Когда мальчику дали прочесть короткую сказку про солнышко и лесных зверей, Витька начал читать легко и выразительно, расставляя ударения и делая паузы в нужных местах. Экзаменаторы зашептались и остановили его. Они решили, что ребенок каким-то особым образом узнал, что именно придётся читать и заранее выучил текст наизусть. Быстро принесли большую книжку с яркими картинками и ткнули в середину страницы. Текст был необычный, но очень интересный. Витька читал легко. Учителя и логопеды в комиссии приоткрыли рты и слушали увлеченно. Потом его даже пытались остановить. Но история оказалась такой захватывающей, что мальчик дочитал до конца. Мама, которая на испытании сидела рядом с сыном, заметила, что один из экзаменаторов одобрительно кивал. А сама она чуть не прослезилась, потому что поняла: поступили.

Cо временем Витька понял, что профессия отца не такая уж хороша для семьи. Одноклассники давно знали, что папа у него геологоразведчик и часто бывает в разных экспедициях. Теперь сын наоборот хотел напустить туману, заинтриговать. Но кому интересно? Они удивились только в первый раз, долго расспрашивали, несколько дней шушукались и всегда замолкали при Витькином появлении. Он знал, что говорят о нём и его отце. Это будоражило, но мальчик изображал вид полного безразличия. А потом всё сошло на нет. Витька хотел вернуть былой интерес. Невзначай пробрасывал на переменах, что папа вернулся из экспедиции. Это самая опасная поездка. Но никто не слушал, все толпой выбегали из класса в коридор. Получается, что никой пользы от папиной работы Витьке нет. Отец никогда не брал его с собой, а сам постоянно уезжал.

Дачи тоже не было: работа родителей к этому никак не располагала. Потому и пришлось куковать все каникулы здесь. Да еще и одному. Отец в неведомых далях. Мать с утра до ночи на работе, так ещё и в выходные оттуда отчёты домой приносит и сидит с ними с утра до ночи. Из ребят в городе никого.

Раньше выручала бабушка, она забирала внука почти на всё лето. Её серенький одноэтажный домик стоял на самом берегу Волги. Настоящее раздолье. Беcкрайняя вода, знакомый пляж, куча друзей, воздух не морской, но всё равно вкусный и свежий. И погода солнечная и жаркая, то ли Витька приезжал всегда в самые удачные месяцы. Правда купаться одному, даже с соседскими ребятами, ему пока не разрешали. Но всё равно здесь было какое-то особенное негородское раздолье. Он ждал его весь год. Но этим летом счастья не случилось. Мамина cестра тётя Оля родила дочку. И бабушка понадобилась там. Поездка на море с родителями тоже откладывалась. Мама обещала, но что-то не клеилось на работе. Июль подходил к концу, а она не могла точно сказать, когда ей дадут отпуск. В общем каникулы выдались необычные.

Щелчок входной двери моментально привёл Витьку в чувства. Он давно смотрел в окно, ничего не прочитал, книжка валялась на полу. Такое с ним часто случалось. Особенно в первые годы учёбы, как только мальчик разворачивался к окну, он моментально проваливался в никуда: не слышал зова учителя, даже не слышал звонка. Ответить на вопрос, что же такого интересного он там увидел, мальчик не мог. Учительница жаловалась родителям и сомневалась в дальнейших успехах обучения. Она советовала показать его неврологу и даже психиатру и намекала, что невнимательные и утомляемые дети обычно не тянут углублённую программу и рано или поздно переходят в школы попроще.

Родители понимали, что из класса Витьку не выгонят. Голова у него варила хорошо. Но пугались любых намёков на болезни и обегали всех врачей, доходя до самых последних инстанций, а снимки головы и разные диагностики получали в полном объеме. Убедившись, что в голове маленького мечтателя всё на месте, cемья расслаблялась и в спокойном режиме кормила ребёнка витаминами и другими прописанными препаратами с размытой формулировкой «стимулирующий, улучшающий, укрепляющий». После нескольких месяцев лечения никаких изменений не происходило. Улучшенный Витька упорно смотрел в окно, вызывая недовольство педагогов. Так было несколько лет. Позже, cо слов классной, он это перерос. Мальчик хотя и отвлекался, но всегда знал, о чём идёт речь на уроках, и отвечал по существу. Жалобы учителей прекратились. Родители тоже успокоились.

Он и сейчас частенько смотрел в окно. Только теперь мальчик созерцал мир через стекло своей комнаты наедине с самим собой. Обычно это происходило при выполнении домашних заданий или при чтении, которое для чего-то так важно маме, и она никак не отставала со своими книжками. И сейчас произошло тоже самое. Витька замечтался, книжка упала. Приближающиеся шаги в коридоре не оставили выбора.

Он схватил эту несчастную повесть, открыл её на первой попавшейся странице и растянулся на стуле, будто читал запоем весь день, и даже устал сидеть. Витька поднял глаза на маму, изображая недовольство, что его прервали на самом интересном месте. Внимательный взгляд Светланы Сергеевны быстро оценил ситуацию.

–

Привет, Вить. Ты научился читать вверх ногами?

Мальчик напрягся, готовясь выслушивать про пол-лета, за которое ничего и не сделано, что рост увеличивается, а ума не прибавляется и другие неприятные рассуждения, на которые мама была изобретательна, когда дело касалось безразличия сына к учёбе и особенно к чтению. Как будто летом больше делать нечего, только глаза ломать над книгами. Да никто сейчас не читает. Все одноклассники сидят в телефонах у моря или на даче. Один он как проклятый должен за всех отдуваться. Витька прокручивал в голове веские возражения. Но мама явно думала о чём-то другом. Она села рядом с сыном и вытянула ноги. Её обычно озабоченное лицо ничего не выражало. Поняв, выговаривать мама не настроена, Витька решил, что это благоприятный знак.

–

Мам, а я хочу футболом заниматься…

Светлана Сергеевна кивала, но думала о чём-то своем.

–

Отлично

.

–

Но для этого мне бутсы нужны. Настоящие. Они дорогие.

Мама не обрадовалась:

–

Вить, а ты хорошо подумал? Может для начала стоит попробовать, а потом уже и форму покупать? Шкафы не закрываются. То карате, то теннис, то плавание. Ты же ничего до конца не доводишь. Ну смысл?