— Теперь иди и не думай сбежать, — после чего Люсита добавила фразу стражам и магу.

Пока маги в Европе сражались с людьми и потом разбирались между собой, прошло время, за которое различные магические империи успели возродиться и укрепиться. Усталость после первой мировой и шаткость позиций вначале, сразу после Освобождения, тоже сыграли свою роль, дали магам по всему миру время укрепить позиции, залить кровью жертв алтари, швыряя на них всех противников новых режимов и попутно подкачивая силы крови себе и своим новым сторонникам.

Сергей вышел в коридор, ощущая мага за спиной, его готовность ткнуть палкой или ударить ножом. Стражи шли по бокам и просторный каменный коридор, сложенный в такой же трапециевидной манере, сразу стал тесным. Попавшийся навстречу маг склонился до земли, то есть камня пола, практически уполз задом в ближайшую комнату.

Насколько видел Сергей, отвлекшийся от исторических сведений, услужливо подсовываемых памятью, они находились в длинном, одноэтажном здании, полном помещений, вроде камеры, в которой он очнулся. Только его была пуста, а остальные являлись жилищами или, с учетом всего, скорее кельями. Одежда — примерно такая же как на нем, длинные рубахи до колен, изукрашенные вышивкой и символами, шапочки, сандалии.

Люсита Тильзи Юпанки горделиво вышагивала впереди и все кланялись ей до земли, произносили какие-то фразы, чаще всего на кечуа, так как вокруг было полно магов-жрецов. Высший язык новой империи, снова заработала память, нервно подсовывая сведения из академического курса и прошлой жизни. Гобелены на стенах, сотканные из сотен шнуров узелкового письма, и при этом складывающиеся в пиктографические картины, на манер египетских — летописи инков-кечуа. Судя по картинкам, картины величия прошлого, когда они владели изрядной частью Южной Америки, по крайней мере вдоль Анд.

Испанский и португальский остались для обычных людей, вышедшие из подполья маги использовали язык кечуа, и на их стыке родился новый язык, смесь, на которой Люсита и обращалась к стражам. Дополнительный способ сохранить свои секреты, не дать возможности шпионам сопротивления узнать их секреты, ибо здесь, как и везде в мире (включая Британию) имелось свое сопротивление, боровшееся против власти магов. Помечтать о том, что они ворвутся сюда, размахивая автоматами, не выходило — только не в скрытый храмовый город на источнике.

— Прикрой глаза рукой, а то ослепнешь от величия Мачу-Пикчу, — бросила Люсита через плечо.

Сергей шагнул наружу и невольно вскинул руку, прикрывая глаза рукой. Не от величия Мачу-Пикчу, конечно, просто полуденное солнце, яркое и неистовое, било прямо в глаза.

— Молодец, хороший мальчик, — рассмеялась Люсита.

Сергей сдержал раздражение, улыбнулся ей в ответ, немного сбивая агрессию. Следовало учить испанский и кечуа, слушать и напрягать извилины. Пускай он не под разгоном, но что-то же может? Сергей шагнул дальше, сходя по широким каменным ступеням и оглядываясь из-под руки.

Они находились в горах и раз Сергей оказался у инков, то, стало быть, в Андах. Величественные вершины со снегом на них, но здесь вот вокруг, в самом Мачу-Пикчу, виднелась зеленая травка. Альпийский пояс, высоты в три с половиной километра? Не факт, но отсутствие деревьев сбивало с толку. Масса зданий-трапеций, длинных, вытянутых, одноэтажных, словно бараки.

Дорожки — все из камня, гладкого и ровного. Ну да, с силой крови камня, да в источнике, чего бы и не сделать? Сергей шагал, отмечая, что его тапочки не скользят по камню, но шуршат немного. Что-то вроде каменной стены и стражи на ней — по краю скалы или есть еще вокруг. Здания и стена загораживали обзор, не давали толком рассмотреть окрестности. Шума рек снизу вроде не доносились, но их вполне могли подавлять магией.

Камень, трава и инки вокруг.

Стражи и маги-жрецы, а также девушки-помощницы, вроде тех, что приносили ему одежду. Взгляд Сергея выхватил два выложенных камнями ритуальных круга, в центре которых высился алтарь для жертвоприношений. Нечто похожее он видел в кровавой пирамиде ацтеков, но здесь форма круга и алтаря была иной. Разум его соотнес детали и сделал вывод: усиление Источника, в первую очередь.

— Каково, а? — обернулась Люсита, улыбаясь широко.

— Не вижу величия, — пожал плечами Сергей.

Тут же получил палкой-шокером в спину, припал на одно колено, делая вид, что ему очень больно. Бросил быстрые взгляды по сторонам, пользуясь моментом. Инки-маги скользили вокруг, шагали по лестницам вверх и вниз, ибо город вокруг был устроен уступами, бросали взгляды на происходящее с Сергеем. Равнодушные взгляды, по большей части, иногда торжествующие. Стражи стояли с каменными лицами.

Рассчитывать только на себя, в который раз подумал Сергей.

— Ты забыл добавить «Ваше Высочество».