Родион покачал головой. Это все, конечно, было смешно и забавно. До тех пор, пока "Нил" не пришёл к нему на работу отведать свежей печени. Вот вам и «все совпадения с реальными людьми абсолютно случайны».

Ладно. Ладно… если оторваться на минутку от снов, рисунков и ощущения того, что твои персонажи оживают и приходят отомстить за то, что их не ввели в сюжет, на реальную работу в реальной жизни…

Родион мог просто увидеть этого парня на улице или в магазине – да где угодно в городе, – когда-то давно. Образ отпечатался в подсознании, просто сам он этого не запомнил. А потом вот выдал рисунок. Так ведь это и происходит. Не удивительно, что ему снова встретился этот "Нил" вживую, город не такой уж и большой.

Просто так совпало: предпочтение этим парнем печенки, впечатленный своим странным сном Родион – отсюда и головокружительные теории. Хорошо, что он нашёл причину беспокойства в виде рисунка, и нет тут никакой мистики, обычное удивительное совпадение.

Родион почти убедил себя, что все так и есть. А паникующую мистическую составляющую своей души, кричащую, что все не так, это не просто совпадение, запихнул куда поглубже, и она почти не беспокоила. Так, зудела не очень приятно, но почти незаметно.

Завтра и это пройдёт.

***

– Всё в порядке, – пилот улыбался.

Небо, казалось, горело, но это был нос самолета. Пламя охватило весь корпус, заволокло полностью стекла.

– Всё в порядке, – продолжал повторять он, и его приклеенная намертво улыбка вселяла больший ужас, чем плавящий тело жар.

Родион закрыл папку, и ведение исчезло. В кабинете было холодно. На контрасте он ощущался обжигающими иглами льда под кожей.

– Их всех надо предупредить, – уверенно заявил он, все ещё ощущая фантомные ожоги на своём теле.

– Сказать им, что они погибнут, если полетят? – насмешливо прозвучало за спиной. – Удачи!

Родиону было плевать на явную издевку над своей идеей. Ему не понять, какого это чувствовать приближающуюся смерть, вооруженную пламенем.

Он сделает все от него зависящее, чтобы этого не допустить.

Он поговорит с каждым, ведь у него есть список. Родион снова открыл папку, пробегаясь глазами по списку с фотографиями. Быстро надо запомнить, чтобы снова не вызвать это яркое видение.

Жаль, он не смог ни до кого достучаться. Родиона попросту не замечали, игнорировали.

Кто-то даже смеялся над чем-то, заходя на борт. Не то что поверить, даже слушать никто не стал.

Родион проводил взглядом взлетающий самолет. Внутри, наоборот, что-то оборвалось и стремительно падало в пропасть.

Он открыл глаза с тяжёлым чувством того, что случилось нечто непоправимое. На часах было три минуты четвертого, а на губах привкус железа. Родион усилием воли расслабил челюсти и слизал кровь.

Вскакивать среди ночи становилось дурной традицией.

Вчера все казалось просто странным, возможно, нелепым. Немного пугающим своей неестественностью. Сегодня же Родион ощутил на себе, что значит бояться смерти. Мучительной смерти. А, главное, чужой. Раньше он никогда об этом не задумывался, но сегодня ощутил на собственной шкуре – и это казалось до чёртиков правдивым и ни разу не воображаемым.

Он был в этом самолете. И видел главного пилота, который мог только улыбаться от безысходного бессилия и твердить, что все в порядке, приближаясь к земле обволакиваемый огнем.

Родион залпом опустошил кружку с водой и уставился на круглую бледную луну. Такую, наверное, только в мультиках и рисуют.

На её фоне Родион разглядел летящую чёрную точку самолета и нервно задернул штору. Возможно, стоит продолжить работу над новеллой, чтобы отвлечься хоть немного.

***

– Выглядишь паршиво, – заметила Алёна, когда они готовились к открытию.

Родион опускал стулья, и в этой методичности находил свое успокоение. Недостижимый дзен, чтоб его.

– А ты щедра на комплименты, – он взглянул на протирающую пыль напарницу: сегодня она заплела волосы в две толстые косички и нарисовала длинные фиолетовые стрелки на глазах.

Родион все ещё не понимал, как ей удавалось сладить с вечно брюзжащим Антоном, радеющим за классический внешний вид. А ему самому иногда доставалось за темно-серые джинсы вместо чёрных. Хотя, стрелки смотрелись красиво, может, потому Антон и терпел?

– Не воспринимай это за критику, а как заботу, – Алёна выглядела весьма серьёзно, даже брови насупила. – Просто живее тебя выглядят даже зомби. Сам понимаешь, чтобы добиться такого эффекта, нужно действительно постараться.