная работа челюстных мышц, как часто бывает, сподвигла ее на оглядывание своего жилья. Сколько дней прошло с тех пор, как она сюда заехала? Четыре? Десять? Так вот как живут счастливые люди, которые «часов не наблюдают»: все кругом завалено, в холодильнике – одни объедки, и каждый день в трудах. Может, хоть пол помыть? В последнее время они все трое перестали снимать обувь, заходя сюда. Да и Тобик тоже не удосуживался лапы вылизывать. Вон, опять развалился под столом.

Эх, полетели псу под хвост все ее планы сделать ремонт перед доставкой вещей из Москвы. Какой тут ремонт? Пол помыть некогда и в магазин сходить! Йогурты и дошираки – где вы все? Ау! Аня по вам соскучилась. Сплошное здоровое питание вперемешку с доеданием объедков – мечта ипотечного раба.