— Динамит!

— Тренер, у вас найдётся для меня несколько минут?

— Конечно, сынок.

Мы вышли, я открыл пакет с чипсами и предложил ему, пока мы шли к бару.

— К завтрашнему дню у меня будет отчёт об их нападении.

— Хорошо, очень хорошо.

— И ещё, координатор Ферри пришёл ко мне, чтобы рассказать об Алексе.

— Харди, ты здесь уже шесть лет, ты такая же часть команды, как и я, но твой двоюродный брат не раз намекал, что ты можешь принять другие предложения. На этот раз он конкретно сказал, что тебя хотят Cardinals, и ты рассматриваешь это предложение.

— Мне хорошо в Балтиморе, и мне не нужны Cardinals. Я вообще ничего не рассматриваю.

Тренер положил в рот горсть чипсов.

— И ты устраиваешь Балтимор, но мы не можем предложить тебе ту сумму, которую предлагают они, это ясно.

— Тренер, меня всё устраивает в Балтиморе, — повторил я. — Я знаю, что вы уже планируете тактику на драфт и на мою позицию выбираются новички, но будет справедливо раскрыть карты. Я подпишу соглашение о продлении контракта не торгуясь.

Он кивнул.

— А что насчёт Алекса?

— Алекс — мой агент, но подпись всегда ставит моя рука.

— Я доложу президенту, он будет рад узнать, что ты с нами, — кивнул он, похлопав меня по плечу. — Как ты? Вчера ты нас напугал.

— Я в порядке, никогда не чувствовал себя лучше.

— Знаешь, здоровяк, это заметно! Ты твёрдо стоишь на ногах, что даёт нам шанс занять отличное место в этом году и, возможно, выиграть этот чёртов перстень, кто знает?

— Надеюсь, что так, тренер.

Мы доели чипсы и выпили на двоих один Gatorade. Я доверял этому человеку, а он, без сомнения, был лучшим тренером, которого я только мог встретить. Мы несколько минут болтали, пользуясь перерывом, а потом я увидел, как вошёл О', и пошёл ему навстречу.

— Динамит! Скажи, что тебе не ампутируют ни одной руки, ты мне нужен целым для костюма-тройки из камвольной шерсти.

— У меня ещё есть все конечности, спасибо. Мы можем поговорить?

О' испытующе посмотрел на меня.

— Поллианна сегодня забеременела от тебя?

— Боже правый, нет!

— Тогда ты передал ей свои драгоценные яйца.

— O’…

— Никакого, О’. Она подписала контракт, и ничто не отвлечёт меня от того факта, что сегодня утром она пряталась у тебя в квартире.

— Она не пряталась в моём доме этим утром, — солгал я. Конечно, Пруденс пряталась, потому что О' пришла в голову светлая мысль постучать в мою дверь в семь часов, беспокоясь о моей травме, а когда он увидел пустой чехол CK, то всё понял.

— Я не вчера родился, Харди!

— Знаю, поэтому и не стал бы тебе врать. В любом случае, Пруденс не беременна, и я не передавал ей свои драгоценные яйца.

— Так о чём ты хочешь поговорить?

— Ты знаешь, она хорошо справляется со своей работой, иначе ты давно бы её убрал. Хочу быть уверен, что если решу пойти с Пруденс на свидание после Супербоула, она всё равно будет у тебя на счету.

— Не я босс, а Тилли.

— Да ладно, хочешь сказать, что твоё слово не имеет значения? Кто захочет в это поверить?

— Не надо меня умасливать, Харди МакМиллиан, я не дурак. Что именно ты хочешь?

— Уверенности в том, что если мы будем соблюдать договор, вы продолжите сотрудничество с ней в следующем сезоне.

— Допустим, вы действительно подождёте до конца контракта, во что я совсем не верю, и, допустим, вы действительно будете вместе, во что я глубоко верю, но в следующем году всё равно возникнет проблема. Есть пункты, согласно которым она не может оказаться в твоей постели, независимо от того, являетесь вы уже парой или нет.

— Ты знаешь, кто составил контракт о конфиденциальности?

— Твой двоюродный брат.

— Тогда ты уже знаешь, зачем он это сделал, и цель была не в том, чтобы ограничить наш личный выбор.

— Тогда, раз уж я в курсе, давай следовать шаг за шагом, Динамит. Ты следуешь условиям контракта до его завершения, а потом мы поговорим.

— Кстати, кто при случае будет сопровождать Ravens на Пробоул?

— Ты допускаешь возможность, что вы не попадёте на Супербоул? — пробормотал О'.

— Я начинаю с нулевыми ожиданиями. Думаю, победят Patriots, так что я, возможно, просто соглашусь на Пробоул.

— Ты хочешь, чтобы Поллианна попала туда с командой стилистов?

— Я бы хотел, чтобы она была рядом со мной. Она меня успокаивает, вот и всё.

О' вздохнул.

— Ты будешь более спокойным, поэтому выиграешь, а я получу премиальный чек?

— Скажем так: когда я спокоен, то, без сомнения, — играю и думаю лучше.

— Что ты дашь мне взамен?

— Моё уважение и почтение.