Как это произошло сейчас, давая шанс, что Шейн может быть частью «всех», о которых упоминала Лу. Моя кожа потеплела, а сердце пропустило удар. Может быть, он подождал бы, пока я выйду от Джека, и последовал бы за мной домой, где постучал бы в дверь и изнасиловал меня, как только я открыла бы ее.

Хотя, скорее всего, нет.

— Это была Лу, — сказала я Джо. — Они готовят и хотят, чтобы мы отправились туда. Ты в деле?

— Бесплатная еда? Черт возьми, да.

Когда мы подъехали, подъездная дорожка была почти заполнена, и все огни горели. Мы вышли, и нас встретил запах бургеров на гриле, доносившийся с заднего двора. Будь проклята зима. Ничто не могло помешать Джеку воспользоваться своим грилем. Ему нравилась эта чертова штука.

— Они могут быть немного шумными, но все довольно крутые. — Я пошла открывать дверь, но остановилась и в последний раз предупредила Джолин. — Остерегайся Эви. Супер крутая. Супер смелая. Постарайся скрыть свой страх.

С этими словами я распахнула дверь. В гостиной, где стереосистема играла какую-то джазовую музыку, которую любил мой брат, никого не было. Я повесила наши пальто на вешалку у двери и направилась на голоса, доносившиеся с кухни.

— Джулиана. — Луэлла встретила меня с распростертыми объятиями и притянула к себе, чтобы обнять. — Я так рада, что ты смогла прийти. Ужин почти готов. Эви, — бросила она через плечо. — Отведи их в столовую и представь всех друг другу.

— Вас поняли, босс, — Эви отсалютовала Лу бокалом вина и пошла впереди.

Войдя, я увидела, что все парни стоят вокруг. Я узнал одного из офиса Джека, потом были Джеймсон, Джек и…

Если мое воображение могло вызвать учащенное сердцебиение и быстро согревающуюся кожу, то в реальности мое сердце пустилось вскачь, а кожа разгорелась, как лесной пожар.

Шейн.

Он стоял, прислонившись к столу, скрестив ноги в лодыжках. Он держал в руке бутылку пива и смеялся над чем-то, что сказал Джеймсон. Кровь стучала у меня в венах и отдавалась свистящим звуком в ушах.

— Мальчики, вы все знаете сестру Джека, Джулиану. А это ее подруга… — Эви замолчала, ожидая, пока Джо сообщит ее имя.

— Джолин, — сказала она, слегка помахав рукой. — Спасибо, что пригласили меня.

— Джолин? — повторил парень, которого я не знала.

— Ага. Родители-пуэрториканцы, которые действительно любили Долли Партон.

— Мне это нравится, — сказала Эви. — Что ж, поскольку ты новенькая, позвольте мне всех представить.

— Я Эви. Ты уже встречалась с Лу, Джеком и Джеймсоном. — Она указала на каждого парня в комнате, остановившись на высоком блондине сзади. — Это Кларк, он работает на Джека. А этот большой, молчаливый - Шейн.

Шейн слегка улыбнулся Джо и кивнул головой, прежде чем его взгляд переместился на меня. Я полностью ожидала, что он отведет взгляд, как обычно, но на этот раз он задержался. Его челюсть задергалась, ноздри раздулись, но затем он отвел взгляд и осушил свою бутылку. Это был первый раз, когда он по-настоящему увидел меня. Это был первый раз, когда он подал какой-либо знак, что вспомнил меня.

Невозможно было остановить улыбку, медленно растягивающую мои губы. Может быть, сегодняшний вечер сложится примерно так, как я себе представляла. Мое исполненное надежды сердце воспарило при малейшей мысли.

— Привет, Джулс. — Джек подошел и поцеловал меня в щеку. — Джолин. Я рад, что ты смогла прийти.

— Спасибо за приглашение.

— Чувствуй себя как дома. В холодильнике есть пиво и вино. Я почти закончил с грилем. Шейн, иди помоги мне занести еду.

Глаза Шейна в последний раз встретились с моими, прежде чем повернуться, чтобы последовать за Джеком к выходу. Когда я пошла вслед за Эви обратно на кухню, меня встретили широко раскрытые, понимающие глаза Джолин, которые переместились на двери снаружи. Я пожала плечами, изображая неведение по поводу того, что она обратила внимание на Шейна, и прошла на кухню.

Каждый из нас взял по бокалу вина и стоял рядом, пока Лу заканчивала готовить салат. Я чуть не поперхнулась своим напитком, когда Эви спросила:

— Это первый раз, когда ты видишь Шейна после свадьбы? — в ее глазах появился блеск, и я приложила все усилия, чтобы скрыть румянец, заливший мои щеки.

Глядя в свой стакан, я ответила:

— Да. А что?

Она подождала, пока я взгляну на нее, прежде чем приподнять бровь.

— Без причины. — Она не сводила с меня глаз. — Он нечасто появляется здесь. Слишком замкнутый и очень скрытный.

— Он время от времени пьет пиво с парнями, — вмешалась Лу. — На самом деле он довольно близок с Джеком. Аномалия, по словам Джека, потому что он сказал, что Шейн ни с кем не бывает по-настоящему близок.

— Хм. Может быть, он хочет это изменить.

— Что заставляет тебя так говорить? — спросила Лу.

Как бы я ни старалась избегать взгляда Эви, я продолжала оглядываться назад. Она знала. Я не знаю, откуда она узнала, но она знала. Тишина стала более очевидной, когда Джолин неловко откашлялась.