Как раз в такие моменты меня выручает способность к критическому мышлению. Именно сейчас, когда я сам себя поймал на излишней эмоциональности, я решил воспользоваться моментом. Кто поймает меня на лжи, если мои эмоции не наиграны? Василия, конечно, жалко, но план, спонтанно возникший в моей голове, был призван сохранить сразу три жизни — его, мою и жизнь моей сестры. Разумеется, было бы лучше обсудить этот план с котом, но что-то мне подсказывало, что те, кто сейчас наблюдает за нами из тьмы, уже не допустят нашего с ним приватного общения. Что ж, значит, положусь на собственную интуицию. План представлялся мне более чем выполнимым, но для его реализации мне нужно было точно понимать, что Вера и Василий в безопасности.

— Вот, сейчас ты сам ткнул туда, где ответы лежат! — прервал мои размышления кот.

— Чего?

— Ты сказал «случайность».

— Ну?

— Что ну? Али нет в нашей жизни случайностей? Что, если сила сама тебя выбрала? Что, если это ее решение, а хозяйка моя, дай ей Род покоя, просто ситуацией воспользовалась?

— Восхитительно! Она (непечатно) ситуацией воспользовалась, а мне теперь головняк с ее родственничками решать. Ты понимаешь, что и на меня, и на сестру мою эти ведьмы старые охоту объявят?

— Ворожеи!

— Да хватит уже! Плевать я хотел, как они себя называют!

Если честно, я только сейчас осознал, в какой переплет попал. Неудивительно, что моя психика такого напора не выдержала. Сорвался я на Василия, что уж и говорить. Просто все яснее становилось, что я не сошел с ума, а все происходящее вокруг меня — правда-истина. Слишком уж реалистичным все было. То, что раньше казалось мне вымыслом, сказкой, легендами и прочим фольклором, теперь представало предо мной правдой жизни. И даже хуже — не только жизни, но и смерти. И ужаснее всего то, что я на все это безумие не подписывался. Не просил я ни силы этой дурацкой, ни кота этого, ни ответственности. Я чувствовал, что меня несет, но остановиться уже не мог. И да, надо было пользоваться этим состоянием по полной!

— Я уже молчу о том, что твоя бывшая хозяйка обманом повесила на меня некие грехи вековые, за которые мне придется в посмертии ответить бог знает перед кем!

— Да, уж будь уверен, бог точно знает, перед кем тебе отвечать придется! — ох, удалось мне все же задеть кота за живое, я чувствовал это и не собирался давать заднюю. На то и был расчет.

— Раньше я ни в бога, ни в дьявола не верил, а теперь ты мне о каких-то сущностях, служащих смерти, вещаешь! Ты мне еще про антихриста расскажи и о втором пришествии. Поведай, раз такой умный, какую роль во всем этом эпосе будем мы с тобой играть! Не можешь? Чего молчишь, насупился? А мне каково? Не просил я всего этого! Не играл и не собираюсь играть в эти ваши игры!

— Может, тебе успокоиться для начала? — неуверенно мяукнул кот.

— А может, тебе на хрен пойти?

— Ты сейчас не прав, хозяин…

— Во-первых, прекрати меня так называть! Какой я тебе хозяин? Я тебя не заводил, ты сам ко мне приперся. Или ты как думал? Что поселишься у меня в доме? Что лежак я тебе куплю? Или что кормить буду жидким кормом из пакетика да какашки твои совочком убирать из лотка? А вот хрен тебе! Я тебя не звал, поскольку на фиг ты мне в моей жизни не сдался! И без блохастых проблем выше крыши! А во-вторых, кто тебе вообще давал право мне указывать, что мне делать, а чего нет?

— Но я твой помощник! Я частица той силы, что нас объединяет! — взмолился кот. — Ты не можешь отказаться от меня! Не можешь вот так прогнать!

— Ты не что иное, как придаток к тому геморрою, который я приобрел, пытаясь делать свое дело. Я спасал человека, понятия не имея, что передо мной и не человек вовсе.

— Что? Придаток? — взревел кот. Похоже, мои слова окончательно его взбесили. — Может, еще скажешь, что без меня тебе проще будет?!

— Да уж как-то жил же я без тебя и не тужил! И дальше справлюсь, уж не сомневайся.

— Еще одно слово, — предупредил кот, — и я…

— Что? Уйдешь? Да скатертью дорога!

И кот ушел. Его пасть дернулась было что-то еще промяукать, но после моих обидных слов он уже ничего не смог сказать. Я даже заметил в его взгляде некое подобие грусти. Василий секунд пять смотрел на меня своими огромными зелеными глазищами, а после просто развернулся и пропал в сгущающихся сумерках.

Мне же ничего не оставалось, кроме как достать очередную сигарету и закурить. Да, я поступил скверно, но иначе как мне было уберечь частичку той силы, которая в нас обоих текла? Вариантов было не так уж и много — либо нас тут сейчас обоих положат, либо я разыграю весь этот спектакль в надежде, что те, кто за нами сейчас наблюдают, поверят в то, что я остался один, в то, что я в отчаянии.

Ладно, пора заканчивать со всем этим. Я глубоко и вкусно затянулся последними тягами, выбросил в урну тлеющий бычок и тут же изобразил настороженность. Вот и настал финальный акт этого абсурдного действа.

— Эй, кто тут? — я постарался вложить в свой испуганный голос все актерское мастерство, на которое был способен. — Покажитесь! Кто вы? Я вас не боюсь!

Они вышли прямо из тьмы сгущающихся сумерек. И нет, они не просто укрывались в тени — они именно материализовались, буквально появившись из воздуха. Самому не верится, но, видимо, пора мне уже перестать подозревать себя в психической несостоятельности и начать доверять собственным глазам и ощущениям, иначе надолго моего здоровья не хватит, это факт. Я теперь принадлежу к некоему сокрытому от посторонних глаз миру, и надо начинать учиться в нем жить. Жить и не удивляться всему, с чем я буду в этом мире сталкиваться. Уж не знаю, как именно люди сходят с ума, но почему-то уверен, что истинное сумасшествие не бывает столь масштабным.