— А какова их функция, вестников этих? — продолжил я ломать комедию. Меж тем я уже был уверен, что за нами следят. Откуда — не скажу, но ощущение чужого присутствия было настолько реальным, как если бы я слышал за своей спиной дыхание убийцы. Кот же, несмотря на все свои навыки и умения, подвоха пока не замечал и продолжал как ни в чем не бывало рассказывать о мистической сути посмертных вестников.

— В работу вестников входит проводить учет новых душ и переправлять их за кромку.

— За кромку? А что там, за кромкой?

— Того наверняка не знают даже самые сильные ворожеи и ведьмы. Посмертные вестники — единственное доказательство существования загробного мира. Но какой он, этот мир, смертным, пусть и обладающим силой, знать не положено. Такова суть посмертия. Однако нам многое известно, — продолжал кот свой экскурс, — например, что не все души сразу верят в конец своего земного пути. Есть и такие, которые отказываются покидать подлунный мир.

— Такие, как тот старик? — догадался я, вспомнив горящие глаза дедули, уложившего меня одним ударом, стоило ему лишь увидеть за стеклянными дверями больницы свободу.

— Именно.

— А почему ты ему помешал?

Нет, я уже догадался, что сила, которой меня наградила бабка Семенова, каким-то боком относится к тонким материям посмертного существования, но вот роль кота и, что важнее, самой ворожеи в этом потустороннем мире мне была пока не ясна.

— Вернул, потому что мог это сделать. Души, избежавшие посмертия и общения с посмертными вестниками, частенько теряются на нашем физическом энергетическом уровне бытия.

Опять непонятные слова. Это что за энергетические уровни бытия? Сколько их? Кто обитает на каждом из уровней? Вопросов было так много, а времени так мало…

— И что тут плохого? — решил зайти я издалека. — Ну и пусть себе гуляют по свету. Я так понимаю, они уже никак не могут повлиять на наш, как ты там выразился, энергетический уровень бытия.

— В большинстве таких случаев ничего плохого не случится, — согласился с моим выводом Василий. — Заблудшая душа помыкается день-два, поймет, что утратила всякую связь с тем миром, откуда прибыла, да и сама начнет искать встречи с посмертным вестником. Мало кому улыбается вечность скитаться меж мирами, медленно утрачивая собственное я. Тут нужно понять, что большинство душ в своем земном прошлом были маленькими, слабыми и мелочными людишками. Но попадаются среди них и другие экземпляры. Чаще всего это люди, пережившие сильный эмоциональный опыт во время перехода от жизни к смерти.

— Люди, умершие не своей смертью? — предположил я и частично угадал.

— Да. Либо убиенные, либо, наоборот, душегубы, — дополнил мою догадку Василий. — Убийцы, садисты, насильники и прочая человеческая падаль, как правило, еще при жизни касаются смерти и носят в себе ее отпечаток до конца своих дней. Их души изуродованы до неузнаваемости, испоганены грехом и самобичеванием. Вот этакие красавчики чаще всего и бегут от посмертия. Бегут, поскольку понимают, что за свои грехи им придется отвечать.

— Перед кем отвечать? — перебил я кота.

— Я уже говорил, нам того знать не дано, — несколько раздраженно повторил свое предыдущее утверждение Василий. — Все, что могу сказать — такие, как мы с ворожеей Варварой, их разыскиваем и возвращаем в руки посмертных вестников. Возвращали, точнее.

— Так, стоп! Причем тут вы с Варварой?

— Теперь уже мы с тобой, — поправил меня кот.

— Это еще бабка надвое сказала! — возразил я и закончил свою мысль. — Разве у смерти нет какого-то надзорного органа? Что-то мне подсказывает, что если уж существуют посмертные вестники, то есть члены некой организации — своеобразной таможни, занимающейся транзитом душ, то должны быть и карательные органы, которые призваны непокорные души наказывать. Некие пограничники от мира духов.

Кот пристально посмотрел мне в глаза. Кажется, он уже сообразил, что открывает мне тайны своего мира слишком уж скоро и что я его к этому осознанно подталкиваю. Сам я при этом не видел причин тянуть кота за яйца (фигурально, разумеется). Если я выживу, мне так и так придется со всем этим столкнуться. А если умру в скором времени, то какая разница, буду ли я знать о том, что меня ждет в посмертии?

— Много ты, Григорий, думаешь. Не о том ты печешься сейчас, у нас ведь, между прочим, дело есть.

— Ты мне сейчас зубы заговариваешь?

— И не думал.

— Тогда почему хитришь?

— А ты решил, что получил силу, и нате — все стало понятно и доступно?

— Я, между прочим, этой силы не просил. Меня твоя ведьма старая…

— Ворожея!

— Да хоть Гарри Поттер! — я почувствовал, что начинаю терять самообладание. — Ты хоть понимаешь, что твоя хозяйка мне всю жизнь испоганила? Что силу она свою обманом мне передала? Да если бы не случайность, отвечать бы ей по справедливости сейчас перед этими самыми посмертными вестниками!