Мешковина слетела, Сергей остался обнаженным. Женщина на троне продолжала рассматривать его, переведя взгляд с царапины ниже. Никакого наказания стражу не последовало, вполне возможно, продолжал размышлять Сергей, что он задел намеренно, в качестве дополнительного элемента воздействия. По-хорошему стоило бы смутиться, попробоваться закрыться руками, разыгрывая стеснительность мага, выросшего среди простых людей, но Сергей слишком устал для всего этого.

С самыми серьезными лицами, скрывающими потаенный смех, быстрым шагом внутрь просеменили две девушки, внесли с собой одежду: набедренную повязку, которую тут же ловко пристроили на место, широкую, просторную рубаху, честно говоря, изрядно напоминавшую ее смирительный аналог из психиатрических больниц. Рубаха доходила Сергею до колен и были расшита магическими знаками, такими же, как на браслетах. Сандалии, вроде пляжных тапочек, но толстые и мягкие, из какой-то шерсти, и шапочка на голову, вроде еврейской ермолки.

— Уже лучше, уже почти похож на человека, — без тени улыбки произнесла женщина на троне.

Сергей силился увидеть в ней Лору Палмер, благо обе были смуглыми и не слишком высокими и у него не выходило. Лора была изящна, грациозна, манила обещанием великой Любви. Эта же незнакомка смотрела на него как на вещь, в лучшем случае без отвращения. Странное отношение для говорившей о будущем муже — она обладала силой крови, несомненной связанной с камнем (а может и кровью тоже), и не могла не знать о магических браках.

Рассчитывала, что полюбит Сергея-Гарольда за счет уз брака?

— Я готов, давай жениться! — нагло заявил он.

Жену подчинит узами брака, союзница — это уже сила, скинуть браслеты, сбежать, подлечиться, разнести все вокруг.

— Не обольщайся, — серьезно заявила женщина, — с моей точки зрения ты весьма уродлив, и я никогда не предам своего отца, Верховного Инку.

Ого, сколько информации в одном предложении, чуть не присвистнул Сергей. Тут тебе и желание самоутвердиться, и принизить его самого, и подтверждение, что он действительно у Инков, и что-то еще, эмоциональное, задевающее женщину, в чем следовало разобраться отдельно. Уроки Лоддарда сами прыгнули в память, правда, там он еще обильно уснащал все любовной магией, но Сергею сейчас выбирать не приходилось.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, не признал, — чуть склонил голову Сергей, наблюдая за реакцией.

Стражи следили, готовые зарезать его, маг тоже бдел. Все трое, похоже, не знали английского языка, девушки, прибегавшие с одеждой и затем умчавшиеся прочь, скорее всего тоже не знали. Принцессу… хм, еще одна принцесса на мою голову, подумал Сергей, вот только неясным оставались мотивы — ее выбрали за знание английского? Для брака знать язык не требовалось, вообще могли пожениться, пока он пребывал в отключке. Но в то же время барышне явно доверяли его обработку, хм, что-то тут происходило, чего он не понимал. Пока не понимал, так как не владел всей информацией.

И, скорее всего, его и дальше собирались ограничивать в этой информации. Языковой барьер — отличная штука, не договоришься, не соблазнишь, не подкупишь. Вся информация только через эту принцессу, которая, возможно, и не расскажет ему ничего. Попытается соблазнить и подчинить? К чему тогда слова про уродство? Его магия ослаблена, разжижена, подавлена — пойдет обратный процесс, над ним будут колдовать и опаивать, дабы он влюбился до беспамятства, и потом будущая жена могла поиметь его на алтаре?

— Ничего, у нас будет время узнать друг друга лучше, — спокойно ответила та.

Похоже, она была знакома не только с языком, но и какими-то основами культуры. Или просто не реагировала на незнакомые вещи, стремясь выглядеть хозяйкой положения? Возможно, у нее кто-то был, но в интересах империи ей поручили стать женой Гарольда Чоппера? Все это могло пригодиться в будущем, так как с каждой секундой Сергей все больше убеждался в мысли, что просто так ему отсюда уйти не дадут. Ладно там, в гробу у ацтеков, он взял свое на внезапности, но здесь? Без магии? Исключено.

— Вот я и предлагаю, айда жениться, сразу все станет пучком, узнаем друг друга до самой глубины души и тела.

Принцесса чуть нахмурилась, похоже не поспевая за его словами и «британским акцентом», куда Сергей еще поддал сленга. Точно училась у пленных, а не в языковой среде, уверился Сергей.

— Нагл и самоуверен, как все европейцы, — принцесса подала знак.

Маг, пришедший со стражами, шагнул вперед, ткнул его палкой в живот. Сила крови Чопперов рванула в артефакт, нейтрализуя действие магического — нет, не шокера. Стегателя нервов болью, что-то такое. Сильно лучше не стало, так как браслеты и ошейник активировались, подкашивая ноги Сергею, и он упал, делая вид, что задыхается от боли.

— Твои магические защиты могущественны, Гарольд Чоппер, — продолжала принцесса, глядя на него, словно на огромное насекомое, — но сейчас ты слаб и беззащитен!

Она подала знак, и маг шагнул вперед, ткнул палкой еще раз. В этот раз Сергей удержал силу крови, приготовившись заорать от боли, но внезапно ничего не произошло. Так, слегка щекотнуло болью и все, и Сергея озарило вспышкой осознания. Они знали о его мощи, но не знали всей мощи и действовали так, как привыкли, тогда как запас магии внутри Сергея пассивно гасил эти удары.